EKW Haefeli DH-1

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La première guerre mondiale prend au dépourvu la Suisse en ce qui concerne ce nouveau matériel qu’est l’avion. Rapidement, l’armée engage des pilotes en âge de servir et réquisitionne une douzaine d’avions se trouvant sur le sol helvétique pour former à partir de juillet 1914 une unité hétéroclite. En effet, pas moins de dix modèles d’appareils différents sont utilisés, la plupart pour la reconnaissance aérienne, certains pour l’entrainement au pilotage. Durant les années suivantes, il est évidemment très difficile de se procurer d’autres avions à l’étranger, par conséquent le Service Technique Militaire (STM) demande à l’industrie fédérale de concevoir des avions militaires, malgré le peu d’expérience industrielle dans ce domaine.

En 1915, l’atelier fédéral de construction (Eidgenoessische Konstruktionswerkstaette - K …

Fokker D.VI

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Au milieu de l'année 1917, les Sopwith Camel et autre SE.5 avaient supplanté les chasseurs Albatross D.III et D.V et repris la maitrise du ciel aux Allemands.

L'Idflieg (le commandement aérien allemand) lança donc un concours de chasseurs pour janvier 1918 et appela tous les constructeurs à participer. Il s'agissait évidemment de reprendre la supériorité aérienne aux Alliés. Celle-ci commença à Adlershof le 20 janvier 1918.

Cependant, les constructeurs allemands firent tous face au même problème : l'absence de nouveau moteur plus puissant. Tous les prototypes étaient basés sur des moteurs éprouvés comme l'Oberursel Ur.II de 110 ch, ou encore le Mercedes D.IIIa de 170 ch. En comparaison, un Camel a un moteur de 130 ch et un SE.5 a …

Tupolev Tu-154 (OTAN : Careless)

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Au début des années 1960, Aeroflot souhaitait remplacer ses Tu-104, An-10 et Il-18 par un appareil capable d'emporter 18 tonnes de charge utile à 4000 km et à une vitesse de croisière de 900 km/h. Ou alors, une charge utile de près de 6 tonnes à 7000 km et à 850 km/h. Sa course de décollage à la masse maximale au décollage ne devait pas excéder 2600 mètres. Son équipage devait être de 3 personnes, le navigateur devenant inutile avec la suppression d'une vieille règle nécessitant un nez vitré. Le concept était similaire au Trident et Boeing 727 contemporains.

Tupolev proposa le Tu-154, qui eut pour concurrent l'Il-62. L'étude fut tout d'abord confiée à Sergey Yeger, remplacé dès 1964 par …

LTV XC-142

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Le Ling-Temco-Vought (LTV) XC-142 est un prototype d’avion de transport quadrimoteur à décollages et atterrissages verticaux muni d’ailes hautes inclinables, d’un empennage cruciforme, d’un train d’atterrissage tricycle escamotable et d’une rampe de charge arrière.

Après la seconde guerre mondiale et durant la guerre de Corée, l’hélicoptère démontre sa polyvalence et ses capacités extraordinaires à pouvoir se poser à des endroits particulièrement encaissés. Le point faible de l’hélicoptère reste son rotor de sustentation, difficile à concilier avec de bonnes performances en vol horizontal. C’est pourquoi les différentes forces armées des Etats-Unis sont intéressées par un avion de transport aux capacités de décollages et d’atterrissages verticaux (ADAV). En 1959 une étude est donc faite conjointement par des responsables militaires de ces forces …

De Havilland DH-121 Trident

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Lorsque le Comet, le premier avion de ligne à réaction, entra en service en 1952, nombre de compagnies aériennes furent sceptiques et préférèrent les avions à turbopropulseurs pour remplacer les appareils à pistons. En avril 1956, le dirigeant de BEA, Anthony Milward, déclarait n'avoir aucunement confiance en un avion à réaction.

C'est pourtant BEA qui, en juillet de la même année, qui réclama un avion régional à réaction de seconde génération, destiné à compléter sa large gamme d'avions à turbopropulseurs et à remplacer ses Vickers Viscount et Vanguard. Ses spécifications étaient d'ailleurs élevées : l'appareil devait emporter 20000 livres de fret (plus de 9 tonnes) ou 70 passagers sur 1000 miles (1600 kms), peser environ 100000 livres (45 tonnes), utiliser …

Bell XV-3

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En 1951, l'USAF et l'US Army lancèrent un programme commun, le Convertible Aircraft Program, destiné à lui procurer un appareil opérationnel capable de décollage vertical mais plus rapide qu'un hélicoptère.

McDonnell, Sikorsky et Bell répondirent avec respectivement le M-28, le S-57 et le Bell 200. Ils allaient être désignés, dans l'ordre, XV-1, XV-2 et XV-3. Le XV-2 ne fut jamais construit et Bell ne reçut un contrat de construction pour deux prototypes qu'en octobre 1953, deux ans après McDonnell. A ce moment-là, il porta la désignation XH-33 avant de recevoir sa désignation définitive.

Le XV-3 fut conçu sous la direction de Bob Lichten et Kenneth Wernicke. Si le XV-1 était un girodyne, le XV-3 lui fut le tout premier convertible …

Mil Mi-14 (OTAN : Haze)

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Pour une aviation navale, l'hélicoptère est un excellent outil de défense côtière contre les sous-marins, et l'URSS ne fit pas exception. L'AVMF (l'aviation navale soviétique) jugea cependant le Mi-4M "Hound-B" à pistons insuffisant pour cette tâche. Il était d'ailleurs jugé comme solution provisoire en attendant un modèle plus adapté. Lorsque le Mi-8 fit son apparition, et alors qu'il en était encore au stade des essais, l'Aviation navale s'y intéressa et envisagea une version navalisée de cet appareil.

Les études préliminaires de ce qui était alors nommé V-8G commencèrent fin 1959 et le travail de conception démarra en 1962, sous la direction de L.N.Babushkin. Les ingénieurs n'imaginaient pas que le futur appareil pourrait être à la fois "hunter" et "killer" (détection …

Sukhoï Su-25 (OTAN : Frogfoot)

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Durant la Seconde Guerre Mondiale, les différents pays belligérants mirent en œuvre de nombreux types d’appareils destinés à des missions d’appui rapproché des troupes au sol. Voire d’appui très rapproché. Pour limiter les pertes, et permettre aux équipages de survivre, la majeure partie de ces avions étaient lourdement blindés. Un bon exemple en était l’Iliouchine Il-2 Stormovik, véritable char d’assaut volant.

Toutefois, malgré les excellents résultats enregistrés par ces appareils en Corée puis au Vietnam ainsi que leur très grande popularité auprès de leurs équipages et des troupes au sol, le concept de l’avion d’attaque lourdement protégé céda du terrain. La concurrence de nouveaux chasseurs-bombardiers à réaction était forte, mais le souvenir du dernier conflit mondial resta.

Dès la fin …

Bell X-2 Starbuster

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Chuck Yeager ayant franchit le mur du son le 14 octobre 1947, l'étape suivante fut logiquement l'étude des vitesses supersoniques, voire d'atteindre Mach 2. En fait, le successeur du X-1 fut développé dès 1945 conjointement par Bell, l'USAAF et le NACA.

Celui-ci, le Bell X-2, était conçu pour dépasser les limites du Bell X-1 et du D-558-II et franchir ce qu'on appelait alors le mur de la chaleur (thermal barrier). Les avancées technologiques portaient non seulement sur l'aérodynamique (ailes en flèche) et les moteurs (ici, un moteur-fusée XLR25 de Curtiss-Wright, dérivé d'une fusée JATO à poussée réglable inventée par Robert Goddard pour l'US Navy en 1942), mais également sur des matériaux résistants aux hautes températures. Ces derniers furent de l'acier …

Aerfer Sagittario

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Les SAI Ambrosini Sagittario et Aerfer Sagittario II sont des prototypes de chasseur à réaction monoplaces à ailes basses en flèches.

Au début des années 1950, les constructeurs aéronautiques italiens, encore assez nombreux, essayent de rester dans la course pour développer des appareils modernes. Au sein de l’entreprise Ambrosini, une équipe menée par l’ingénieur Sergio Stefanutti étudie la mise au point d’un chasseur monomoteur à réaction. Cette étude se fera en plusieurs étapes.

En premier lieu, ils veulent étudier les phénomènes de compression aérodynamiques aux vitesses transsoniques.
Pour cela, ils partent du dessin de la cellule de l’Ambrosini S.7, un appareil de sport dessiné par Sergio Stefanutti entre 1938 et 1939 et qui est utilisé en petit nombre comme appareil …

Douglas SBD Dauntless

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En 1937, la première firme Northrop fut acquise par Douglas pour devenir sa filiale d'El Segundo. Dans ses bagages, elle apportait le XBT-2, une version très retravaillée du BT-1, un bombardier en piqué embarqué.

Ce XBT-2 effectua son premier vol le 25 avril 1938, mais avait encore besoin d'être amélioré et dut passer des tests en soufflerie. C'est en février 1939, après d'autres modifications menées par Ed Heinemann, qu'il fut accepté par l'US Navy. 144 exemplaires furent commandés à ce moment-là, sous la désignation SBD-1. Le SB était pour Scout Bomber (bombardier éclaireur) et le D pour Douglas.

Le SBD était un biplace en tandem, mais les deux membres d'équipage (le pilote et l'opérateur radio) se tournaient le dos. L'opérateur …