Piasecki YH-16

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Le Piasecki Helicopter YH-16 est un prototype d’hélicoptère de transport bimoteur, capable de transporter jusqu’à 47 soldats équipés, muni de deux rotors de sustentation tripales en tandem et d’un train d’atterrissage tricycle fixe.

C’est en 1946 que l’USAAF signe un contrat avec Piasecki Helicopter pour le développement d’un hélicoptère équipé de deux rotors en tandem capable d’une distance franchissable de 2’250km pour la recherche et le sauvetage en mer des équipages de bombardiers. Désigné Piasecki PV-15, il est équipé de deux moteurs en étoile Pratt & Whittney R-2180-11, devenant ainsi le premier hélicoptère bimoteur.

Deux prototypes sont commandés par l’USAAF qui les désigne XR-16, puis XH-16 à partir de 1948 (N° 50-1269 à 50-1270).
L’appareil est muni d’un long fuselage …

Lockheed C-130 Hercules

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La guerre de Corée montra d'emblée aux responsables américains que les avions de transport à pistons étaient inadaptés à la guerre moderne. Les C-46, C-47 et même les C-119 pourtant récents étaient à remplacer. C'est pourquoi l'USAF lança dès le 2 février 1951 le programme Logistic Carrier Support System, en 3 volets. Celui nommé SS-400L concernait un appareil de transport tactique et aboutit à un appel d'offres aux constructeurs Boeing, Douglas, Fairchild, Lockheed, Martin, Chase Aircraft, North American, Northrop, et Airlifts Inc.

Cet appel d'offres concernait un nouvel avion de transport d'assaut capable d'emporter 92 passagers, 72 soldats ou 64 parachutistes, dans une soute devant faire 41 pieds de long, 10 de large et 9 de haut. Il devait aussi …

Boeing Bird of Prey

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En 1992, la division Phantom Works de McDonnell Douglas initia un programme secret de démonstrateur destiné à valider des technologies furtives, le Bird of Prey (oiseau de proie). Le nom faisait référence à un vaisseau spatial klingon de la série de films Star Trek, apparu pour la première fois dans Star Trek III en 1984.

Et en effet, la silhouette du nouvel avion était inhabituelle, quasiment d'apparence extra-terrestre. Il était petit (moins de 7 mètres d'envergure), avec des ailes en mouette très prononcées et très en arrière. Il n'avait pas de dérive et d'ailerons. Cet appareil fut conçu par Alan Wiechman, qui reçut en avril 2002 le 2001 Technical Achievement Award de la NDIA (National Defense Industrial Association). Le programme …

Grumman AF Guardian

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En 1942, l'US Navy chargea Grumman de trouver un successeur à l'Avenger. Grumman proposa en 1944 le XTB2F, mais celui-ci fut annulé alors qu'il était encore au stade de la maquette. En effet, ce bimoteur était trop imposant pour être embarqué sur porte-avions. Grumman proposa alors le G-70, nommé XBT3F par l'US Navy. 3 prototypes furent commandés en février 1945.

L'appareil se caractérisait par une propulsion mixte et était équipé d'un moteur Pratt & Whitney Double Wasp dans le nez. Les 2 XTB3F-1 devaient être pourvu d'un réacteur Westinghouse 19XB-2B, le futur J30, et le XTB3F-2 d'un réacteur Westinghouse 24C-4B. L'appareil était biplace côte-à-côte, emportait 2 canons de 20 mm et 4000 livres de charges diverses : torpilles, bombes ou …

Northrop F-5

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Dans les années 1950, la logique était d'obtenir des avions de plus en plus performants en terme de vitesse, vitesse ascensionnelle. Cela se traduisait par des appareils plus lourds et plus coûteux. Northrop et l'un de ses ingénieurs, Welko "Wally" Gasich, essayèrent de casser cette dynamique en développant de leur propre initiative un chasseur léger, relativement performant mais accessible financièrement aux pays les moins riches. Cela donna le N-156F, qui n'avait aucun appui officiel, contrairement au N-156T qui allait donner naissance au T-38 Talon.

Deux prototypes, nommés YF-5A, furent construits et le premier d'entre eux effectua son premier vol le 30 juillet 1959. Les essais furent concluants et en 1962, l'administration Kennedy déclara avoir choisi le F-5A dans le cadre …

Antonov An-12 (OTAN : Cub)

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L'An-12 est la version cargo militaire de l'An-10 et fut développée parallèlement, après une demande de la force aérienne soviétique pour un appareil de transport à turbopropulseurs en novembre 1955. Il fut développé sous la dénomination "projet T" et une maquette fut approuvée par les autorités soviétiques le 22 juillet 1956.

2 prototypes furent construits à Irkoutsk, et le premier d'entre eux, codé 7900101, décolla pour la première fois le 16 décembre 1957 avec Ya.I. Vernikov et G.I. Lysenko aux commandes. Il était propulsé par 4 Kuznetsov NK-4. Ce premier prototype fut perdu par accident en février 1959. Les essais étatiques eurent lieu entre juillet 1958 et juin 1959.

L'An-12 était effectivement très proche de l'An-10 et partageait avec lui …

Avro 696 Shackleton

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La Bataille de l'Atlantique, pendant la Seconde guerre mondiale, montra toute l'importance du sous-marin. Or, dès la fin des hostilités, les avions cédés sous la loi prêt-bail, comme les B-24 Liberator, revinrent à leur propriétaire américain et le Coastal Command fut réduit à un tiers de la taille qu'il avait lors du conflit. Aussi, lorsque la guerre froide fut venue, la RAF se trouva fort dépourvue.

Pourtant, dès 1944, le Coastal Command avait commencé une spécification pour un appareil de patrouille maritime destiné à opérer dans le Pacifique. Fin 1945, l'Air Staff exprima son intérêt pour un dérivé du Lincoln (lui-même un Lancaster agrandi) destiné à cette tâche. La spécification officielle fut émise sous la désignation R.5/46. L'étude fut alors …

Tupolev Tu-124 (OTAN : Cookpot)

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Le Tu-124 fut conçu afin de succéder à l'Il-14 comme avion court-courrier pour 50 passagers sur les lignes nationales, suite à une demande d'Aeroflot en 1957. Tupolev se basa sur le Tu-104 en en faisant une version réduite à 75%. Même si le Tu-124 ressemble énormément au Tu-104, ses dispositifs hypersustentateurs sont nettement plus élaborés, comportant notamment des volets à double fente. Il emporte aussi un parachute de freinage en cas d'atterrissage d'urgence.

Le placement de ses moteurs D-20P, les premiers à double flux installés sur un avion soviétique, était identique à celui du Tu-104, dans la jonction aile-fuselage : cela induisait le même avantage (économie de carburant) et les mêmes défauts (manque de confort pour les passagers et fatigue …

Douglas-Piaggio PD.808

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En 1957, la firme Douglas conçut un avion d'affaires, le Douglas D-808, qui fut proposé notamment à l'US Navy. Celle-ci ne voulut pas s'impliquer financièrement, mais envisageait d'en acheter 200 exemplaires s'il entrait en production. Il n'eut malheureusement aucun succès commercial, et Douglas, manquant d'expérience en ce domaine, approcha Northrop qui refusa de participer à son industrialisation.

Piaggo accepta en avril 1961. Le contrat prévoyait que Piaggio construirait les appareils civils et Douglas les exemplaires militaires. Le projet fut alors confié à l'ingénieur Alessandro Mazzoni. Les 2 prototypes furent construits à l'usine de Finale Ligure, en Italie.

Extérieurement, l'appareil était assez proche du Sabreliner, avec ses 2 réacteurs placés à l'arrière, à la façon de la Caravelle. Il disposait d'une …

Northrop HL-10

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Vers la fin des années 1950, la NASA (National Aeronautics and Space Administration) travaille sur les vols spatiaux. Parmi les difficultés les plus complexes, il faut trouver le moyen de ramener sur terre en toute sécurité un véhicule spatial conçu pour effectuer une rentrée atmosphérique depuis l'espace. En 1957, le Dr. Alfred J. Eggers Jr., alors directeur assistant en recherche et développement au sein du NACA (National Advisory Committee for Aeronautics) propose d’utiliser des aéronefs dont le corps assurerait une portance suffisante pour entrer dans l’atmosphère et se poser.

Le premier point à définir est la forme à donner à l'appareil et, dès 1962, les astrophysiciens définissent des objectifs précis à atteindre avec ces aéronefs à fuselages porteurs. La même …

AAI Q-7 Shadow

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Après l'annulation du RQ-6, l'US Army était toujours à la recherche d'un petit drone de surveillance. AAI Corporation, qui fut racheté par Textron en 2007, proposa un appareil dérivé de son RQ-2. Son projet fut accepté fin 1999.

Le RQ-7 Shadow est un petit drone de 3,4 mètres de long. Il dispose d'un train tricycle fixe, d'ailes hautes, et d'un empennage en V incliné vers l'intérieur. Il est propulsé par un Wankel AR741-1101 de 38 hp et est catapulté au décollage.

Il sert à la reconnaissance et emporte le système POP300 (Plug-in Optical Payload) conçu par IAI, qui est constitué d'un FLIR, d'une caméra et d'un désignateur laser. Le système Shadow 200 est constitué de 3 RQ-7 (plus un 4e …