Aérospatiale AS532 Cougar

Historique

Lorsque la firme Eurocopter fut fondée en 1990, elle rebaptisa les versions militaires de l'AS332 Super Puma en AS532 "Cougar", afin de mieux les distinguer des variantes civiles.

Ces variantes militaires avaient vu le jour dès le début des années 1980 :

L'AS332 B fut la 1ere version militaire, capable d'emporter 21 hommes : elle fut vendue à l'armée argentine (24 exemplaires, il en reste 3), à l'armée chilienne (1 encore en service), à l'armée équatorienne (qui en possède encore 6 sur les 8 achetés), au Nigéria (12), à l'armée de terre espagnole (16 appareils désignés HT-21), au Venezuela (6). L'AS332 B1, qui suivait l'AS332 B, est devenu AS532 UC, ou Cougar Mk I UC. Le Cougar Mk I AC est sa version armée.

l'AS332 M est la version militarisée de l'AS332 L : version allongée et modernisée, elle peut emporter 25 soldats. L'AS532 M est devenu AS532 UE, l'AS332 M1 est devenu AS532 UL (cette version peut servir à l'évacuation de 6 blessés).

La force aérienne brésilienne possède 8 AS532 M, dont 2 appareils destinés au transport du président et désignés VH-34. L'armée brésilienne dispose elle de 8 AS532 UE. Les AS532 M ont été vendus à l'armée chilienne (1), à la Jordanie (10), au Koweït (4 sont encore en service sur les 6 achetés), à Singapour (22 appareils, dont 17 assemblés sur place : il reste 12 AS532 UL), à la Suisse (15 AS332 M1 et 12 AS532 UL : l'un de ces derniers fut perdu par accident en 2011), à la Bolivie (2).

L'AS532 AL, ou Cougar Mk I AL, est une version armée, basée sur l'AS532 UL. Elle peut emporter des canons de 20 mm montés en nacelle ou des roquettes de 68 mm. L'Albanie en a commandé 5, la Bulgarie en a reçu 8 et la Slovénie 4. La Turquie en a fait construire 48 exemplaires sous licence par TAI, il lui en reste 19. 2 ont été offerts à la Chypre du Nord.

l'AS332 F, dérivé naval de l'AS332 M et destiné à la lutte anti-navires et anti sous-marins, est équipé de 2 missiles Exocet et d'un radar Oméra ORB-32. La marine brésilienne en possède 5, désignés UH-14, depuis 1987. Il a été vendu à la marine chilienne (5), au Gabon (1 exemplaire), à la marine indonésienne (5 exemplaires). L'AS332 F1, qui en dérive, devint AS532 SC lors de la fondation d'Eurocopter.



La France a reçue 27 Cougar, commandés en 1987. 24 AS532 UL furent versés à l'ALAT (il en reste 18) et 3 à l'armée de l'air (basés à Evreux). Leur modernisation a fait l'objet d'un contrat en 2008. L'AS532 UL a servi de base à la version Horizon (Hélicoptère d'observation radar et d'investigation sur zone). Cette version était issue du programme Orchidée datant de 1990, et destiné à permettre l'observation du champ de bataille. Un radar Thomson-CSF permettait de pister 4000 véhicules dans un rayon de 200 km. L'ALAT en reçut 4 exemplaires à partir de 1997, qui son placés sous cocon depuis 2008, en attendant une éventuelle modernisation.

La Force aérienne espagnole possède 13 Cougar (AS332 B et M), la Suède 12 (sous la désignation HKP 10). L'Armée chilienne a commandé 8 exemplaires neufs en 2009. L'Allemagne dispose de 3 appareils pour le transport de VIP.

Le Cougar aurait aussi été vendu au Cambodge, au Portugal, à la Thaïlande.

L'Indonésie le fait construire sous licence par Indonesian Aerospace (anciennement Nurtanio, puis IPTN) sous la dénomination NAS332 depuis 1986. Sa force aérienne en a commandé 16 et 9 sont en service, dont 2 servant à des missions de transport VIP. 3 ont été vendus à la Corée du Sud et entrèrent en service en 1988, pour des missions de transport VIP.

Les Cougar Mk II sont apparus après 1990. On y distingue l'AS532 U2, version allongée pouvant emporter 29 hommes, 12 blessés, ou 5 tonnes de fret grâce à ses moteurs Malika 1A2. Les Pays-Bas possèdent 17 AS532 U2, dont 9 sont stockés pour raisons budgétaires. L'AS532 A2 est sa version armée, d'un canon de 20 mm par exemple. Ils servent essentiellement à la recherche et au sauvetage, y compris en milieu hostile.

Les Super Puma civils et les Cougars militaires ont donnés respectivement naissance aux EC225 et EC725 chez EADS.