Mil Mi-24 (OTAN : Hind)

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Principal hélicoptère d'attaque conçu et construit en Union Soviétique, le Mil Mi-24 est un appareil quasi-légendaire par bien des aspects.

Son développement a suivi l'apparition dans certains pays occidentaux (France puis Etats-Unis) de l'hélicoptère armé, évoluant vers des modèles spécifiquement dédiés au combat. Issu du bureau d'études de Mikhail Mil (décédé en janvier 1970, quelques mois après le premier vol du prototype), le Mi-24 fut imaginé pour remplir deux missions, a priori très différentes : l'attaque et le transport de troupes. Les Soviétiques disposaient déjà de centaines de Mil Mi-8 (code OTAN : Hip), pouvant être lourdement armés de mitrailleuses et/ou de paniers lance-roquettes, mais ces appareils restaient des appareils de transport, peu blindés et peu maniables. L'expérience américaine …

Fairey Rotodyne

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Le Fairey Rotodyne fut conçu par les ingénieurs de Cierva, le Dr. Bennett et le Captain A. Graham Forsyth, comme appareil de transport destiné aussi bien à un usage civil que militaire.

Deux démonstrateurs se succédèrent avant son propre développement : le Fairey FB-1 Gyrodyne et le Fairey Jet Gyrodine. Ils volèrent pour la première fois respectivement le 4 décembre 1947 et en janvier 1954. Ils s'agissait d'appareils monomoteurs. Le premier pouvait emporter 4 à 5 passagers, tandis que le second était destiné à étudier la propulsion en bouts de pales, à la manière du Sud-Ouest Djinn. En 1953, le Ministry of Supply avança les fonds pour la construction du prototype XE521.

Le Rotodyne vola pour la première fois le …

Iliouchine Il-18 (OTAN : Coot)

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Dans l'Union soviétique de l'immédiat après-guerre, le transport de passagers par avion n'avait rien de courant. La population se déplaçait plutôt par train, et avait de toute façon besoin d'un passeport interne. Ce n'est qu'après la mort de Staline que ce passeport disparut. Cela eut pour effet de libéraliser les voyages, y compris vers la Sibérie, et donc de développer le transport aérien civil. Aeroflot, soutenue par le gouvernement soviétique, demanda au début des années 1950 de nouveaux modèles d'appareils, dont un avion économique capable d'accueillir entre 75 et 100 passagers.

De nouveaux turbopropulseurs firent leur apparition après une commande étatique du 30 décembre 1955 : le Kuznetsov NK-4 et l'Ivchenko TD-20, futur AI-20. Parmi les appareils développés, se trouvaient …

General Dynamics F-16 Fighting Falcon

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Lors de la guerre du Vietnam, les États-Unis avait pu mesurer à quel point ses chasseurs étaient inadaptés au combat aérien : trop grands et trop lourds, ils étaient visibles de loin, peu manœuvrables, et leur champ de vision était réduit. Miser sur le tout électronique avait été une erreur. Le 6 janvier 1972, l'USAF lança donc le programme LWF (Light Weight Fighter, ou chasseur léger). Le cahier des charges était le suivant : une masse à vide inférieure à 9 tonnes, des dimensions réduites, une grande manœuvrabilité, une bonne accélération. General Dynamics proposa son model 401 dû à Robert H. Widmer, un ancien ingénieur de Convair qui avait déjà travaillé sur le B-58 et le F-111. Son modèle allait …

Fuji T-3

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Dans les années 1970, la force aérienne d'autodéfense japonaise demanda un successeur au T-34A Mentor. Fuji proposa un dérivé du KM-2, le KM-2B. Celui-ci reprenait le moteur et la cellule de son prédécesseur et le combinait avec l'habitacle en tandem du T-34.

Le T-3 est donc difficile à différencier d'un T-34A, si ce n'est qu'il a une hélice tripale et non plus bipale. Le train d'atterrissage et l'empennage sont identiques.

Son prototype, immatriculé JA3725, effectua son vol inaugural le 26 septembre 1974. Sélectionné par l'armée de l'air japonaise, il fut commandé à 50 exemplaires désignés officiellement T-3 (sérial numbers entre 5501 et 5550).

Le premier appareil de série effectua son vol inaugural le 17 janvier 1978. Livrés entre 1978 et …

Fairchild A-10 Thunderbolt II Warthog

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Durant la guerre du Vietnam, le manque d'un appareil spécialisé dans l'appui feu se fit lourdement ressentir. En effet, les appareils qui jouaient ce rôle, le AD Skyraider en tête, subissaient de très lourdes pertes, abattus par des missiles Air/Sol, des canons anti-aérien ou encore des armes légères. Les hélicoptères tels que le UH-1 Iroquois ou le AH-1 Cobra, qui n'emportaient que du calibre anti-personnel ou bien des roquettes non guidées destinées à des cibles légèrement blindées, ne pouvaient avoir la même puissance de feu que l'avion et enfin, les appareils rapides, tels que les F-4 et F-100, se montrèrent inefficaces dans le rôle d'appui feu.

Ainsi, en 1966, l'USAF lance le programme Attack Experimental (A-X) dont l'objectif est de …

Mikoyan-Gourevitch MiG-31 (OTAN : Foxhound)

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L'apparition du MiG-25 avait surpris et inquiété les Occidentaux, jusqu’à ce que la défection d’un de ces appareils au Japon (le 6 septembre 1976) leur fasse découvrir les limites de l'appareil. Outre les habituels défauts liés à la production des usines soviétiques (contrôle qualité défaillant, finitions inférieures aux standards occidentaux…), les analystes de l’OTAN comprirent que le MiG-25 avait été taillé pour la vitesse, mais que tout avait été sacrifié à cette recherche de vitesse.

Le Foxbat était incapable de prendre part à un combat tournoyant et difficilement pilotable à basse altitude. Pire encore, ses moteurs surpuissants étaient si fragiles qu’à vitesse maximale, ils se détérioraient encore de manière très rapide, obligeant à des changements fréquents. Enfin, leur consommation de …

Lockheed P-3 Orion

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Dès août 1957, l'US Navy éprouva le besoin de remplacer ses P2V Neptune et P5M Marlin. Lockheed propose un dérivé de son L-188 Electra, qui est accepté en avril 1958. Le futur appareil est conçu afin de remplir des missions de patrouille maritime, reconnaissance, sauvetage en mer, lutte contre les sous-marins et les navires.

Le prototype, désigné YP3V-1 et qui est en fait le 3e Electra modifié, effectue son vol inaugural le 19 août 1958 (certaines sources parlent de novembre 1959). Il est plus court que le L-188 de 2,24 m, mais dispose d'une soute à bombes.

Sa mission fut de pister tous les sous-marins soviétiques, stratégiques ou d'attaque, et de les détruire en cas de guerre totale. Il fut …

Sikorsky S-43 Baby Clipper

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Le Sikorsky S-43 "Baby Clipper" est un hydravion bimoteur de transport, muni d’ailes hautes, d’un train d’atterrissage classique escamotable, d’une coque formant le dessous du fuselage et de flotteurs sous les ailes. Il peut transporter jusqu’à 19 passagers.

Au début des années 1930, Sikorsky développe un bimoteur dérivé de son hydravion quadrimoteur S-42 "Clipper". Par ses dimensions moins importantes et sa ressemblance avec son aîné, il est rapidement surnommé "Baby Clipper".

Le prototype effectue son premier vol en 1935. Piloté par Boris Sergievsky, un S-43 établit un record d’altitude pour un hydravion en emportant une charge de 500 kg à 8’519 m d’altitude le 14 avril 1936. L’histoire ne dit pas si son concepteur Igor Sikorsky, qui était également à …

Aermacchi M-346 Master

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En 1993, Aermacchi prit contact avec Yakovlev pour s'associer à son nouveau projet, un appareil d'entraînement avancé de nouvelle génération. Ce qui était alors connu comme le Yak-130 devint le Yak/AEM-130. L'appareil effectua son premier vol le 26 avril 1996, et fut présenté en Italie en 1997, comme successeur potentiel du MB-339. Mais à l'occasion du salon de Farnborough en juillet 2000, Aermacchi annonca qu'elle se retirait du programme conjoint et qu'elle développait sa propre version. En effet, la situation économique russe de l'époque laissait craindre le pire, y compris un abandon de l'avion.

Le M-346 se présente donc comme une version occidentalisée du Yak-130, dont il reprend la silhouette générale. Il est essentiellement construit en alliages d'aluminium, avec quelques …

CASA C-212 Aviocar

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Le CASA C-212 "Aviocar" est un avion de transport ADAC à ailes hautes, motorisé par deux turbopropulseurs, muni d’une porte de soute à l’arrière du fuselage, d’un train d’atterrissage tricycle fixe et pouvant embarquer jusqu’à 26 passagers.

Durant les années 1960, la force aérienne espagnole cherche un avion de transport léger pour remplacer ses avions de transport T.2 (Ju-52/3m construits sous licence sous l’appellation de CASA C-352), T.3 (Douglas DC-3) et T.7 (CASA C-207 "Azor"). L’appareil doit pouvoir transporter une charge d’une tonne sur 1’000 km, être capable d’utiliser des terrains sommaires de moins de 400 mètres dépourvus d’infrastructures, être facile à charger et peu coûteux à l’entretient et à l’exploitation. L’appareil étudié est désigné C-212 (2 moteurs – 12 …