Basler BT-67

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Prenez un vieux coucou fiable et robuste, une caisse à outils, une pointe de modernité et un seau de peinture. Laissez mijoter quelques milliers d'heures de travail. Servez bien frais.

Certains appareils ont une carrière plus longue que d'autres. Mais parmi ceux-ci, il en est qui volent encore, quand ceux qui ont été conçus pour les remplacer ont déjà tous fini à la ferraille. Le Douglas DC-3 est de cette trempe. Produit à partir du milieu des années 1930, il s'en trouve encore plusieurs dizaines en parfait état de marche. A la fin des années 1980, on estimait leur nombre à plus de 400, dont de nombreux exemplaires se trouvaient par exemple en Amérique Latine. Robustes et fiables, entretenus avec …

Bell 47

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Arthur M. Young, un ingénieur de Bell, avait conçu le Bell 30 en 1943, le premier hélicoptère de la firme. Cet appareil donna naissance au Bell Model 47, développé à la demande de l'US Army et de l'US Navy et promis à un grand avenir.

Le prototype du Model 47 effectua son vol inaugural le 8 décembre 1945. Le 8 mars 1946, il devint le premier hélicoptère à recevoir une certification civile.

Un grand nombre de versions, tant civiles que militaires, se sont succédées, se distinguant souvent par la forme de leur cabine, tantôt ouverte sur les côtés tantôt fermée, ou par la configuration de la queue, selon qu'elle était recouverte ou non de tôle, ou encore par le train …

Airbus A400M Atlas

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Au début des années 1980, la nécessité de remplacer les C-130 et les C-160 amena Aérospatiale, MBB, BAe et Lockheed à se réunir dans une joint-venture afin de concevoir et construire son successeur. Cette entité, la FIMA (Future International Military Airlifter), vit le jour en 1982. Elle fut cependant quittée par Lockheed qui préféra étudier une nouvelle version du C-130, le C-130J, en 1989. Les firmes Alenia et CASA le remplacèrent, menant au groupe Euroflag (European future large aircraft group). L'appareil lui-même est baptisé FLA (Future Large Aircraft) ou ATF (Avion de Transport Futur). Ce groupe fut finalement remplacé par Airbus Military, qui proposa l'A400M, en janvier 1999.

Les demandes étant différentes, le développement fut long. Si l'appareil était prévu …

Blohm & Voss Bv 155

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Le développement du chasseur de haute-altitude Blohm & Voss Bv 155 est symptomatique du paradoxe inhérent à l'industrie du IIIe Reich. Il est l'un des avions à moteurs à piston les plus techniquement avancés de la Seconde Guerre Mondiale mais est également représentatif de l'état de conflictualité permanent du schéma industriel nazi.

Le Bv 155 constitue la réponse tardive du Reichsluftfahrtministerium (RLM) à la menace représentée par les B-29 Superfortress américains, dont l'existence parvient aux oreilles du renseignement allemand à la fin de l'année 1942. En effet, la découverte d'un appareil capable de mener des bombardements stratégiques à une altitude pratique de 10.000m (soit bien au-delà du plafond pratique de la plupart des intercepteurs allemands) déclenche une réelle psychose au …

Mil Mi-28 (OTAN : Havoc)

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L’Union Soviétique n’a pas eu la même approche que les pays occidentaux en ce qui concerne les hélicoptères. Par rapport aux matériels occidentaux, les productions soviétiques étaient souvent plus lourdes, plus puissantes et surtout produites en bien plus grand nombre. De plus, elles ne répondaient pas toujours aux mêmes besoins. Tandis qu’à l’Ouest l’hélicoptère s’orienta très largement dans les années 1970 vers la lutte anti-chars au moyen d’appareils relativement légers, les Soviétiques lancèrent le Mil Mi-24 Hind, un véritable monstre surarmé, capable d’encaisser le feu ennemi et d’y répondre. Le Hind fut produit à des milliers d’exemplaires, répondant par son seul nombre à tous les besoins de l’Armée Rouge. Il était plus facile de modifier les appareils existants que d’en …

Mikoyan-Gourevitch MiG-25 (OTAN : Foxbat)

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Dès que les Soviétiques eurent connaissance du programme américain de bombardier supersonique XB-70 Valkyrie, ils décidèrent de développer un intercepteur capable de contrer cette menace. On peut établir le début de la conception du nouvel appareil en 1961. Bien que le Valkyrie fut ensuite abandonné, le programme du nouveau chasseur soviétique se poursuivit.

Désigné d’abord comme le Ye-155, l’appareil reçut le nom de MiG-25, les analystes de l’OTAN lui attribuant le nom de code Foxbat (roussette). L’appareil devait à jamais conserver une grande partie de ses caractères initiaux, qui devaient d’ailleurs lui valoir une très flatteuse réputation à l’Ouest. Le MiG-25 fut construit autour d’un impératif de vitesse, devenant le premier appareil militaire capable d’atteindre Mach 3 (la vitesse prévue …

Lockheed C-130 Hercules

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La guerre de Corée montra d'emblée aux responsables américains que les avions de transport à pistons étaient inadaptés à la guerre moderne. Les C-46, C-47 et même les C-119 pourtant récents étaient à remplacer. C'est pourquoi l'USAF lança dès le 2 février 1951 le programme Logistic Carrier Support System, en 3 volets. Celui nommé SS-400L concernait un appareil de transport tactique et aboutit à un appel d'offres aux constructeurs Boeing, Douglas, Fairchild, Lockheed, Martin, Chase Aircraft, North American, Northrop, et Airlifts Inc.

Cet appel d'offres concernait un nouvel avion de transport d'assaut capable d'emporter 92 passagers, 72 soldats ou 64 parachutistes, dans une soute devant faire 41 pieds de long, 10 de large et 9 de haut. Il devait aussi …

Beech 200 Super King Air

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Le Beech "Super King Air" est un avion bimoteur de transport d’affaire, à ailes basses cantilever, empennage en "T", train d’atterrissage tricycle et pouvant transporter jusqu’à treize passagers selon la version.

En 1969, Beechcraft lance le développement d’une nouvelle version de son "King Air" désignée Model A100-1. La différence la plus visible avec les "King Air" précédents, et la plus longue à finaliser, c’est son empennage en "T" monté à l’arrière d’un fuselage allongé de 1,17 mètre. L’envergure des ailes passe à 17,65 mètres, permettant d’augmenter de 230 litres le volume des réservoirs de carburant. Un système de pressurisation plus efficace est installé. Grâce à sa structure renforcée et ses moteurs Pratt & Whitney Canada PT6A-41 de 1’015cv qui lui …

Bell X-5

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En 1945, les Américains récupérèrent le prototype du Messerschmitt P.1101, un avion dont la particularité était de pouvoir varier la flèche de ses ailes. Seule contrainte, cette variation ne pouvait se faire qu'au sol.

Cet appareil novateur, qui ne fut jamais testé en vol, fut endommagé lors de son transport. Il fut malgré tout livré à Bell, dont les ingénieurs étudièrent attentivement le concept. Sous la direction de Robert J. Woods, ils décidèrent de passer à l'étape suivante : le changement de flèche en vol.

Pour se faire, ils installèrent un moteur électrique entraînant un vérin à vis, qui faisait lui-même pivoter les charnières des ailes guidées par des rails fixés sur le fuselage. Le déplacement de ces charnières et …

De Havilland DH-112 Venom

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En 1948, De Havilland décida de remotoriser un DH.100 Vampire avec un Ghost, et d’en revoir la structure, en l’occurrence les dérives. Les ailes reçurent une légère flèche et deux réservoirs en bout d’ailes furent rajoutés. La Royal Air Force se montra intéressée et commanda deux prototypes de ce qui était encore le Vampire FB.8. Le premier d’entre eux effectua son vol inaugural en septembre 1949. Les essais montrèrent que l’appareil avait une vitesse augmentée de 150 km/h et une vitesse ascensionnelle doublée. C’est alors que l’appareil fut renommé Venom et commandé en série.

Les premiers FB.1 furent livrés à la RAF en août 1952 et furent construits à 373 exemplaires. Ils étaient armés de 4 canons Hispano Mk.V de …

Lockheed P-3 Orion

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Dès août 1957, l'US Navy éprouva le besoin de remplacer ses P2V Neptune et P5M Marlin. Lockheed propose un dérivé de son L-188 Electra, qui est accepté en avril 1958. Le futur appareil est conçu afin de remplir des missions de patrouille maritime, reconnaissance, sauvetage en mer, lutte contre les sous-marins et les navires.

Le prototype, désigné YP3V-1 et qui est en fait le 3e Electra modifié, effectue son vol inaugural le 19 août 1958 (certaines sources parlent de novembre 1959). Il est plus court que le L-188 de 2,24 m, mais dispose d'une soute à bombes.

Sa mission fut de pister tous les sous-marins soviétiques, stratégiques ou d'attaque, et de les détruire en cas de guerre totale. Il fut …