Mikoyan-Gourevitch MiG-21 (OTAN : Fishbed, Mongol)

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Chasseur soviétique standard dans les années 1960, archétype aux yeux du monde occidental de la production aéronautique soviétique, et toujours en service, le MiG-21 demeure une légende de l'aviation militaire mondiale.

Au début des années 1950, la construction aéronautique soviétique avait globalement rattrapé celle des pays occidentaux. Ce rattrapage, fruit des efforts conjoints des ingénieurs soviétiques, des prisonniers de guerre allemands et de certains transferts de technologie en provenance de l’Occident, fut révélé au grand jour durant la guerre de Corée. A la fin du conflit, les Soviétiques décidèrent de tirer profit de leur expérience acquise sur ce théâtre d’opérations et lancèrent la conception d’un tout nouvel appareil.

La demande étatique exigeait un appareil capable d’intercepter les bombardiers stratégiques américains. …

Dassault Mirage III

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L’Histoire aéronautique voit apparaître de temps en temps des avions qui atteignent à la célébrité. S’ils s’y maintiennent, comme ce fut le cas par exemple des SPAD ou Fokker de la Première Guerre mondiale, des Messerschmitt 109, Spitfire ou Mustang de la Seconde, ou bien ensuite des MiG ou Phantom, on peut être certain qu’ils ont bénéficié à la fois : d’une indiscutable supériorité technique, d’une conjoncture industrielle et politique favorable à leur production en série, et d’une participation à des opérations brillamment menées.

Ce fut le cas du très fameux Mirage III.

Les ateliers de Saint Cloud travaillaient depuis quelques temps sur une version plus puissante du Mirage I : le Mirage II. Celui-ci était destiné à recevoir deux …

Adcom Yahbon United 40

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L’Adcom Yahbon United 40 est un drone de reconnaissance aérienne à longue endurance, muni de deux paires d’ailes, d’un train d’atterrissage tricycle escamotable et, selon les versions, d’un ou de deux moteurs hybrides.

Depuis quelques années, l’entreprise Adcom Systems (Advanced Communications Research and Development Center Systems) basée à Abu Dhabi, aux Émirats Arabes Unis (EAU), développe des drones de reconnaissance performants. Parmi ceux-ci, on trouve le drone MALE (Moyenne Altitude Longue Endurance) Yahbon United 40.

La structure du fuselage est en matériaux composites et en fibres de verre. Sa forme est particulière avec un nez assez élevé supportant une première paire d’ailes en position haute, puis une partie plus basse avec la seconde paire d’ailes implantée en position médiane, et …

Embraer EMB-145 EriEye

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L'avion régional ERJ-145 avait obtenu un certain succès et Embraer songea à en dériver des versions militaires, capables de remplir diverses tâches. Vers le milieu des années 1990, la force aérienne brésilienne demanda justement des appareils de veille aérienne destinés à surveiller la jungle amazonienne. L'EMB-120 envisagé au début céda finalement sa place à l'ERJ-145 en 1997. Cela donna le R-99.

Sa structure a été renforcée, il a reçu de nouveaux systèmes de communications et de navigation, un APU amélioré, une capacité d'emport en carburant accrue et un intérieur modifié. En plus des 2 pilotes et de 5 ou 6 opérateurs, 3 membres supplémentaires peuvent s'installer dans l'appareil. Le cockpit contient 5 écrans multifonctions et un système TACAS II, permettant …

Elbit-Thales WK450 Watchkeeper

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Le WK450 Watchkeeper est un drone de type ISTAR (Intelligence, surveillance, target acquisition, and reconnaissance) basé sur l'Elbit Hermes 450, utilisé par l'armée britannique en Afghanistan.

Au début des années 2000, l'armée britannique eut le besoin urgent d'un drone ISTAR, et commença par commander un système de Hermes 450 comme solution d'intérim. A la suite de quoi, BAE Systems, Lockheed Martin, Northrop Grumman et Thales UK furent invités à lui transmettre leurs propositions dans le cadre du programme Watchkeeper. En février 2002, Northrop Grumman et Thales UK furent présélectionnés.

La proposition de Thales UK utilise la cellule de l’Hermes 450B munie d’ailes hautes, équipée d’un moteur rotatif Wankel UAL R802 de 53 cv actionnant une hélice propulsive bipale. L’appareil est …

AgustaWestland AW109 Hirundo

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Dès les années 1960, Agusta se lança dans la conception d'un nouvel hélicoptère, destiné au transport de passagers. Mais les premiers concepts faisaient apparaître un appareil monoturbine, équipé d'un Turboméca Astazou XII de 740 ch. Agusta se rendit vite compte que deux turbines étaient nécessaires pour un hélicoptère de cette classe. Cela donna, en 1969, l'A109 équipé de deux Allison 250-C14. Il était surnommé "Hirundo" (hirondelle en latin), mais ce surnom fut abandonné quelques temps plus tard.

3 prototypes furent construits, et le vol inaugural eut lieu le 4 août 1971 à Cascina Costa, entre les mains d'Ottorino Lancia et Paolo Bellavita. Les essais furent longs, le premier prototype fut accidenté, et le premier appareil de série, l'A109A, ne fut …

Republic F-84 Thunderjet

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Le 11 septembre 1944, suite à une requête de l'USAAF concernant un chasseur de jour, Alexandre Kartveli commence à réfléchir à un successeur du P-47, motorisé par un réacteur General Electric TG-180 (renommé plus tard Allison J35). Une solution consistant à remotoriser un Thunderbolt avec un réacteur n'est pas retenue et c'est une nouvelle cellule à entrée d'air frontale et aile droite qui est proposée à l'USAAF. Le projet est encore appelé AP-23 et fait l'objet d'une commande de 3 exemplaires le 11 novembre 1944. Une deuxième commande signée en janvier 1945 porte sur 15 YP-84A de présérie et 85 P-84B.

Le premier des trois prototypes XP-84A décolle le 28 février 1946 aux mains de Wallace A. "Wally" Lien. Le …

Sikorsky H-53 Sea Stallion

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Lorsque le Sikorsky S-61 Sea King fut choisi par la Navy en 1959, le Marine Corps fut très intéressé par cette machine, et exprima sa volonté d'acquérir un hélicoptère dédié. Le cahier des charges décrivait un appareil plus lourd, capable de vols de jour comme de nuit dans de mauvaises conditions, équipé d'une soute de grande capacité avec une rampe de chargement pour véhicules ; il stipulait une cabine étanche équipée de carénages latéraux qui lui serviraient de flotteurs. Pour répondre à cette demande et afin d'accélérer le développement du prototype, Sikorsky utilisa les éléments de transmission et les rotors principaux de la grue volante CH-54 Tahre, alors en service dans l'US Army.

Le premier vol du CH-53A Sea Stallion …

Bell 412

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Le Bell 412 est un hélicoptère léger biturbine, muni d’un rotor principal quadripale et d’un rotor de queue bipale, d’un train d’atterrissage constitué de patins et pouvant transporter jusqu’à 14 passagers.

Vers la fin des années 1970, Bell Helicopter décide de moderniser son Bell 212 et de le munir d’un rotor principal quadripale et de plus faible diamètre, afin d’augmenter ses performances.
Deux Bell 212 sont modifiés et reçoivent le nouveau rotor, muni de quatre pales en matériaux composites. Le premier vol est effectué en août 1979 et la certification est obtenue en janvier 1981.

Directement dérivé du Bell 212, il en garde la cellule robuste et les caractéristiques générales. Le poste de pilotage est équipé de deux sièges anti-crash. …

Thomas-Morse S-4 Scout

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Le Thomas-Morse Aircraft S-4 "Scout" est un avion biplan d’entrainement avancé, monoplace, monomoteur et muni d’un train d’atterrissage classique fixe.

C’est au début de l’année 1917 que Benjamin Douglas Thomas, un des principaux concepteurs du Curtiss JN-4 "Jenny", commence l’étude d’un nouvel avion d’entrainement monoplace dans les bureaux d’études de l’entreprise Thomas-Morse Aircraft Corporation qu’il vient de rejoindre. Cette société vient juste d’être créée par la fusion des entreprises Thomas Brothers et Morse, toutes deux situées dans l’état de New-York.

L’appareil, désigné S.4, effectue son premier vol en juin 1917, piloté par Paul D. Wilson. 

Le S.4 se présente comme un avion biplan conventionnel avec un cockpit monoplace ouvert. Il est motorisé par un moteur en étoile Gnome 9-B, partiellement …

Boeing P-8 Poseidon

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Dès le milieu des années 1980, l'US Navy envisagea un successeur à ses P-3 Orion, aux cellules fatiguées et au bout de son potentiel de développement. Le P-7, une version revue et corrigée du P-3, fut annulé en 1989. L'étude des spécifications requises démarra en 1997.

C'est donc en 2000 que l'appel d'offres MMA (Multimission Maritime Aircraft) mis en concurrence Lockheed-Martin, avec son Orion 21, et Boeing, proposant un appareil basé sur le Boeing 737-800. BAe, qui avait proposé une variante de son Nimrod MR4, fut évincé en octobre 2002.

Le 14 mai 2004, l'US Navy fit savoir qu'elle avait choisi Boeing. Elle envisage d'acquérir à elle seule entre 113 et 122 exemplaires afin de remplacer ses 196 P-3C, et …