De Havilland Canada DHC-6 Twin Otter

Historique

Dans les années 1960, De Havilland Canada songea à remplacer son DHC-3 Otter, un avion utilitaire monomoteur, par un bimoteur d'une capacité comprise entre 13 et 18 passagers. Une telle configuration permettait à la fois une plus grande survivabilité et une nette amélioration de la masse maximale. L'apparition du moteur Pratt and Whitney Canada PT6A-20 de 410 Kw rendait cela possible. La conception de l'appareil commença en janvier 1964, et un effort fut porté sur ses capacités ADAC. Un tel appareil pouvait particulièrement intéresser ceux qui seraient amenés à l'utiliser en brousse.

Les 6 premiers appareils, des prototypes, furent désignés Series 1. Leuir construction avait commencée dès novembre 1964. Le vol inaugural eut lieu le 20 mai 1965. La certification, elle, fut obtenue vers le milieu de l'année 1966.

La première version de série fut la Series 100, construite à 109 exemplaires jusqu'en 1968. La sous-variante Series 110 répondait aux spécifications britanniques.

Elle fut remplacée en avril 1968 par la Series 200, dont les capacités ADAC étaient améliorées et le nez allongé afin d'y placer des bagages. 115 exemplaires furent construits, dont la sous-variante Series 210. La force aérienne argentine en possède encore 8 exemplaires, l'armée argentine 1. Le DHC-6-200 est désigné CC-138 au Canada : plus de 30 exemplaires furent mis en service à partir de 1971 : 4 sont encore en service au sein du 440 Transport Squadron, à Yellowknife).

La Series 300 apparut en 1969. Elle était propulsée par 2 PT6A-27, dératés à 460 kW. Elle fut la plus construite, avec 614 exemplaires au total jusqu'en 1988. Elle fut subdivisée en Series 310 (pour le Royaume-Uni), 320 pour l'Australie, 300M (version militarisée), et même 300S (6 démonstrateurs ayant une capacité de 11 sièges, vers 1975). L'armée argentine dispose d'un exemplaire, le Bénin également. L’Équateur a reçu 6 exemplaires et en possède encore 3. La force aérienne péruvienne en possède encore 5. L'armée de l'air française a reçu 10 exemplaires dans les années 1980, dont 5 sont encore en service. 3 d'entre eux sont utilisés par le GAM 56 pour le compte de la DGSE.



Lorsque la production se termina, la firme Viking air se procura les outils de production, puis, le 24 février 2006, les certificats auprès de Bombardier Aerospace. Tout cela lui donna les moyens légaux et techniques de relancer la production. Le 17 juillet 2006, à Farnborough, elle annonça sa décision de proposer une nouvelle version, le Series 400.

Cette version est équipée de Pratt & Whitney Canada PT6A-34, ou éventuellement 35. Elle dispose aussi de flotteurs amphibies Wipline 13000 et d'une avionique moderne Honeywell Apex. Elle effectua son vol inaugural le 1er octobre 2008. A ce moment, plus de 40 commandes fermes et 10 options avaient été passées. Les premières livraisons commencèrent en juillet 2010. La force aérienne péruvienne en a commandé 12 en novembre 2010, la marine vietnamienne 6 (livrables à partir de 2012), et le team de parachutistes de l'US Army 3. L'appareil pourrait également être produit en Indonésie.

Le DHC-6 a été vendu non seulement à de nombreuses compagnies aériennes, mais aussi à des forces aériennes. Il a été vendu à l'armée australienne, au Chili (13 exemplaires encore en service), à l'Ethiopie (2 appareils utilisés par l'armée éthiopienne), à Haïti (plus en service), à la Jamaïque (2 exemplaires en service entre 1967 et 1980), à la Norvège (retirés du service), à Panama (retirés du service en 1988), au Paraguay (1 en service), à la Suisse (1 exemplaire, pour la cartographie), à l'USAF (UV-18B, 3 exemplaires en service et achetés en 1982) et à l'US Army (UV-18A : 6 exemplaires achetés en 1982, remplacés par le C-23 Sherpa).

Il aurait également été vendu à l'Afghanistan, à la marine argentine, à la République Dominicaine, à la Malaisie, au Mexique (retirés du service de la force aérienne et de la Marine), au Népal, au Nicaragua, aux Philippines, au Soudan. Mais rien n'est confirmé pour ces pays.

844 exemplaires furent produits, et en 2006, on en comptait encore 580 en service dans le monde. On en trouve sous toutes les latitudes, aussi bien en zone polaire qu'en Afrique, équipés du train tricycle, de flotteurs ou de skis. Il sert aussi bien au transport de fret que de passagers, de VIP ou de parachutistes, au tourisme, à l'évacuation sanitaire, à la surveillance de certaines zones, à la reconnaissance ou à la lutte contre le feu. Il est également utilisé par certaines polices, comme celles de la Colombie ou de l'Ouganda.

Pays utilisateurs

• Argentine : Armée de l'air argentine
  • De Havilland Canada DHC-6-200 (12 exemplaires initialement, 4 exemplaires actuellement)
• Argentine : Armée de terre argentine
  • De Havilland Canada DHC-6-200 (3 exemplaires initialement, 1 exemplaire actuellement)
  • De Havilland Canada DHC-6-300 (1 exemplaire)
• Bénin : Armée de l'air béninoise
  • De Havilland Canada DHC-6-300 (1 exemplaire)  —  Transport VIP
• Canada : Armée de l'air canadienne
  • De Havilland Canada CC-138 (9 exemplaires initialement, 4 exemplaires actuellement)
• Chili : Armée de l'air chilienne
  • De Havilland Canada DHC-6-100 (8 exemplaires initialement, 4 exemplaires actuellement)
  • De Havilland Canada DHC-6-300 (12 exemplaires initialement, 9 exemplaires actuellement)
• Emirats Arabes Unis : Armée de l'air émiratie
  • De Havilland Canada DHC-6-300 (4 exemplaires)
  • De Havilland Canada DHC-6-400 (9 exemplaires)
• Equateur : Armée de l'air équatorienne
  • De Havilland Canada DHC-6-300 (8 exemplaires initialement, 2 exemplaires actuellement)  —  Dont 2 furent opérés par TAME
• États-Unis : US Army
  • De Havilland Canada UV-18A (6 exemplaires initialement, 4 exemplaires actuellement)
  • De Havilland Canada UV-18C (3 exemplaires)
• États-Unis : US Navy
  • De Havilland Canada UV-18A (1 exemplaire)
• États-Unis : USAF
  • De Havilland Canada UV-18A (1 exemplaire)
  • De Havilland Canada UV-18B (3 exemplaires initialement, 2 exemplaires actuellement)
• Ethiopie : Armée de terre éthiopienne
  • De Havilland Canada DHC-6-300 (3 exemplaires initialement, 2 exemplaires actuellement)
• France : Armée de l'Air et de l'Espace
  • De Havilland Canada DHC-6-300 (10 exemplaires initialement, 5 exemplaires actuellement)
• Panama : Armée de l'air panaméenne
  • De Havilland Canada DHC-6-400 (2 exemplaires initialement, 1 exemplaire actuellement)  —  En cours de livraison
• Paraguay : Armée de l'air paraguayenne
  • De Havilland Canada DHC-6-200 (1 exemplaire)
• Pérou : Armée de l'air péruvienne
  • De Havilland Canada DHC-6-100 (3 exemplaires)  —  Plus en service
  • De Havilland Canada DHC-6-300 (16 exemplaires initialement, 2 exemplaires actuellement)
  • De Havilland Canada DHC-6-400 (12 exemplaires initialement, 11 exemplaires actuellement)
• Pérou : Garde-côtes péruviens
  • De Havilland Canada DHC-6-100 (1 exemplaire)
• Seychelles : Armée de l'air seychelloise
  • De Havilland Canada DHC-6-300 (1 exemplaire)
• Suisse : Forces aériennes suisses
  • De Havilland Canada DHC-6-300 (1 exemplaire)  —  T-741
• Vietnam : Aéronavale vietnamienne
  • De Havilland Canada DHC-6-400 (6 exemplaires)

Anciens pays utilisateurs

• Australie : Armée de terre australienne
• Haïti : Armée de l'air haïtienne
• Jamaïque : Armée de l'air jamaïcaine (2 exemplaires)  —  1 DHC-6-100 et 1 DHC-6-300
• Norvège : Armée de l'air norvégienne (5 exemplaires)
• Panama : Armée de l'air panaméenne (3 exemplaires)  —  DHC-6-300
• Sénégal : Armée de l'Air sénégalaise (1 exemplaire)  —  DHC-6-300

Versions

• De Havilland Canada CC-138 : Désignation du DHC-6-200 dans la force aérienne canadienne.
• De Havilland Canada DHC-6-100 : Version initiale de série. 109 exemplaires.
• De Havilland Canada DHC-6-200 : Version reconnaissable à son nez allongé. 115 exemplaires.
• De Havilland Canada DHC-6-300 : Version propulsée par des PT6A-27. 662 exemplaires.
• De Havilland Canada DHC-6-400 : Nouvelle version lançée en 2006.
• De Havilland Canada UV-18A : Version utilisée par l'US Army.
• De Havilland Canada UV-18B : Version utilisée par l'USAF.
• De Havilland Canada UV-18C : Désignation du DHC-6-400 au sein de l'US Army.