Northrop-Grumman Q-8 Fire Scout

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L'US Navy, en retirant ses RQ-2 Pioneer, chercha un drone de 2e génération. Celui-ci devait décoller et atterrir verticalement, emporter 200 livres de charge utile (90 kg) à 125 miles (200 km), et tenir pendant 3 heures à 20000 pieds d'altitude. Il devait de surcroît pouvoir atterrir sur un navire se déplaçant à 29 mph (46 km/h) et ne nécessiter une maintenance que toutes les 190 heures.

3 finalistes furent sélectionnés pour la compétition : Bell, Sikorsky et une joint-venture entre Teledyne Ryan et Schweizer. Ce dernier présenta un appareil dérivé de son Schweizer 330SP, le RQ-8A Fire Scout.

Le RQ-8A vola pour la première fois de façon autonome en janvier 2000 et fut déclaré vainqueur au printemps la même …

KAI T-50 Golden Eagle

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La Corée du Sud, en butte à la menace nord-coréenne et forte de son économie, veut se doter d'une industrie aéronautique nationale. Sa force aérienne, elle, avait besoin d'un appareil d'entraînement moderne pour ses pilotes de F-15 et F-16, et de remplacer ses T-37 et T-38. La firme KAI (Korea Aerospace Industries), assistée par Lockheed-Martin, se lança donc dans le programme KTX-2 en 1992. Le dessin de l'appareil fut gelé dans ses grandes lignes en août 1999, et est très inspiré des F-16 construits sous licence en Corée du Sud. L'appareil fut rebaptisé T-50 Golden Eagle en février 2000.

Le prototype AA-1 fut assemblé du 15 janvier au 14 septembre 2001, et effectua son roll-out le 31 octobre 2001. Il …

Short SC.1

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Le Short Brothers SC.1 est un avion expérimental monoplace, motorisé par quatre turboréacteurs de sustentation et un pour le vol translationnel, muni d’ailes en delta en position médiane, d’une dérive en flèche et d’un train d’atterrissage tricycle fixe.

Au début de la Guerre Froide, les alliés considèrent que l’importante flotte de bombardiers stratégiques soviétiques est potentiellement capable de détruire l’ensemble des aérodromes et aéroports d’Europe occidentale en quelques jours. Par conséquent, les forces aériennes d’Europe occidentale étudient la possibilité de s’équiper d’avions à décollage et atterrissages verticaux capables d’utiliser des terrains non préparés disséminés dans la campagne.
En septembre 1953, le Ministère de l'approvisionnement britannique fait un appel d’offre (ER.143T) concernant la conception d’un avion expérimental à réaction capable de …

Nakajima Ki-34 Thora

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En 1934, l'entreprise américaine Douglas frappa un grand coup en dévoilant son nouvel appareil de transport, le DC-2. L'arrivée de cet appareil révolutionnaire, précurseur du DC-3, attira l'attention dans le monde entier mais aussi de l'autre côté de l'océan Pacifique.

A cette époque, le Japon était engagé dans des opérations militaires contre la Chine. Les Japonais envisageaient de les étendre à d'autres parties du territoire chinois, plus éloignées de l'archipel. La montée des tensions dans la région, les ambitions et le désir de conquête des militaires japonais nécessitaient l'acquisition d'avions de transport aptes à assurer les flux logistiques nécessaires. Ce besoin des militaires rencontrait celui des compagnies aériennes civiles, les plus importantes étant contrôlées par l’État. Il fut donc décidé …

Kawasaki KAQ-1

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Conçu par l’entreprise japonaise Kawasaki peu après la seconde guerre mondiale, la cible volante KAQ-1 est entrée en service en 1950. Sa configuration est celle d’un petit avion conventionnel. Son fuselage de forme cylindrique abrite, à l’avant, le moteur à piston entrainant une hélice bipale. Les ailes sont droites et en position haute. L’empennage est de type conventionnel, avec une dérive triangulaire. N’étant pas équipé de train d’atterrissage, le KAQ-1 décolle à partir d’une rampe mobile et, s’il n’est pas détruit en vol, atterrit sur le ventre. Dans le cas contraire, un parachute de récupération fixé aux supports du moteur se déploie pour permettre la récupération de ce dernier pour qu’il puisse être réutilisé.

Commandé à distance, cet appareil permet …

Mikoyan-Gourevitch MiG-1.44 (OTAN : Flatpack)

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En 1979, le gouvernement soviétique lança le programme MFI (Mnogo-funksionalni Frontovoy Istrebitel, chasseur tactique multirôle), destiné à remplacer les MiG-29 et Su-27. En conséquence, la mission première du future appareil était la supériorité aérienne, avec une bonne capacité d'attaque au sol.

Sukhoï, MiG et Yakovlev répondirent à l'appel, mais seuls les deux premiers furent retenus et le projet de Yakovlev resta à l'état de maquette. Les appareils construits furent respectivement le S-37 Berkut et le MiG 1.44. Ce dernier fut conçu par une équipe menée d'abord par Grigori Sedov, puis par Youri Vorontnikov. La collaboration avec le TsAGI pour définir l'aérodynamique du futur appareil commença en 1983.

Les premiers tests aérodynamiques furent effectués à l'aide de maquettes radio-contrôlées, pesant une …

Learjet 30

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Les Learjet serie 30 sont des avions d’affaire de relativement petite taille, aux ailes basses munies en général de réservoirs de carburant à leurs extrémités, d’un empennage en T, d’un train d’atterrissage tricycle et propulsé par deux réacteurs placés de chaque côté de l’arrière du fuselage.

Au début des années 1970, l’entreprise qui vient de se renommer Gates Learjet Corporation lance une nouvelle série de ses avions d’affaires avec les Learjet 35 et 36. L’idée principale est de remotoriser le Learjet 25 avec des réacteurs à double-flux plus puissants et moins gourmands que les CJ610.

Pour cela, des premiers tests sont effectués avec un turboréacteur Garrett TFE731-2-2A sur le côté gauche d’un appareil de test désigné Learjet 25BGF (Garrett-Fan), l’autre …

Tupolev Tu-104 (OTAN : Camel)

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La fin de la Seconde Guerre Mondiale laissa la plupart des compagnies aériennes européennes dans une situation très difficile. Les infrastructures avaient souvent été détruites, les avions qui avaient survécu au conflit étaient démodés et les finances avaient souffert de l'arrêt des opérations pendant plusieurs années. Toutefois, beaucoup purent rebondir avec l'aide de leurs gouvernements et en profitant du redémarrage de la demande. Elles surent aussi s'adapter à l'évolution de l'aéronautique civile.

La fin des années 1940 et le début des années 1950 furent marqués par une course entre les constructeurs occidentaux pour la mise en service de nouveaux appareils. L'apparition des moteurs à réaction durant la guerre fut mise à profit. De Havilland fut le premier à proposer un …

Northrop YC-125 Raider

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Le Northrop YC-125 est un avion de transport trimoteur à décollage et atterrissage court, muni d’ailes hautes droites, d’une dérive cruciforme et d’un train d’atterrissage classique fixe.

La seconde guerre mondiale étant sur le point de se terminer, Northrop se renseigne pour connaître les besoins en avions civils dans le monde. Il en ressort que de nombreux pays auraient besoin d’avions bons marchés pouvant être employés à partir de terrains peu ou pas préparés et relativement courts. Suite à ce constat, le premier avion civil conçu par Northrop après la fin de la seconde guerre mondiale est le N-23 "Pioneer". Son développement et sa fabrication sont entièrement financés par l’entreprise.

Cet avion de transport ADAC (Avion à Décollage et Atterrissage …

Lockheed P-3 Orion

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Dès août 1957, l'US Navy éprouva le besoin de remplacer ses P2V Neptune et P5M Marlin. Lockheed propose un dérivé de son L-188 Electra, qui est accepté en avril 1958. Le futur appareil est conçu afin de remplir des missions de patrouille maritime, reconnaissance, sauvetage en mer, lutte contre les sous-marins et les navires.

Le prototype, désigné YP3V-1 et qui est en fait le 3e Electra modifié, effectue son vol inaugural le 19 août 1958 (certaines sources parlent de novembre 1959). Il est plus court que le L-188 de 2,24 m, mais dispose d'une soute à bombes.

Sa mission fut de pister tous les sous-marins soviétiques, stratégiques ou d'attaque, et de les détruire en cas de guerre totale. Il fut …

IAI 1123 Westwind

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Les IAI 1123 et 1124 Westwind sont des avions d’affaire à ailes médianes munies de réservoirs à leurs extrémités, propulsés par deux réacteurs disposés de chaque côté de l’arrière du fuselage et équipés d’un train d’atterrissage tricycle.

Le 2 janvier 1963, l’Aero 1121 Jet Commander fait son premier vol, propulsé par deux réacteurs General Electric CJ610. Cet appareil est directement issu de l’Aero Commander turbopropulsé et offre sept places pour des passagers. Une version améliorée désignée Aero 1121B Commodore est développée.

En 1965, l’entreprise Aero Commander Inc. est rachetée par Rockwell Standard Corporation.
Peu de temps plus tard, c’est au tour de North American Aviation, le constructeur des Sabreliner entre autres, d’être racheté par Rockwell. Mais les Sabreliner et les …