Lockheed C-130A

Historique

Le C-130A désigne la première version de série du Hercules. Il réalise son vol inaugural le 7 avril 1955 à l'usine de Marietta, en Géorgie, sous la désignation constructeur Model 182-44-03.

Il diffère des prototypes YC-130 par sa motorisation assurée par des Allison T56-A-9 de 3750 hp. Il faut également noter qu'il peut recevoir deux réservoirs externes de 1703 L (450 US Gallons) entre les nacelles des moteurs. Cependant, les hélices tripales produites par Curtiss ne sont montées que sur les 50 premiers appareils produits, avant d'être remplacées par d'autres conçues par Aeroproducts, puis, en 1978, par des hélices quadripales d'Hamilton-Standard.

Pour les décollages courts, l'ensemble des C-130A ont la possibilité d'être assistés par quatre fusées JATO Aerojet 15KS-1000 situées de chaque côté du fuselage.

Du point de vue de l'électronique, alors que les 27 premiers appareils sont livrés avec un nez "romain", les suivants sont eux montés avec un nez "Pinocchio" abritant le radar de recherche AN/APN-59, en lieu et place de l'ancien AN/APS-42. Les dix derniers C-130A produits avec un nez "romain" seront par la suite modifiés avec le nouveau radôme. 

D'autres modifications mineures incluent l'ajout d'une balise de crash dans la queue, une modification du design de la partie centrale de l'aile pour étendre la durée de vie de la cellule, l'installation d'un système tactique d'approche de précision, ainsi que la suppression d'une porte cargo à l'avant du fuselage. Certains exemplaires seront également modifiés pour emporter deux réservoirs auxiliaires de 1893 L (500 US Gallons) dans le fuselage.

A partir d'octobre 1956, 192 C-130A sont livrés à l'USAF. De nombreux C-130A sont modifiés en AC-130A, C-130A-II, DC-130A, GC-130A, JC-130A, NC-130A, RC-130A, TC-130A, C-130D, C-130D-6 et RC-130S. Deux exemplaires (s/n 55-046 et 55-048) emportent même temporairement des pods de ravitaillement pour évaluation par l'USMC. En 1986, deux autres appareils sont transformés pour des missions d'épandage, en remplacement des Fairchild UC-123K.



A partir de décembre 1958, 12 exemplaires motorisés par des T56-A-11 sont livrés à la Royal Australian Air Force (RAAF). Durant la Guerre Froide, plusieurs autres pays, comme la Bolivie, le Honduras, le Mexique, le Sud-Vietnam ou le Tchad reçoivent des appareils ex-USAF de seconde main.

Ainsi, 204 exemplaires du C-130A sont produits par Lockheed.

En opérations, le C-130A est principalement déployé en Europe mais il sert dignement jusqu'au début de la guerre du Vietnam. Les derniers appareils sont employés par le 155th Tactical Airlift Squadron de la Garde nationale du Tenessee. Ils sont remplacés à partir de 1991 par des C-141B.

Cependant, leur service ne s'arrête pas là : plusieurs sont convertis pour des usages civils comme la lutte contre les incendies.


Texte d'Ansierra117

Pays utilisateur

• Honduras : Armée de l'air hondurienne (4 exemplaires initialement, 1 exemplaire actuellement)

Ancien pays utilisateur

• Philippines : Armée de l'air philippine (1 exemplaire)

Motorisation

• 4 × turbopropulseurs Allison T56-A-9 de 2 796 kW (3 802 ch, 3 750 hp)

Avionique

• Bendix AN/APS-42
• Sperry AN/APN-59À partir du 27e exemplaire