Kawasaki KAL-1

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L'industrie aéronautique japonaise fut complètement démantelée après la seconde guerre mondiale, mais certaines firmes comme Tachikawa, Kawasaki et Mitsubishi se reformèrent au début des années 1950 avec plus ou moins de bonheur, parfois sous un autre nom.

Pour Kawasaki, tout reprit avec le KAL-1. C'était un avion de liaison quadriplace, à train classique et rétractable, ailes basses et droites. Il fut le premier modèle de Kawasaki après-guerre et était destiné tant au marché civil que militaire. 2 prototypes avaient été construits, dont le premier fit le vol inaugural le 21 juillet 1953 à Kalahari, et le second en octobre. Il était motorisé par un Lycoming GO-435-C2 de 260 hp. Les 2 appareils servirent d'abord à Kawasaki et participèrent à la …

Lockheed XF-90

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Le Lockheed XF-90 est un prototype de chasseur monoplace à long rayon d’action, biréacteur, muni d’ailes basses en flèche, d’un empennage horizontal monté sur la dérive et d’un train d’atterrissage tricycle escamotable.

En 1945, l’USAAF cherche un chasseur à long rayon d’action capable de remplacer ses P-51 Mustang pour escorter ses bombardiers en territoire ennemi. Ce "chasseur de pénétration" à réaction doit non seulement être capable de bonnes performances en vitesse et maniabilité, mais son rayon d’action doit atteindre les 1’450 km. Parmi les constructeurs intéressés par ce défi, on trouve Lockheed et ses Skunks Works qui développent un appareil dessiné par Willis Hawkins. Le projet est présenté à l’USAAF qui signe un contrat pour la fabrication de deux prototypes, …

Mikoyan-Gourevitch MiG-1.44 (OTAN : Flatpack)

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En 1979, le gouvernement soviétique lança le programme MFI (Mnogo-funksionalni Frontovoy Istrebitel, chasseur tactique multirôle), destiné à remplacer les MiG-29 et Su-27. En conséquence, la mission première du future appareil était la supériorité aérienne, avec une bonne capacité d'attaque au sol.

Sukhoï, MiG et Yakovlev répondirent à l'appel, mais seuls les deux premiers furent retenus et le projet de Yakovlev resta à l'état de maquette. Les appareils construits furent respectivement le S-37 Berkut et le MiG 1.44. Ce dernier fut conçu par une équipe menée d'abord par Grigori Sedov, puis par Youri Vorontnikov. La collaboration avec le TsAGI pour définir l'aérodynamique du futur appareil commença en 1983.

Les premiers tests aérodynamiques furent effectués à l'aide de maquettes radio-contrôlées, pesant une …

Tupolev Tu-134 (OTAN : Crusty)

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Le 1er avril 1960, une Sud-Aviation Caravelle de la compagnie Air France effectua un vol d’entraînement, entre Paris, Genève et et Lyon. A son bord, outre l’équipage français, se trouvaient les huit membres d’équipage de l’appareil du dirigeant soviétique Nikita Khrouchtchev, alors en visite officielle en France. Le général Nikolaï Tsibine, pilote de Khroutchtchev, apprécia particulièrement le voyage et l’appareil, louant notamment la maniabilité de la Caravelle, et l’excellente insonorisation de sa cabine. Cette anecdote n’est pas à elle seule à l’origine du développement du Tupolev Tu-134, mais elle y contribua.

En effet, au début des années 1960, la flotte de la compagnie nationale soviétique Aeroflot, composée essentiellement d’Iliouchine Il-14 et du Tupolev Tu-104, voire de Lisunov Li-2 encore plus …

Tupolev Tu-2 (OTAN : Bat)

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En octobre 1937, Tupolev connut la même mésaventure que Petlyakov et d'autres ingénieurs : il fut jeté en prison sous l'accusation de sabotage. Lui aussi fut affecté à un bureau d'étude aménagé dans une prison. Il y conçut le Samolyot (avion) 103 (ou ANT-58), afin de répondre à une demande pour un avion d'assaut emportant 2 tonnes de bombes à 500 km/h. Le prototype fut construit à l'usine 156.

Il se présentait comme un bombardier triplace à double dérive, léger et rapide, bimoteur avec 2 M-37. Proche extérieurement du Pe-2, il ne s'agit cependant pas d'un bombardier en piqué. Il effectua son vol inaugural le 29 janvier 1941 entre les mains de Mikhail Nukhtinov. Il fut suivi en mai 1941 …

Comte AC-4 Gentleman

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C’est en 1927 que le constructeur aéronautique suisse Alfred Comte Schweizerische Flugzeugfabrik développe le monomoteur léger biplace désigné AC-4. Cet appareil semble être le premier avion de cette catégorie, construit en Europe, à avoir une cabine entièrement fermée. Le poste de pilotage est équipé de deux sièges en tandem, avec la possibilité d’y installer des doubles-commandes en cas d’utilisation pour la formation et l’entrainement. Les ailes droites en position haute sont contreventées. L’empennage conventionnel est arrondi à ses extrémités. Le train d’atterrissage classique est fixe, avec une roulette de queue mobile. La première série d’AC-4 est motorisée par un moteur à pistons en ligne ADC Cirrus Hermes entrainant une hélice en bois bipale.

Le premier vol est effectué le 16 …

General Dynamics F-16 Fighting Falcon

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Lors de la guerre du Vietnam, les États-Unis avait pu mesurer à quel point ses chasseurs étaient inadaptés au combat aérien : trop grands et trop lourds, ils étaient visibles de loin, peu manœuvrables, et leur champ de vision était réduit. Miser sur le tout électronique avait été une erreur. Le 6 janvier 1972, l'USAF lança donc le programme LWF (Light Weight Fighter, ou chasseur léger). Le cahier des charges était le suivant : une masse à vide inférieure à 9 tonnes, des dimensions réduites, une grande manœuvrabilité, une bonne accélération. General Dynamics proposa son model 401 dû à Robert H. Widmer, un ancien ingénieur de Convair qui avait déjà travaillé sur le B-58 et le F-111. Son modèle allait …

Ryan XV-8

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Le XV-8 est un parapente conçu par Ryan et la NASA pour le compte de l'USAF et de l'US Army.

Version améliorée du Flex-wing, cet appareil était conçu comme un ADAC destiné à des patrouilles de reconnaissance, de liaison ou de transport de petit fret ne nécessitant pas d'appareil plus lourd ou spécialisé.

Le XV-8 était appelé officiellement Flexible Wing Aerial Utility Vehicle (Véhicule aérien utilitaire à aile flexible) et officieusement Fleep (contraction de Flying Jeep, Jeep volante, jeep étant elle-même une contraction de General Purpose, usage général).

Par rapport au Flex-Wing, le XV-8 avait un train tricycle (fixe) et non plus quadricycle, un nez plus petit derrière lequel se tenait le pilote et une unique dérive au lieu d'un …

Caproni Trento F5

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Le Caproni F5 est un avion à réaction d’entrainement léger, biplace en tandem, à ailes basses.

Comme pour toutes les entreprises italiennes spécialisées dans l’aviation, les années suivant la seconde guerre mondiale ont été difficiles pour Caproni. Surtout connue pour son Caproni-Campini N.1/CC.2, équipé d’un moteur proche du réacteur, cette entreprise a évité de justesse une disparition pourtant annoncée à plusieurs reprises en travaillant principalement à l’entretient et la restauration d’avions les plus divers.

Mais au début des années 1950, cette entreprise met au point un appareil propulsé par un véritable réacteur : le F5, qui devient le deuxième avion à réaction italien à être mis au point, après le FIAT G.80, nettement plus puissant. Cette étude se fait sur …

Lockheed Model 10 Electra

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En 1932, la firme Lockheed se lança dans la fabrication d'un avion de ligne destiné à concurrencer le Boeing 247 et le DC-2. Jusqu'à présent, ses avions étaient construits en bois, mais la firme Detroit Aircraft Corporation construisait ses exemplaires en métal.

Le Model 10, conçu par Lloyd Stearman et Hall Hibbard, fut le premier modèle de chez Lockheed à être construit entièrement en métal (aluminium) et également son premier bimoteur. Il fut également un des premiers avions de ligne à train rentrant à disposer de garde-boues comme équipement standard. Le nom d'Electra vient d'une étoile des Pléiades.

Les essais en soufflerie eurent lieu à l'Université du Michigan, principalement effectués par un jeune ingénieur, un certain Clarence Johnson. Il suggéra …

Bell 204 Iroquois

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Le Bell 204 est la désignation constructeur des toutes premières versions du UH-1 "Huey". Il fut suivi par le Bell 205 plus allongé (principalement UH-1D et H), ainsi que par le Bell 212 biturbine (UH-1N et Y).

Mis à part son Model 47, Bell n'avait guère eu de succès avec ses hélicoptères à pistons. Aussi, lorsque l'US Army lança un appel d'offres en novembre 1953 pour un hélicoptère d'abord dédié à l'évacuation sanitaire, Bell songea à proposer une machine dotée d'une turbine, le Model 204.

Le Bell 204, premier hélicoptère de Bell à disposer d'une turbine (en l'occurrence un Lycoming T53-L-1 de 700 hp), remporta l'appel d'offres le 23 février 1955 et 3 prototypes, portant la désignation XH-40, furent commandés. …