Dassault Mirage F1

Historique

En 1963, l'armée de l'air demande un avion capable de pénétration à basse altitude, de défense aérienne, avec une autonomie plus grande que celle du Mirage III tout en ayant des capacités ADAC. Après les Mirage G et F2, Dassault se lance dans l'étude d'une version plus petite de ce dernier : le Mirage F1. Il revient alors à l'aile en flèche, seule capable d'intégrer des volets hypersustentateurs. Ces derniers lui permettront un écart de vitesse compris entre 125 noeuds et Mach 2.

Quatres prototypes seront construits et le premier d'entre eux effectue son vol inaugural le 23 décembre 1966 aux mains de René Bigand. Il franchira Mach 2 dès son quatrième vol. Hélas, il se tuera à bord de ce prototype le 18 mai 1967 et sera remplacé par Jean-Marie Saget. Le premier avion de série vole en 1973 aux mains de Guy Mitaud-Maurouard. L'appareil entre en service en 1974 au sein du Régiment Normandie-Niemen. La 30e escadre de chasse, la 5e et la 12e seront équipées de Mirage F1. Armé d'abord du missile R-530 à moyenne portée, le Mirage F1 sera plus tard équipé de 2 missiles R-530F plus performants et de missiles R-550 Magic à courte portée.

Le Mirage F1C est la version de chasse principale, avec un nez redessiné afin de loger le radar Cyrano IV. Après le 84e exemplaire, une autre version, ravitaillable en vol, apparaît : le F1C-200, rallongé de 7 cm. La production totale atteindra 168 exemplaires pour la seule armée de l'air. Le Mirage F1B est la version biplace, conçue à l'origine à la demande du Koweït. Elle vole dès le 26 mai 1976 et entre en service en 1980. Quelques exemplaires restent encore en service en France, sur les 20 exemplaires construits pour elle.

Le Mirage F1A est une version optimisée pour l'attaque au sol, réalisée à la demande de l'Afrique du Sud. Celle-ci cherchera d'ailleurs à remotoriser un Mirage F1 avec un réacteur russe RD-33, celui du MiG-29, sans grand succès d'ailleurs.

Le Mirage F1 ayant un fort succès à l'exportation, une version spécifique, le Mirage F1E, fut développée avec des variantes spécifiques à chaque client. En 1973, on verra apparaître un autre Mirage F1E, motorisé par un Snecma M-53 et destiné à concurrencer le F-16 en Europe. D'ailleurs sans succès.



Le Mirage F1CR est une version de reconnaissance destinée à remplacer les Mirage IIIR, et vole dès le 20 novembre 1981. Elle entra en service en 1983, et est équipée de caméras Omera 33 et 40. Leur canon droit est remplacé par un capteur infrarouge. En tout, 43 exemplaires furent construits. Il en existe une variante qui fut proposée sans succès à l'exportation, le F1R. En France, il fut avec le F-1B l'ultime variante en service, et fut retiré en juin 2014. Les Mirage F1 français firent leur dernière apparition publique au défilé aérien du 14 juillet 2014.

Le Mirage F1CT fut l'ultime variante du Mirage F1. 55 Mirage F1C-200 remis à niveau et optimisés pour l'attaque au sol remplacèrent les Mirage IIIE. Leur canon gauche est remplacé par 2 caméras, en plus de leurs télémètres laser. Ils entrèrent en service le 6 novembre 1992, et furent finalement retirés du service en 2012.

Le Mirage F1 entra en service dans plus de 10 pays, et a participé à plusieurs conflits. Au sein de l'armée de l'air, il est très présent en Afrique où il a remplacé le Jaguar, notamment au Tchad. Il fut également utilisé en Libye en 2011 et au Mali en 2013. En Afrique toujours, l'Afrique du Sud l'a utilisé lors du conflit avec l'Angola, où il se mesura avec succès aux MiG-21 (2 appareils abattus) mais avec plus de difficultés avec les MiG-23. Quand aux Mirage libyens, 36 exemplaires furent livrés entre 1975 et 1980. Un contrat de remise en état de vol fut signé fin 2006 pour les 12 derniers appareils encore récupérables. Seuls 4 l'ont été avant la révolution de 2011 : 2 F1ED qui ont atterris à Malte le 21 février 2011 et 2 biplaces.

L'Irak devait recevoir 110 Mirage F1EQ et 18 Mirage F1BQ, mais 17 Mirage F1EQ et 3 Mirage F1BQ furent bloqués en France, à la fois à cause d'un défaut de paiement et à la fois à cause de l'embargo qui suivi l'invasion du Koweït. L'Irak l'utilisa avec succès contre l'Iran, avec moins de succès lors de la guerre du Golfe, au point que 24 d'entre eux s'enfuirent en Iran où ils sont réutilisés. L'OTAN n'utilisa les appareils français qu'escortés, et loin de la ligne de front, de peur des confusions. Début 2011, la France proposa à l'Irak de lui vendre les 20 appareils restants, remis en état de vol.



En Amérique du Sud, des Mirages équatoriens abattirent deux Su-22 péruviens lors du conflit du Cenepa en 1995. Ils furent particulièrement choyés par les mécaniciens. Enfin, le Maroc l'utilisa contre le front Polisario dans les années 1980 et a demandé en 2006 une remise à niveau à la société ASTRAC, avec possibilité de tirer des missiles MICA. 27 exemplaires sont concernés. L'Espagne reçut d'abord 73 exemplaires, puis 24 exemplaires d'occasion (français et qataris) au début des années 1990. Elle porta ses Mirage F1 au standard F-1M à la fin des années 1990. Ils seront très prochainement retirés du service.

Le Mirage F1 fut construit à 731 exemplaires jusqu'en 1990. Il demeure en service dans plusieurs pays, et intéresse encore certaines forces aériennes. Parmi celles-ci, notons l'Argentine, l'Irak, et… les Etats-Unis, qui en feraient un excellent appareil pour leurs unités agressors. Des Mirage F1AZ ex sud-africains ont plus récemment intégré les forces aériennes du Gabon et du Congo.


Texte de Clansman.

Pays utilisateurs

• Congo-Brazzaville : Armée de l'Air congolaise
  • Dassault Mirage F1AZ (2 exemplaires)
• Gabon : Armée de l'Air gabonaise
  • Dassault Mirage F1AZ (8 exemplaires initialement, 6 exemplaires actuellement)
• Iran : Armée de l'air iranienne
  • Dassault Mirage F1BQ (6 exemplaires initialement, 4 exemplaires actuellement)
  • Dassault Mirage F1EQ (18 exemplaires initialement, 9 exemplaires actuellement)
• Libye : Armée de l'air de la Fajr Libya (2014-…)
  • Dassault Mirage F1ED (2 exemplaires initialement, 1 exemplaire actuellement)
• Libye : Armée de l'air libyenne (2011-…)
  • Dassault Mirage F1AD (1 exemplaire)
• Maroc : Armée de l'air marocaine (50 exemplaires initialement, 26 exemplaires actuellement)  —  30 Mirage F1CH et 20 Mirage F1EH
  • Dassault Mirage F1CM (15 exemplaires)  —  F1CH modernisés
  • Dassault Mirage F1EM (11 exemplaires)  —  F1EH modernisés

Anciens pays utilisateurs

• Afrique du Sud : Armée de l'air sud-africaine (48 exemplaires)  —  32 Mirage F1AZ et 16 Mirage F1CZ
• Equateur : Armée de l'air équatorienne (18 exemplaires)  —  16 Mirage F1JA et 2 Mirage F1JE
• Espagne : Armée de l'air espagnole (91 exemplaires)  —  45 Mirage F1CE, 22 Mirage F1CE, 6 Mirage F1BE et 24 appareils d'occasion, dont des Mirage F1C
• France : Armée de l'Air et de l'Espace (246 exemplaires)  —  84 Mirage F1C, 78 Mirage F-1C-200, 20 Mirage F1B et 64 Mirage F1CR
• Grèce : Armée de l'air grecque (40 exemplaires)  —  Mirage F1CG
• Irak : Armée de l'air irakienne (121 exemplaires)  —  93 Mirage F1EQ et 15 Mirage F1BQ
• Jordanie : Armée de l'air jordanienne (38 exemplaires)  —  17 Mirage F1CJ, 17 Mirage EJ, 2 Mirage BJ et 2 Mirage DJ
• Koweït : Armée de l'air koweïtienne (33 exemplaires)  —  27 Mirage F1CK et 6 Mirage F1BK
• Libye : Armée de l'air libyenne (1951-2011) (38 exemplaires)  —  16 Mirage F1AD, 16 Mirage F1ED et 6 Mirage F1BD
• Qatar : Armée de l'air qatarie (15 exemplaires)  —  12 Mirage F1EDA et 3 Mirage F1DDA