Sikorsky H-60 Black Hawk

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À la fin des années 1960, l'US Army envisage le remplacement de ses UH-1 Iroquois. Pour ce faire, elle lance le programme Utility Tactical Transport Aircraft System (UTTAS). Simultanément, elle initie le développement d'une nouvelle turbine qui doit être commune à tous ses hélicoptères, la General Electric T700.

Se basant sur l'expérience du Vietnam qui a démontré l'importance et les capacités de l'hélicoptère sur le champ de bataille, l'US Army réclame tant pour le moteur que pour l'appareil un gain de performances significatif, une survivabilité élevée ainsi qu'une excellente fiabilité. Par ailleurs, il doit pouvoir être transporté par C-130 Hercules.

L'appel d'offres est officiellement lancé en janvier 1972. Sikorsky avec son S-70 et Boeing-Vertol avec son Model 237 sont retenus …

Sikorsky XH-59 ABC

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Dans les années 1970, la NASA et l'US Army lancèrent plusieurs projets destinés à améliorer les performances de l'hélicoptère. De même qu'il y eu le RSRA qui mena au Sikorsky S-72, il y eut l'ABC (Advancing Blade Concept) qui mena au Sikorsky S-69, également désigné XH-59A.

Le S-69 était un girodyne, c'est-à-dire un appareil disposant d'un moteur pour la propulsion et d'un rotor. Ce dernier est actionné par un autre moteur, ce qui le distingue d'un autogire.

Le concept ABC consistait en deux rotors co-axiaux rigides et séparés de 30 pouces. A grande vitesse, la charge portante est supportée uniquement par les pales lorsqu'elles avancent. Lorsqu'elles reculent, elles ne supportent plus de charge, ce qui élimine la perte de vitesse. …

Boeing-Vertol H-47 Chinook

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Le CH-47 Chinook est une des pierres angulaires des capacités de transport héliportées de l’US Army. Il s’agit d’un hélicoptère de transport lourd, dont les missions essentielles sont le transport de troupes, d’artillerie, de munitions, de carburant et d’équipement divers sur le champ de bataille.

D’autres missions peuvent inclure l’évacuation de blessés, la récupération d’aéronefs, la lutte contre l’incendie, le lâchage de parachutistes ou bien encore l’aide à la construction de bâtiments. C’est d’ailleurs ce type de missions qu’effectuent le plus souvent les CH-47 de la garde nationale de l’US Army (ex : remblayer les digues de la Nouvelle-Orléans après le passage de l’ouragan Katrina).

D’aspect général, le CH-47 se présente comme un hélicoptère lourd bimoteur à double-rotors en tandem. …

Airbus A400M Atlas

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Au début des années 1980, la nécessité de remplacer les C-130 et les C-160 amena Aérospatiale, MBB, BAe et Lockheed à se réunir dans une joint-venture afin de concevoir et construire son successeur. Cette entité, la FIMA (Future International Military Airlifter), vit le jour en 1982. Elle fut cependant quittée par Lockheed qui préféra étudier une nouvelle version du C-130, le C-130J, en 1989. Les firmes Alenia et CASA le remplacèrent, menant au groupe Euroflag (European future large aircraft group). L'appareil lui-même est baptisé FLA (Future Large Aircraft) ou ATF (Avion de Transport Futur). Ce groupe fut finalement remplacé par Airbus Military, qui proposa l'A400M, en janvier 1999.

Les demandes étant différentes, le développement fut long. Si l'appareil était prévu …

Sukhoï Su-17 (OTAN : Fitter)

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Au milieu des années 1960, le principal appareil d’attaque en ligne au sein des forces aériennes soviétiques était le Su-7 Fitter, à voilure en flèche. Bien que très apprécié de ses pilotes, il ne convenait pas totalement aux missions que lui avaient assignés les militaires soviétiques. Ses performances médiocres au décollage et à l’atterrissage ne permettaient pas son emploi au plus près d’un front éventuel, et sa charge utile était bien trop réduite. L’emploi de fusées d’appoint constitua une solution intérimaire, mais les Soviétiques se rendirent vite à l’évidence. Il fallait améliorer le concept.

Aussi, au milieu des années 1960, le bureau d’études Sukhoï décida de retravailler sur le Su-7, en faisant usage d’une technologie relativement récente à l’Est, la …

RotorWay Exec

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Le RotorWay Exec est une famille d’hélicoptères légers biplaces vendu en kit, équipés d’un moteur à pistons entrainant une hélice de sustentation et une hélice anticouple bipales et d’un train d’atterrissage composé de patins.

En 1961, l’entreprise américaine RotorWay Aircraft est fondée par Buford John Schramm. Son premier appareil est l’hélicoptère Javelin, puis dans les années suivantes le Scorpion qui sera produit à partir de 1967. Ces appareils, fabriqués en série, sont proposés sur le marché sous la forme de kits, avec notice de montage.
D’autres modèles sont proposés au fil des années et RotorWay International devient le constructeur vendant le plus d’hélicoptère en kit au monde.

En 1980, RotorWay propose l’Exec Helicopter, très différents de ses prédécesseurs avec une …

Westland WS.51 Dragonfly

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Le Westland-Sikorky S-51 est un hélicoptère léger tripale dont le modèle d’origine a été mis au point au début des années 1940. Il est équipé d’un moteur à piston et d’un train d’atterrissage à roues.

Le premier modèle d’hélicoptère fabriqué en grande quantité est le Sikorsky R-5 et ses différentes versions. Cet appareil, dont le premier vol a eu lieu le 18 août 1943, est à l’origine un biplace en tandem équipé d’un moteur radial Wasp Junior de 450cv.
Les versions suivantes, sans cesse améliorées, ont permis à Sikorsky d’obtenir une version plus puissante grâce à un nouveau rotor principal au diamètre plus important : le S-51. Cet appareil, qui fait son premier vol le 16 février 1946, peut emporter …

Cessna 550 Citation II

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Le Cessna Citation, un avion d'affaires, avait été un tel succès que cela amena Cessna à considérer qu'il y avait un marché pour une version agrandie. Il en résulta le Citation II (Cessna 550), dont la capacité maximale était de 10 sièges, grâce à l'allongement de la cellule d'1,14 mètres. Son envergure était également accrue.

Il emportait des réacteurs JT15D-4 plus puissants (2500 lbf chacun), une capacité en carburant passant à 5000 livres et d'une soute à bagages agrandie. Il disposait d'une vitesse de pointe plus élevée et d'une plus grande autonomie. Il fut annoncé en septembre 1976.

L'appareil effectua son vol inaugural le 31 janvier 1977, et fut certifié en mars 1978. 603 exemplaires furent construits jusqu'en 1994, malgré …

Fiat BR.20

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L'évolution technologique dans le secteur de la construction aéronautique fut extrêmement rapide dans les années 1930, à tel point qu'un appareil jugé à la pointe du progrès pouvait être considéré comme presque obsolète quelques années plus tard. Si en temps de paix ce processus pouvait ne pas poser de problèmes, il en était tout autrement en cas de troubles voire de conflits. Dans ces circonstances, un pays équipé de tels avions risquait de courir à la catastrophe si il se trouvait sans capacités de les remplacer au plus vite. Ce fut le cas de l'Italie.

Au milieu des années 1930, le régime fasciste de Benito Mussolini cherchait par tous les moyens à affirmer sa puissance. Industrie à la pointe du …

Brantly B-2

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Le Brantly YHO-3BR est un prototype d’hélicoptère léger biplace, monomoteur, muni d’un rotor de sustentation tripale, d’un rotor anticouple bipale et de patins.

Newby O. Brantly est un ingénieur américain, s’intéressant à de nombreux domaines. Durant la seconde guerre mondiale, il devient persuadé que les hélicoptères civils ont un avenir important et se lance dans l’étude d’un appareil muni de deux rotors tripales coaxiaux et contrarotatifs, le B-1. Le premier vol est effectué en 1946, mais le système complexe et lourd ne correspond pas à ce que le concepteur désirait. Le projet est abandonné et N. O. Brantly décide de mettre au point un hélicoptère plus léger et moins complexe.

Le B-2, qui est populairement surnommé "le cornet de glace …

LTV XC-142

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Le Ling-Temco-Vought (LTV) XC-142 est un prototype d’avion de transport quadrimoteur à décollages et atterrissages verticaux muni d’ailes hautes inclinables, d’un empennage cruciforme, d’un train d’atterrissage tricycle escamotable et d’une rampe de charge arrière.

Après la seconde guerre mondiale et durant la guerre de Corée, l’hélicoptère démontre sa polyvalence et ses capacités extraordinaires à pouvoir se poser à des endroits particulièrement encaissés. Le point faible de l’hélicoptère reste son rotor de sustentation, difficile à concilier avec de bonnes performances en vol horizontal. C’est pourquoi les différentes forces armées des Etats-Unis sont intéressées par un avion de transport aux capacités de décollages et d’atterrissages verticaux (ADAV). En 1959 une étude est donc faite conjointement par des responsables militaires de ces forces …