Iliouchine Il-76 (OTAN : Candid)

Historique

En 1967, les autorités soviétiques préparèrent les spécifications d'un nouvel appareil de transport, destiné à être aussi bien utilisé par l'armée rouge que par Aeroflot, afin de livrer de lourdes charges aux régions désertiques et mal desservie de l'Union Soviétique. Devant remplacer l'An-12, il devait être quadriréacteur, emporter une charge utile de 40 tonnes sur 5000 km en moins de 6 heures, pouvoir opérer sur des pistes sommaires, ce dans les conditions atmosphériques difficiles de la Sibérie et de l'Arctique. Le tout pour un coût d'opération inférieur à celui de l'An-12PB.

Iliouchine fut particulièrement chargé de la mise au point de cet appareil et en confia l'étude à une équipé menée par Genrikh Vasilyevich Novozhilov. La santé déclinante de Sergueï Iliouchine fit qu'il n'y participa pas et prit sa retraite en 1970. Le projet fut accepté en 1969, une maquette grandeur nature fut construite en 1970.

L'Il-76 est un avion de transport lourd, avec des ailes hautes à dièdre négatif supportant 4 réacteurs en nacelle. Il dispose d'une dérive en T. Le train d'atterrissage principal est logé dans des nacelles de part et d'autre du fuselage, afin de ne pas obstruer la soute. Il est pourvu d'une rampe arriére activée hydrauliquement. Il semble s'être inspiré du C-141, mais conserve des caractéristiques russes, telles que le nez vitré utilisé par le navigateur afin de se reporter aux cartes ou de surveiller des opérations de largage. 30 brevets internationaux furent déposés pour cet appareil.

Sa soute pressurisée a un volume de 321 m cube, avec un plancher en titane. Il peut même emporter des chars d'assaut moyens, ou 3 blindés BMD-3. 3 modules peuvent y être installés afin de le transformer rapidement en avion de ligne pour 120 passagers. Ces modules, qui ont la taille standard des containers (6,1 mètres de long par 2,4 mètres de large) sont pourvus d'une cuisine et de toilettes. Il dispose d'un radar de navigation Koopol dans le nez. Son carburant est contenu dans 12 réservoirs.



Le vol inaugural eut lieu le 25 mars 1971, avec Eduard I. Kuznetsov aux commandes, à Zoukhovsky. La machine fut dévoilée au salon du Bourget la même année. Présenté comme pure avion commercial, ce qui était faux, l'Il-76 reçut le nom de code OTAN "Candid". Une cellule d'essais statiques fut construite, de même qu'un second prototype qui prit l'air au printemps 1973. La production en série se déroula à l'usine n°84 à Tachkent, en Ouzbékistan.

La première machine de série effectua son vol inaugural le 8 mai 1973. Les livraisons pour évaluation opérationnelle commencèrent à la fin de l'année, et la mise en service eut lieu en juin 1974 et l'appareil fut opérationnel en 1975. 10 exemplaires de l'Il-76 furent construits jusqu'en 1977, avant que n'apparaisse la première version améliorée.

L'Il-76 fut déployé pour la première fois fin 1977, afin d'assister le gouvernement éthiopien lors de la guerre civile. Il fut le fer de lance du transport aérien lors la guerre d'Afghanistan dans les années 1980. Il y accomplit 14700 vols, transporta 786200 personnes (soit 89% des soldats transportés par air) et 315800 tonnes de fret (soit 74% du fret transporté par air).

Le 26 novembre 1984, un Il-76M fut descendu par un SA-7 capturé par les combattants afghans. Les vols furent suspendus toute une année, avant que deux lance-leurres APP-50 ne soient installés. Le détecteur de lancement de missile était peu fiable et ces lance-leurres étaient activés manuellement par le mitrailleur de queue. Les Il-76 continuèrent à voler en Afghanistan jusqu'en 1992, afin de soutenir le gouvernement alors en place.

Des Il-76 furent également déployés sous les couleurs des Nations Unis lors de la guerre en Yougoslavie, dans la fin des années 1990. D'autres missions humanitaires furent accomplies en Afrique.

C'est en 1978 que l'Il-76 fut mis en service par Aeroflot, le premier vol international (vers le Japon) ayant lieu en avril. On estima à 50 le nombre d'exemplaires dont Aeroflot disposa, et 280 le nombre d'exemplaires utilisés par des compagnies civiles (dont au moins une centaine exportées).



Les principales versions civiles sont l'Il-76T et TD. Les versions militaires sont l'Il-76M, MD, et MF. Des projets ne virent pas le jour, comme un Il-76 emportant et contrôlant des drones, ou un autre Il-76 destiné à transporter des boosters sur son dos. La cellule de l'Il-76 servira à d'autres modèles, comme l'A-50 "Mainstay", l'A-60 et l'Il-78 "Midas".

Au moins 700 exemplaires avaient été construits lors de la chute de l'URSS. Sa production cessa pratiquement entre 1990 et 2010, mais semble reprendre, notamment à Ulyanovsk, pour atteindre 960 exemplaires. Il est en service, y compris dans certaines républiques issues de l'éclatement de l'URSS. Parmi elles, l'Arménie (3 exemplaires), l'Azerbaïdjan (1 Il-76M et un Il-76MD) le Bélarus (4 Il-76MD en service), le Kazakshtan (1, pour le compte du gouvernement), l'Ouzbékistan (6 exemplaires) et l'Ukraine (20 exemplaires en service sur 100 reçus). La Russie possède entre 119 et 210 Il-76MD. 310 exemplaires étaient en service en 1987.

L'Il-76 fut exporté en Algérie (3 Il-76MD et 8 Il-76TD livrés depuis 1999, 2 Il-76TD semblent avoir été perdus), en Angola (un exemplaire, détruit par accident en 2009), en Chine (14 Il-76MD reçus entre 1990 et 1998 et dépourvus de tourelle arrière, 30 commandés en septembre 2005 : 20 sont en service, dont un pour des essais moteur), en Corée du Nord (3 Il-76MD), en Inde (24 Il-76MD, surnommés Gajraj, éléphant royal : 17 sont en service et seront remplacés par le C-17. 3, puis encore 3 autres ont été commandés avec un radar Elta Phalcon AEW), en Irak (38 Il-76MD, dont certains furent réexportés en Iran lors de la guerre du Golfe : plus aucun n'est en service), l'Iran (16 Il-76MD), en Libye (24 exemplaires, dont certains furent détruits lors du raid de 1986 : plus aucun n'est en service), en Syrie (4 Il-76M) et au Yemen (3 exemplaires en service).


Texte de Clansman, avec son aimable autorisation

Pays utilisateurs

• Algérie : Armée de l'air algérienne
  • Iliouchine Il-76MD (3 exemplaires)
  • Iliouchine Il-76TD (OTAN : Candid-A) (9 exemplaires)
• Angola : Armée de l'air angolaise
  • Iliouchine Il-76TD (OTAN : Candid-A) (12 exemplaires initialement, 8 exemplaires actuellement)
• Arménie : Armée de l'air arménienne
  • Iliouchine Il-76M (OTAN : Candid-B) (2 exemplaires)
  • Iliouchine Il-76TD (OTAN : Candid-A) (1 exemplaire)
• Azerbaïdjan : Armée de l'air azérie
  • Iliouchine Il-76M (OTAN : Candid-B) (2 exemplaires actuellement)
  • Iliouchine Il-76TD (OTAN : Candid-A) (1 exemplaire actuellement)
• Biélorussie : Armée de l'air biélorusse
  • Iliouchine Il-76MD (11 exemplaires initialement, 2 exemplaires actuellement)  —  Neuf autres appareils civils utilisables en cas de besoin
• Chine : Armée de l'air chinoise
  • Iliouchine Il-76MD
  • Iliouchine Il-76MD-90A (7 exemplaires)  —  En commande
  • Iliouchine Il-76TD (OTAN : Candid-A)
• Congo-Brazzaville : Armée de l'Air congolaise
  • Iliouchine Il-76TD (OTAN : Candid-A) (1 exemplaire)
• Corée du Nord : Armée de l'air nord-coréenne
  • Iliouchine Il-76 (3 exemplaires)  —  Appareils mis en oeuvre par la compagnie nationale Air Koryo
• Egypte : Armée de l'air égyptienne
  • Iliouchine Il-76MF (2 exemplaires)  —  Exemplaires ex-jordaniens
• Inde : Armée de l'air indienne
  • Iliouchine Il-76MD (17 exemplaires initialement, 16 exemplaires actuellement)
• Iran : Armée de l'air iranienne
  • Iliouchine Il-76TD (OTAN : Candid-A) (12 exemplaires initialement, 5 exemplaires actuellement)
• Iran : Gardiens de la Révolution Islamique Iranienne
  • Iliouchine Il-76TD (OTAN : Candid-A) (9 exemplaires initialement, 3 exemplaires actuellement)
• Jordanie : Armée de l'air jordanienne (2 exemplaires initialement, 1 exemplaire actuellement)  —  Il-76MF
  • Iliouchine Il-76MF (2 exemplaires)  —  Jordan International Air Cargo (black ops)
  • Iliouchine Il-76TD (OTAN : Candid-A) (1 exemplaire)  —  Jordan International Air Cargo (black ops)
• Libye : Armée de l'air libyenne (2011-…)
  • Iliouchine Il-76TD (OTAN : Candid-A) (1 exemplaire)
• Ouzbékistan : Armée de l'air ouzbèke
  • Iliouchine Il-76 (1 exemplaire)
  • Iliouchine Il-76MD (3 exemplaires initialement, 2 exemplaires actuellement)
  • Iliouchine Il-76TD (OTAN : Candid-A) (2 exemplaires initialement, 1 exemplaire actuellement)
• Russie : VKS
  • Iliouchine Il-76M (OTAN : Candid-B)
  • Iliouchine Il-76MD (310 exemplaires initialement, 91 exemplaires actuellement)
  • Iliouchine Il-76MD Skalpel-MT (1 exemplaire)
  • Iliouchine Il-76MD-90A (39 exemplaires initialement, 2 exemplaires actuellement)  —  En cours de livraison
  • Iliouchine Il-76MDM (41 exemplaires)  —  En commande ; Il-76MD modernisés
  • Iliouchine Il-82 (2 exemplaires)
• Soudan : Armée de l'air soudanaise (2 exemplaires)
• Syrie : Armée de l'air syrienne
  • Iliouchine Il-76M (OTAN : Candid-B) (1 exemplaire)  —  Plus en service
  • Iliouchine Il-76T (OTAN : Candid-A) (3 exemplaires)
• Ukraine : Armée de l'air ukrainienne
  • Iliouchine Il-76MD (100 exemplaires initialement, 4 exemplaires actuellement)
• Yémen : Armée de l'air yéménite
  • Iliouchine Il-76TD (OTAN : Candid-A) (3 exemplaires initialement, 1 exemplaire actuellement)

Anciens pays utilisateurs

• Burkina Faso : Armée de l'air burkinabée (1 exemplaire)  —  Il-76TD
• Guinée Equatoriale : Armée de l'air équatoguinéenne (1 exemplaire)  —  Il-76TD
• Irak : Armée de l'air irakienne (38 exemplaires)  —  Il-76MD
• Iran : Gardiens de la Révolution Islamique Iranienne
  • Iliouchine Il-76MD (2 exemplaires)
• Kazakhstan : Armée de l'air kazakhe (1 exemplaire)  —  Il-76TD
• Libye : Armée de l'air libyenne (1951-2011) (24 exemplaires)  —  Il-76MD et Il-76TD
• Union Soviétique : Armée de l'air soviétique (310 exemplaires)