Sikorsky H-52 Seaguard

Historique

Le S-62 fut conçu par Sikorsky comme hélicoptère amphibie à partir de 1957. Il s'agissait pour l'US Coast Guard de remplacer ses H-19 mal adaptés à ses missions. Le prototype construit reprenait des éléments du S-55 (H-19), dont le rotor principal à trois pales, le rotor de queue les transmissions et les commandes de vol. Le moteur était un T58-GE-6 (1050 hp, détaré à 670 hp) et le fuselage, entièrement nouveau et entièrement métallique, était semblable à celui du S-61 (H-3) en plus petit (il est de la taille du S-55).

Le vol inaugural eut lieu le 14 ou le 22 mai 1958. Équipé d'une turbine, il volait plus vite que le H-19 en emportant plus de charge utile. 2 prototypes furent construits, N880 effectuant une tournée de démonstration mondiale tandis que N972 décrocha la certification de la FAA le 30 juin 1960.

La première version de série fut le S-62A, doté d'une turbine General Electric CT58-110-1 et pouvait emporter 11 passagers ou 14 soldats. Destinée au marché civil, elle avait été conçue sous l'impulsion et avec l'aide de la FAA. Il fut mis en service par Los Angeles Helicopters en 1961. 45 à 50 exemplaires furent construits. Le S-62B, lui, était un S-62A doté du rotor du S-58 (H-34).

L'US Coast Guard en commanda 99 exemplaires pour des missions de recherche et de sauvetage, en février 1962, après une campagne d'évaluation du S-62A. La version qui en découla fut doté d'une turbine General Electric T58-GE-8 de 1250 hp détarée à 730 hp. Désignée d'abord HU2S-1G et baptisée Seaguard, elle fut redésignée HH-52A en 1962. Elle entra en service en janvier 1963, afin de remplacer le HH-34.

Le HH-52A emportait 2 pilotes, une personne actionnant le treuil, un médecin et jusqu'à 5 naufragés. Il permit de sauver plus de 15000 vies au cours de sa carrière, ce qui constitue le record du genre. Il fut utilisé jusqu'en 1989 et remplacé par le HH-65. Un exemplaire fut cédé aux garde-côtes islandais au début des années 1970 et 10 autres perdus dans des accidents. Le S-62C est la désignation civile du HH-52A.



Mitsubishi construisit 22 exemplaires sous licence, sous la désignation S-62J, plus 3 S-62A à partir de composants fournis par Sikorsky. La construction commença en 1962. 18 exemplaires furent acquis par la force aérienne et la marine japonaise (soit 9 exemplaires chacun), et 3 à la force aérienne philippine (dont un comme transport de VIP). La force aérienne japonaise les utilisa de 1963 à 1979, la marine japonaise de 1967 à 1973. Il fut également utilisé par les garde-côtes japonais de 1967 à 1982.

Environ 175 hélicoptères furent construits jusqu'en 1968, dont 151 par Sikorsky et 46 pour le marché civil. Il fut également utilisé par la police thaïlandaise, et peut-être par les garde-côtes indiens. En 1993, seule une poignée d'exemplaires civils était encore en service : les Philippines les retirèrent du service cette année-là. 23 exemplaires sont exposés dans des musées, dont un des prototypes et un aux Philippines. Une vingtaine resterait en état de vol.

Le S-62 est l'équivalent monoturbine du S-61, et fut certainement développé en parallèle. Il est difficile de dire lequel a servit de base à l'autre. Le S-62 semble tout de même avoir été le premier hélicoptère à turbine à être certifié pour un usage civil.

Anciens pays utilisateurs

• États-Unis : USCG (99 exemplaires)  —  HH-52A
• Islande : Garde-côtes islandais (1 exemplaire)
• Japon : Aéronavale japonaise (9 exemplaires)
• Japon : Armée de l'air japonaise (9 exemplaires)
• Japon : Garde-côtes japonais
• Philippines : Armée de l'air philippine (3 exemplaires)
• Thaïlande : Armée de terre thaïlandaise (1 exemplaire)  —  Mitsubishi S-62J

Versions

• Mitsubishi S-62J : S-62A construit sous licence par Mitsubishi, 25 exemplaires.
• Sikorsky HH-52A : Version utilisée par l'US Coast Guard, 99 exemplaires.
• Sikorsky S-62 : Prototypes, deux exemplaires.
• Sikorsky S-62A : 1ere version de série, 45 à 50 exemplaires.
• Sikorsky S-62B : S-62A modifié et doté du rotor quadripale du S-58.
• Sikorsky S-62C : Désignation constructeur du HH-52A.