Aero Commander 500

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La famille des Aero Commander (plus tard Rockwell Commander) est une famille de bimoteurs légers, conçus comme avions d'affaires, et pouvant emporter de 4 à 7 passagers selon les versions.

L'idée d'un tel appareil vint à Ted Smith, un ingénieur de chez Douglas, dès 1944, mais son employeur n'en vit pas l'intérêt. Ted Smith ne désarma pas et fonda cette année-là l'Aero Design and Engineering Company avec 14 autres ingénieurs, afin de concevoir et construire leur propre modèle, nommé Model L3805 et inspiré en partie du bombardier A-20. Les études commencèrent le 21 décembre 1944 et le dessin fut gelé en juillet 1946. 52000 heures de travail furent nécessaires, effectuées sur leur temps libre.

3 prototypes furent prévus au départ, …

Sikorsky H-60 Black Hawk

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À la fin des années 1960, l'US Army envisage le remplacement de ses UH-1 Iroquois. Pour ce faire, elle lance le programme Utility Tactical Transport Aircraft System (UTTAS). Simultanément, elle initie le développement d'une nouvelle turbine qui doit être commune à tous ses hélicoptères, la General Electric T700.

Se basant sur l'expérience du Vietnam qui a démontré l'importance et les capacités de l'hélicoptère sur le champ de bataille, l'US Army réclame tant pour le moteur que pour l'appareil un gain de performances significatif, une survivabilité élevée ainsi qu'une excellente fiabilité. Par ailleurs, il doit pouvoir être transporté par C-130 Hercules.

L'appel d'offres est officiellement lancé en janvier 1972. Sikorsky avec son S-70 et Boeing-Vertol avec son Model 237 sont retenus …

Nanchang CJ-6

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Après la prise du pouvoir par les communistes en Chine continentale, en 1949, les dirigeants politiques chinois se tournèrent résolument vers l'Union Soviétique, notamment dans le domaine militaire. La Chine partait pratiquement de zéro : il n'y avait pas d'industrie digne de ce nom, et la fourniture des troupes engagées contre les forces japonaises avant et pendant la Seconde Guerre Mondiale avait dépendue presque uniquement d'approvisionnements extérieurs, notamment en provenance des Etats-Unis.

Dès 1949-1950, ce soutien états-unien disparut, remplacé par une aide massive des Soviétiques. Ceux-ci fournirent à la Chine une aide précieuse, consistant en des machines et un soutien technique (envoi de conseillers et d'ingénieurs). Ils équipèrent également les forces armées chinoises.

En 1954, l'Union Soviétique accorda à l'usine …

Mikoyan-Gourevitch MiG-17 (OTAN : Fresco)

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Au début des années 1950, les Soviétiques avaient frappé un très grand coup dans le domaine de l'aéronautique militaire, en dévoilant le MiG-15 (code OTAN : Fagot). Parvenu aux unités de première ligne et déployé en Corée, le MiG-15 inquiéta sérieusement les Occidentaux, l'aviation alliée ne prenant le dessus qu'en raison de l'entraînement supérieur de ses pilotes comparativement aux équipages chinois et nord-coréens.

Cependant, les rapports remontant des unités de chasse soviétiques révélèrent plusieurs limites et plusieurs défauts du MiG-15. A grande vitesse, le MiG était très instable, pouvant se cabrer et partir en vrille aux vitesses transsoniques, ce qui pouvait se montrer dangereux à l'usage, notamment pour des pilotes peu entraînés. Les autorités soviétiques décidèrent donc d'améliorer un …

Bell AH-1 Cobra

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Le AH-1 Cobra est un hélicoptère d’attaque léger, dérivé du UH-1 Huey de transport. Bien qu’il soit aujourd’hui entièrement remplacé par le AH-64 Apache dans l’US Army, le Cobra est encore en service dans l’US Marine Corps sous des versions profondément modernisées.

Dès le début des années 1960, durant la guerre du Vietnam, l’US Army utilisait le Bell UH-1 Huey pour une très large gamme de missions. Mais cet appareil n’était pas optimisé pour des opérations de cavalerie aérienne, ne possédant qu’une mitrailleuse latérale. Aussi, Bell prit l’initiative d’étudier un nouvel appareil, destiné au combat. Après avoir modifié un Model 207, Bell finit, 1965, par concevoir le Model 209. Ce dernier, incorporant partiellement le design du Model 207, avait un …

Harbin Y-11 (OTAN : Chan)

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Le Harbin Y-11 est un bimoteur utilitaire ADAC conçu et construit en Chine. Il s'agit en fait du prédécesseur à pistons du Y-12 nettement plus connu.

La nécessité d'un appareil utilitaire, avant tout destiné à remplacer le Y-5 (An-2) notamment dans des missions agricoles ou de surveillance météorologique, se fit jour en avril 1974 en Chine. Le gouvernement chinois fit une demande officielle en novembre de la même année, et la conception, dirigée par Xiong Wenjie, commença en janvier 1975. Le concept fut gelé en juin 1975 et la construction par Shenyang d'un prototype démarra aussitôt.

Les essais statiques furent terminés au 19 décembre 1975 et le vol inaugural fut effectué le 30 décembre 1975. Le Y-11 est de construction …

Yakovlev Yak-36 (OTAN : Freehand)

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En 1960, l'intérêt de disposer d'un appareil capable de décoller et d'atterrir verticalement se faisait jour un peu partout dans les principaux pays aéronautiques. Les bases devenaient de plus en plus gigantesques, donc vulnérables, en particulier face à une attaque nucléaire. Un ADAV devait être à même d'opérer à partir de n'importe quel endroit. En 1961, le gouvernement soviétique demanda l'étude d'un tel appareil, monoplace. Celui-ci devait principalement équiper les porte-avions de classe Kiev.

Yakovlev fut inspiré par le Short SC.1 et fut le pionner en la matière en URSS. Son Yak-30V, sa première idée, était à la base un Yak-30 pourvu de deux réacteurs RU-19, cette fois disposés verticalement. Devant l'insuffisance des moteurs, il s'inspira du concept du Bell …

AAI Q-7 Shadow

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Après l'annulation du RQ-6, l'US Army était toujours à la recherche d'un petit drone de surveillance. AAI Corporation, qui fut racheté par Textron en 2007, proposa un appareil dérivé de son RQ-2. Son projet fut accepté fin 1999.

Le RQ-7 Shadow est un petit drone de 3,4 mètres de long. Il dispose d'un train tricycle fixe, d'ailes hautes, et d'un empennage en V incliné vers l'intérieur. Il est propulsé par un Wankel AR741-1101 de 38 hp et est catapulté au décollage.

Il sert à la reconnaissance et emporte le système POP300 (Plug-in Optical Payload) conçu par IAI, qui est constitué d'un FLIR, d'une caméra et d'un désignateur laser. Le système Shadow 200 est constitué de 3 RQ-7 (plus un 4e …

Curtiss JN Jenny

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Dès 1913, Glenn H. Curtiss décide de se tourner vers les avions à hélices tractrices et engage le britannique Benjamin D. Thomas, qui travaille alors chez Sopwith. Après la conception du Curtis Model J, le Model JN est développé en réunissant les meilleurs caractéristiques des Model J et N. Cette série sera par la suite surnommée "Jenny" de par leurs lettres (JN) de désignation.

Si le JN-1 est satisfaisant, le JN-2 se révèle rapidement comme instable et difficile à piloter. Destiné à l’origine pour la formation des jeunes pilotes, les six exemplaires commandés sont finalement utilisés dans une unité expérimentée, ce qui n’empêche pas deux crashes qui entrainent l’interdiction de vol des appareils restant. Par la suite, le JN-3 introduit …

Douglas A-4 Skyhawk

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En 1952, l'US Navy cherche un nouvel avion d'attaque au sol afin de remplacer le Skyraider et s'intéresse au projet présenté par Ed Heinemann. Cependant, l'acceptation est soumise à certaines conditions, dont un poids inférieur à 13 tonnes.

Douglas revoit sa copie et présente alors, quelques semaines plus tard, un appareil deux fois plus léger et supérieur aux autres spécifications exigées. L'astuce avait consisté à utiliser une aile delta qui permettait à la fois un emport en carburant inclus, la suppression du mécanisme de repliage des ailes, d'où un gain de poids, la vitesse et la manœuvrabilité.

Douglas décroche alors un contrat le 12 juin 1952 et le premier prototype, le XA4D-1, effectue son premier vol le 22 juin 1954. …

ACR Silver Fox

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Il fut conçu en 2002 par Advanced Ceramics Research, une firme américaine, à la demande de l'US Navy. Celle-ci cherchait un petit drone simplement capable de surveiller ses exercices, pouvant opérer à partir d'un navire. L'étude se fit en coopération avec le Naval Air Systems Command (NAVAIR) et l'Office of Naval Research (ONR).

Ses qualités firent qu'il vit ses missions évoluer bien au-delà. Le Marine Corps le déploya en Irak en 2007, soit pour rechercher des armes chimiques, soit pour assurer la protection aérienne au niveau d'une compagnie. Il fut également déployé aux Philippines par le 31st Marine Expeditionary Unit. L'US Navy l'a déployé à bord de ses navires dans les rivières de l'Irak.

Il sert essentiellement à la surveillance …