Historique
La force aérienne ukrainienne naquit comme nombre de ses consœurs d'Europe orientale et d'Asie centrale de l'implosion de l'Union Soviétique au début des années 1990. L'Ukraine était parmi les républiques socialistes soviétiques l'une des plus grandes, des plus riches et des plus importantes du point de vue stratégique. Renfermant des richesses agricoles et minérales considérables, très urbanisée, ouverte sur la mer Noire et permettant de relier le cœur du territoire soviétique avec l'essentiel des pays membres du Pacte de Varsovie, elle fut lourdement militarisée.
En 1991, l'Ukraine était divisée en trois districts militaires d'inégale importance : celui des Carpates, celui de Kiev et enfin celui d'Odessa. Chaque district abritait une armée aérienne (respectivement la 14è, la 17è et la 5è) regroupant plusieurs divisions spécialisées. La défense aérienne soviétique (PVO) disposait également d'une armée dédiée à la protection des sites stratégiques du territoire, la 8è. Enfin, outre les unités d'hélicoptères et de liaison attribuées aux formations terrestres et aux différents quartiers généraux implantés en Ukraine, ainsi que la composante aérienne de la Flotte de la Mer Noire, la république accueillait un grand nombre de bombardiers de l'aviation stratégique soviétique (DA). Ces derniers dépendaient essentiellement d'une cinquième armée aérienne, la 24è (dont une partie des effectifs se trouvait en Biélorussie).
Au moment de son indépendance en 1992, l'Ukraine put ainsi mettre la main sur un capital extrêmement important : bases aériennes, dépôts de tous types et plusieurs milliers d'appareils de combat (y compris des bombardiers stratégiques Tupolev Tu-160 et leurs ogives nucléaires) et de soutien, sans compter plusieurs usines de fabrication et de maintenance aéronautique. Les années qui suivirent marquèrent une décrue continue du nombre d'équipements en service et une lente mais durable dégradation de l'efficacité de l'armée de l'air ukrainienne, faute de financements et de soutien politique. Le format de la force aérienne déclina également et des centaines d'appareils furent détruits ou stockés. Enfin, une partie du savoir-faire acquis durant la Guerre Froide fut vendu à l'étranger.
En 2014, la crise avec la Russie, la perte de la Crimée et surtout les combats dans la région du Donbass révélèrent les limites de l'aviation ukrainienne. Les pertes subies et le manque d'appareils disponibles amenèrent à un début de prise de conscience. Des appareils furent remis en service, d'autres furent modernisés par l'industrie nationale et certaines bases furent rouvertes. L'armée de l'air ukrainienne participe également de plus en plus à des exercices multinationaux, notamment avec des pays membres de l'OTAN. Elle est actuellement divisée en trois commandements régionaux (Ouest, Est, Sud) chacun commandant à plusieurs brigades tactiques centrées sur une base aérienne.
Appareils
Ukraine
Adjudant-Chef
Général de corps aérien
