Philippines
Général d'armée aérienne
Le Département d'État américain a publié une notification au Congrès concernant la vente potentielle de 22 hélicoptères légers Bell 505 Jet Ranger X neufs aux forces armées philippines, pour un montant estimé à environ 150 millions de dollars américains.
Le contrat comprend notamment un nombre non précisé de simulateurs de vol Bell 505 Veris, des pièces détachées et un soutien logistique intégré (ILS), la formation de 22 pilotes, la formation à la maintenance de 6 élèves au sol, la formation à la maintenance des moteurs Safran pour 22 élèves au sol, ainsi que l'équipement opérationnel au sol pour deux bases aériennes.
MaxDefense Philippines suppose que cette acquisition répond à un besoin en hélicoptères d'entraînement. Cependant, nous ignorons encore si l'armée de l'air philippine partagera cet achat avec la marine philippine ou s'il lui est exclusivement destiné. De plus, nous nous interrogeons sur la possibilité que cette vente entre en concurrence avec une précédente approbation du Congrès américain pour la vente de 18 à 20 hélicoptères légers Leonardo TH-73A Thrasher, sachant que les deux appareils sont conçus comme plateformes d'entraînement. Le Bell 505 Jet Ranger X est un hélicoptère plus petit que le Leonardo TH-73A Thrasher, bien que ce dernier partage sa conception avec le Leonardo AW109, déjà en service au sein de la 15e escadre de frappe de la PAF et de la Force aéronavale de la PN.
Le Bell 505 Jet Ranger X est actuellement en compétition avec le Robinson R66 pour le programme Flight School Next de l'US Army. Le TH-73A Thrasher, quant à lui, est l'hélicoptère d'entraînement actuellement utilisé par l'US Navy.
Il reste à voir si son financement proviendra des crédits alloués par la loi PERA à l'assistance militaire américaine aux Philippines, ou s'il sera assuré par le gouvernement philippin au moyen du Fonds révisé du programme de modernisation des forces armées philippines ou des crédits de la loi générale annuelle de crédits destinés aux différentes branches des forces armées.
