AgustaWestland AW139

Historique

L’Agusta-Westland AW139 est un hélicoptère polyvalent de taille moyenne, biturbine, muni d’un rotor principal à cinq pales et d’un rotor de queue quadripale, d’un train d’atterrissage rétractable, et pouvant transporter jusqu’à 15 passagers.

Dans les années 1990, Agusta désire développer une version de transport à partir de son A129 "Mangusta", mais le projet est abandonné car trop difficile à réaliser.

En septembre 1998, Agusta fonde une co-entreprise avec Bell Helicopter Textron pour les développements d’un appareil convertible désigné BA609 et d’un hélicoptère de transport, l’AB139. Pour ce dernier, Bell ne couvre que le 25% du programme, soit l’assemblage des appareils aux USA, alors qu’Agusta est responsable de son développement, de sa certification et de sa fabrication pour le reste du monde.

Pour réaliser ce projet, le constructeur italien collabore avec d’autres entreprises, comme Pratt & Whitney of Canada pour les turbines, GKN Westland pour le rotor anticouple, Kawasaki pour la transmission principale, Honeywell pour l’avionique, PZL-Swidnik pour certains éléments de la cellule et Liebherr pour le train d’atterrissage et l’air conditionné.

Grâce à son expérience et à l’informatique, aucun prototype n’a été construit et c’est le premier appareil de présérie qui effectue le premier vol d’un AB139, le 3 février 2001 à Vergiate, en Italie. Il est suivit de deux autres appareils de présérie.

La production commence en novembre de la même année et le premier appareil de série est présenté à Farnborough en 2002. Les trois premiers appareils de série sont utilisés pour obtenir les certifications, qui sont obtenues à partir de 2003, quelques semaines avant la livraison des premiers appareils.

L’AB139 est motorisé par deux turbines Pratt & Whitney PT6C-67C de 1’252 kW (1’700 cv) chacune au décollage et de 1’142 kW (1’550 cv) en continu. Des filtres à particules protègent les moteurs. Les réservoirs de carburant ont une capacité de 1'568 litres, mais il est également possible de rajouter un réservoir auxiliaire de 500 litres.



Le rotor de sustentation est muni de 5 pales. Le rotor anticouple quadripale est installé au sommet de la dérive verticale, sur le côté droit de l’appareil. Un stabilisateur horizontal, relevé à son extrémité, est installé de chaque côté de la poutre de queue.
Le train d’atterrissage tricycle est constitué d’un train avant, muni de deux roues en diabolo, qui s’escamote dans le nez de l’hélicoptère et d’un train principal muni d’une roue et qui s’escamote dans des compartiments situés de chaque côté de l’arrière de la cabine.

Le poste de pilotage, généreusement vitré, offre une excellente visibilité à l’équipage. Les équipements sont constitués, entre autres, d’écrans multifonctions couleurs permettant d’afficher les données recueillies par les différents capteurs et analysées par l’ordinateur de bord, permettant de diminuer la charge des pilotes.

15 passagers peuvent prendre place dans la cabine sur trois rangées de cinq sièges. D’autres aménagements sont proposés, par exemple pour le transport VIP avec moins de sièges et la possibilité d’installer un minibar et des cabinets, ou pour le transport de blessés avec l’emport de civières et du matériel médical.

Pour les missions de sauvetage, un treuil d’une capacité de levage de 272 kg peut être installé au dessus de la porte sur le côté droit de l’appareil.
Un crochet sous la cellule permet à l’appareil de soulever jusqu’à 2’200 kg de charge sous élingue, un système de surveillance par caméra facilitant l’opération des pilotes.
Un système amovible permet de fixer quelques armes en externes, comme des mitrailleuses en nacelles ou des paniers à roquettes.

En août 2005, Bell vend à Agusta-Westland les 25% qu’il possède dans le programme, qui est alors renommé AW139.

En octobre de la même année, Agusta-Westland signe un partenariat avec L-3 Communications Integrated Systems pour proposer une version américanisée de son AW139 dans la compétition LUHP (Light Utility Helicopter Programm) de l’US Army. L’assemblage final et l’intégration de l’avionique devant se faire sur le site de L-3 à Waco, au Texas. Si c’est au final l’Eurocopter EC-145 qui est choisi, l’AW139 rencontre quand-même le succès en Amérique, au point qu’une seconde chaine de montage a été ouverte chez Agusta Aerospace Corporation à Philadelphie, aux USA, pour répondre aux commandes venant du continent américain.



Les possibilités de cet hélicoptère sont variées. Il est capable d’effectuer des missions de liaisons, de transport, y compris avec un aménagement VIP, du transport de troupe, de l’évacuation sanitaire, de la lutte anti-incendie, de la recherche et sauvetage.

Depuis 2011, un nouvel hélicoptère dérivé de l’AW139 est proposé par Agusta-Westland. Désigné AW149, il est capable d’emporter 18 passagers ou 12 soldats entièrement équipés.

En 2013, plus de 500 AW139 sont déjà construits, et de nombreuses commandes restent encore à honorer.


Texte de Jericho, avec son aimable autorisation.

Pays utilisateurs

• Algérie : Aéronavale algérienne
  • AgustaWestland AW139 (3 exemplaires)
• Algérie : Armée de l'air algérienne
  • AgustaWestland AW139 (11 exemplaires)
• Bangladesh : Armée de l'air bangladaise
  • AgustaWestland AW139 (4 exemplaires)  —  Missions SAR
• Burkina Faso : Armée de l'air burkinabée
  • AgustaWestland AW139 (1 exemplaire)  —  Transport VIP
• Chypre : Armée de l'air chypriote
  • AgustaWestland AW139 (3 exemplaires)
• Colombie : Armée de l'air colombienne
  • AgustaWestland AW139 (1 exemplaire)
• Corée du Sud : Garde-côtes sud-coréens
  • AgustaWestland AW139 (3 exemplaires initialement, 2 exemplaires actuellement)
• Côte d'Ivoire : Armée de l'air ivoirienne
  • AgustaWestland AW139 (1 exemplaire)  —  Transport VIP
• Egypte : Armée de l'air égyptienne
  • AgustaWestland AW139 (2 exemplaires)  —  Configurés pour les missions SAR
• Emirats Arabes Unis : Armée de l'air émiratie
  • AgustaWestland AW139 (12 exemplaires)
  • Bell AB139 (2 exemplaires)  —  Plus en service
• Espagne : Garde-côtes espagnols
  • AgustaWestland AW139 (10 exemplaires initialement, 8 exemplaires actuellement)
• Estonie : Garde-frontières estoniens
  • AgustaWestland AW139 (3 exemplaires)
• Ethiopie : Armée de l'air éthiopienne
  • AgustaWestland AW139 (3 exemplaires)
• Guinée Equatoriale : Armée de l'air équatoguinéenne
  • AgustaWestland AW139 (1 exemplaire)  —  Transport VIP
• Irlande : Armée de l'air irlandaise
  • AgustaWestland AW139 (6 exemplaires)
• Italie : Armée de l'air italienne
  • AgustaWestland HH-139A (15 exemplaires)
  • AgustaWestland VH-139A (2 exemplaires)
• Italie : Garde-côtes italiens
  • AgustaWestland AW139 (10 exemplaires)
• Japon : Garde-côtes japonais
  • AgustaWestland AW139 (19 exemplaires)
• Jordanie : Armée de l'air jordanienne
  • AgustaWestland AW139 (2 exemplaires)
• Kenya : Armée de l'air kenyanne
  • AgustaWestland AW139 (3 exemplaires)
• Liban : Armée de l'air libanaise
  • AgustaWestland AW139 (1 exemplaire)  —  Transport présidentiel
• Malaisie : Aéronavale malaisienne (3 exemplaires)
• Malaisie : Armée de l'air malaisienne (4 exemplaires)
• Malaisie : Garde-côtes malaisiens
  • AgustaWestland AW139 (3 exemplaires)
• Malte : Armée de l'air maltaise
  • AgustaWestland AW139 (3 exemplaires)
• Maroc : Armée de l'air marocaine
  • AgustaWestland AW139 (1 exemplaire)  —  Transport VIP
• Namibie : Armée de l'air namibienne
  • Bell AB139 (2 exemplaires)  —  Transport VIP
• Nigéria : Armée de l'air nigériane
  • AgustaWestland AW139 (2 exemplaires)  —  Transport présidentiel
• Pakistan : Armée de terre pakistanaise
  • AgustaWestland AW139 (12 exemplaires)  —  Transport VIP
• Panama : Armée de l'air panaméenne
  • AgustaWestland AW139 (8 exemplaires)
• Pays-Bas : Garde-côtes néerlandais
  • AgustaWestland AW139 (2 exemplaires)  —  Gardes-côtes des Antilles et Aruba
• Qatar : Armée de l'air qatarie
  • AgustaWestland AW139 (21 exemplaires)  —  Dont trois exemplaires configurés pour les évacuations sanitaires
• Royaume-Uni : RAF
  • AgustaWestland AW139 (3 exemplaires initialement, 1 exemplaire actuellement)  —  Defence Helicopter Flying School
• Russie : Escadron Aérien Spécial « Russie » - SLO
  • AgustaWestland AW139 (2 exemplaires)
• Rwanda : Armée de l'air rwandaise
  • AgustaWestland AW139 (1 exemplaire)  —  Transport VIP
• Sénégal : Armée de l'Air sénégalaise
  • AgustaWestland AW139 (1 exemplaire)  —  Appareil gouvernemental
• Slovénie : Armée de l'air slovène
  • AgustaWestland AW139M (6 exemplaires)  —  Commande passée le 28 novembre 2023, appareils prévus pour remplacer les Bell 412
• Thaïlande : Armée de terre thaïlandaise
  • AgustaWestland AW139 (8 exemplaires)  —  Transport VIP
• Trinidad et Tobago : Armée de l'air trinidadienne
  • AgustaWestland AW139 (4 exemplaires)
• Turkménistan : Armée de l'air turkmène
  • AgustaWestland AW139 (5 exemplaires)
• Zambie : Armée de l'air zambienne
  • AgustaWestland AW139 (1 exemplaire)  —  Transport présidentiel

Ancien pays utilisateur

• Nigéria : Aéronavale nigériane (1 exemplaire)

Versions

• AgustaWestland AW139 : Version de base désignée ainsi à partir du 55e exemplaire (n° de série : 31055).
• AgustaWestland AW139M : Version militaire.
• AgustaWestland HH-139A : Désignation des AW139M utilisés pour des missions SAR dans l'Aeronautica Militare. 15 exemplaires.
• AgustaWestland VH-139A : Désignation des AW139 configurés pour le transport VIP dans l'Aeronautica Militare. 2 exemplaires.
• Bell AB139 : Désignation des 54 premiers exemplaires produits (n° de série : 31001 à 31054).
• Boeing MH-139 : Version destinée à l'USAF dans le cadre du programme de remplacement des UH-1N. 1 exemplaire.