Mikoyan-Gourevitch MiG-21 (OTAN : Fishbed, Mongol)

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Chasseur soviétique standard dans les années 1960, archétype aux yeux du monde occidental de la production aéronautique soviétique, et toujours en service, le MiG-21 demeure une légende de l'aviation militaire mondiale.

Au début des années 1950, la construction aéronautique soviétique avait globalement rattrapé celle des pays occidentaux. Ce rattrapage, fruit des efforts conjoints des ingénieurs soviétiques, des prisonniers de guerre allemands et de certains transferts de technologie en provenance de l’Occident, fut révélé au grand jour durant la guerre de Corée. A la fin du conflit, les Soviétiques décidèrent de tirer profit de leur expérience acquise sur ce théâtre d’opérations et lancèrent la conception d’un tout nouvel appareil.

La demande étatique exigeait un appareil capable d’intercepter les bombardiers stratégiques américains. …

Lockheed C-130 Hercules

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La guerre de Corée montra d'emblée aux responsables américains que les avions de transport à pistons étaient inadaptés à la guerre moderne. Les C-46, C-47 et même les C-119 pourtant récents étaient à remplacer. C'est pourquoi l'USAF lança dès le 2 février 1951 le programme Logistic Carrier Support System, en 3 volets. Celui nommé SS-400L concernait un appareil de transport tactique et aboutit à un appel d'offres aux constructeurs Boeing, Douglas, Fairchild, Lockheed, Martin, Chase Aircraft, North American, Northrop, et Airlifts Inc.

Cet appel d'offres concernait un nouvel avion de transport d'assaut capable d'emporter 92 passagers, 72 soldats ou 64 parachutistes, dans une soute devant faire 41 pieds de long, 10 de large et 9 de haut. Il devait aussi …

Fokker D.XXI

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Pendant l'entre-deux-guerres, la KNIL était une force aérienne coloniale, indépendante de l'armée hollandaise. Elle réclama en 1934 un nouvel avion de chasse. Le 14 novembre, Fokker lui proposa un projet d'avion de chasse conçu par Erich Schatzki.

Cet appareil reprenait des concepts éprouvés sur de précédents modèles comme le C.X ou le D.XVII, et en même temps des concepts nouveaux. Cela donnait donc un monoplan à ailes basses, avec un cockpit fermé, mais avec un train fixe et classique. Le fuselage était en tubes d'acier, les ailes en bois, le tout recouvert de toile sauf pour les bords de fuite, en aluminium.

On envisageait même des canons de 20 mm en plus des mitrailleuses. Le travail initial ayant été mené …

Vickers 668 Varsity

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En 1948, le Ministère de l'Air britannique émit la spécification T.13/48 afin de trouver un appareil d'entraînement bimoteur, destiné à remplacer le Wellington T10 et les Valetta T3 et T4.

Vickers proposa son Type 668, largement basé sur le Viking et le Valetta. Il s'en différenciait par un train tricycle, un fuselage et une envergure allongés. Il disposait également d'une nacelle ventrale, contenant un élève bombardier en position allongée ainsi qu'une soute d'une capacité de 24 bombes d'entraînement de 25 livres.

Le prototype effectua son vol inaugural le 17 juillet 1949 à partir de Wisley. Il entra en service au sein de la RAF à partir d'octobre 1951, afin de remplacer le Wellington T10. Il fut livré au N°201 Advanced …

Savoia-Marchetti SM.82 Canguro

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Le Savoia-Marchetti SM.82 Canguro (pour kangourou) était un avion de transport italien de la seconde guerre mondiale, avec des capacités de bombardement.

Il fut conçu pour ces missions à partir du SM.75 Marsupiale, un avion civil, à la demande d'Italo Balbo. De même configuration (trimoteur, ailes médianes, train classique rétractable, construction essentiellement métallique) mais plus long et plus large, il fut rapidement développé et fut présenté en juin 1938.

10 exemplaires furent commandés dès le 23 janvier 1939, et 40 la semaine suivante. le vol inaugural eut lieu le 30 octobre 1939 et fut effectué par un appareil de série. Le prototype, lui, était à l'origine motorisé par des Alfa Romeo 126 RC34, jugés trop peu puissants et remplacés par …

Vought F-8 Crusader

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Le 19 août 1952, l'US Navy réclama un avion de combat embarqué capable de Mach 1,2 à 30000 pieds et Mach 0.9 au niveau de la mer, une vitesse ascensionnelle de 127 m/s, fiable, manœuvrable, capable d'apponter à 185 km/h maximum, et armé de canons (la guerre de Corée ayant démontré que la mitrailleuse était dépassée) et de missiles. L'USAF avait peu auparavant demandé son propre chasseur supersonique, qui allait devenir le F-100. 8 constructeurs répondirent à l'appel, dont North American avec une version navalisée du F-100 baptisée "Super Fury", McDonnell, Republic, Douglas, Convair, Lockheed et Grumman.

Vought, qui en était à son 3e essai d'avion à réaction embarqué (après les calamiteux F6U et F7U), confia le projet à une …

Xian MA60

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La construction aéronautique en Chine bénéficia de l'attention soutenue des autorités communistes durant les années de la Guerre Froide. L'assistance de l'Union Soviétique permit à la Chine de produire de nombreux appareils soviétiques sous licence, aussi bien des bombardiers que des chasseurs, mais aussi des avions de transport. L'immensité du territoire chinois et l'enclavement de très grandes portions de celui-ci pouvait être partiellement pallié par le développement de liaisons aériennes intérieures, et le gouvernement investit aussi dans les avions de transport.

L'usine de Xian eut la charge de produire le Xian Y-7, une version sous licence de l'Antonov An-24. Le retrait des conseillers soviétiques au début des années 1960 puis les effets néfastes de la Révolution Culturelle de 1966 ralentirent …

Short SC.5 Belfast

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Au début des années 1960, la Royal Air Force édita la spécification opérationnelle ASR.371, réclamant un avion de transport lourd. Ce dernier devait emporter une large palette de charges militaires sur de longues distances, dont plus de 200 soldats, de l'artillerie, des hélicoptères, ou encore des missiles Polaris. En effet, les principaux appareils alors utilisés, le Blackburn Beverley et l'Armstrong Argosy étaient insuffisants face à la demande de l'OTAN et aux défis de la guerre froide.

Short Brothers répondit avec un projet dont les premières études remontaient à la fin des années 1950, largement basées sur le Britannia. Douglas proposa son C-133 tandis que Bristol et Hawker présentèrent leurs propres projets. Celui de Short Brothers fut sélectionné en février 1959 …

Sud-Aviation SA 321 Super Frelon

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Dans un marché pourtant dominé par les Soviétiques et les Américains, la société française Sud Aviation se lance, à la fin des années 50, dans la conception d’un hélicoptère de transport lourd polyvalent. Conçu autour de spécifications interarmées, un premier prototype voit le jour et effectue son premier vol le 10 juin 1959. Il s’agit du SE 3200-01 immatriculé F-WZUS dénommé « Frelon 001 ».

Un deuxième prototype voit rapidement le jour en octobre de la même année. Il s’agit du SE 3200-02 immatriculée (F-ZWUT) dont la principale modification par rapport au numéro 1 est une poutre de queue rallongée munie d'un rotor arrière de 2,50 m de diamètre avec 5 pales empruntées sur des rotors de Sikorsky S-58.

Malgré …

Cessna 411

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Le Cessna 411 est un avion de transport léger bimoteur, muni d’ailes basses, d’un empennage conventionnel, d’un train d’atterrissage tricycle escamotable et capable de transporter jusqu’à six passagers.

C’est au début des années 1960 que le constructeur américain Cessna Aircraft décide de proposer un bimoteur de transport léger possédant une capacité supérieure à son Model 310. Le 10 juillet 1962, le prototype du Model 411 effectue son premier vol, c’est à l’époque le plus grand modèle que Cessna ait construit.
Les certifications sont obtenues en 1964 et la production suit rapidement. Les principales différences entre le prototype et les avions de série sont des hélices tripales pour ces derniers, ainsi qu’un système de réduction entre le moteur et l’hélice qui …

Fairey FD.1 Delta I

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Le Fairey Aviation Company FD.1 est un avion expérimental monoplace, monoréacteur, muni d’une entrée d’air frontale, d’ailes médianes en delta tronqué, d’en empennage en "T" et d’un train d’atterrissage tricycle escamotable.

À partir de 1946, Fairey étudie la possibilité de faire décoller un avion à réaction à la verticale. Pour cela, plusieurs appareils sans pilotes équipés de moteurs fusées sont utilisés pour tester les différentes configurations aérodynamiques possibles et les valider. Lorsque le gouvernement demande un chasseur à décollage vertical, ayant pour cadre ses exigences E.10/47, le constructeur britannique exploite les résultats déjà obtenus pour développer le Fairey Type R. Le Ministère de l’Approvisionnement décide d’en faire un avion expérimental, afin d’évaluer les capacités opérationnelles de ce genre d’appareil et …