Short SC.7 Skyvan

Historique

Le Short SC.7 Skyvan est un avion de transport, dit de brousse, à ailes hautes et des renforts latéraux, motorisé par deux turbopropulseurs. Il a une capacité de 19 passagers et fut apprécié pour l'entraînement des parachutistes.

En 1958, la firme de Belfast fut approchée par Miles, qui cherchait de l'aide pour produire le HDM.106 Caravan. Il s'agissait de la version de série éventuelle du HDM.105, un Miles Aerovan doté d'une aile à grand allongement similaire à celles des appareils d'Hurel-Dubois. En effet, Miles et Hurel-Dubois s'était associés pour concevoir des appareils ADAC, d'où les HDM (Hurel-Dubois Miles). Shorts, qui cherchait à se diversifier après ses hydravions, évalua le projet, le trouva peut-être trop avancé et le refusa. Mais la firme utilisa les données obtenues pour concevoir son propre projet, le SC.7 Skyvan, dès 1959. L'appareil devait être compact, rustique, doté de capacités ADAC.

Celui-ci était construit autour d'un fuselage métallique et carré, non pressurisé mais alliant simplicité et efficacité. Il disposait d'une double dérive, d'un train d'atterrissage tricycle fixe, et aussi d'une large porte à l'arrière, facilitant chargement et déchargement du fret. La construction du prototype, le Skyvan 1, démarra en 1960 à Queens Island, à Belfast. Cependant, la priorité resta notamment au SC.5 Belfast de transport lourd et la construction du prototype fut lente.

Le vol inaugural eut lieu le 17 janvier 1963, avec 2 moteurs à pistons Continental GTSIO-520 de 390 hp. Le prototype fut remotorisé plus tard dès octobre de la même année avec 2 moteurs Turbomeca Astazou II ou XI de 520 cv, et prit le nom de Skyvan 1A. Il y a encore interrogation sur le fait de savoir si les Astazou étaient prévus dès le départ (sources anglophones) ou sollicités après coup au vu des faibles performances en vol (sources francophones). Le Skyvan 2 était la version de série dotée de moteurs Astazou XII de 730 cv : seuls 8 furent construits jusqu'en 1968 pour British European Airways.



En 1968, Shorts introduisit le Skyvan 3 doté de moteurs Garrett TPE331 de 715 hp. En effet, l'Astazou II fut jugé insuffisant pour des opérations Hot & high, particulièrement sur le continent américain. Le prototype du Skyvan 3 vola pour la première fois le 15 décembre 1967. Subdivisée en plusieurs sous-variantes, la version Skyvan 3 fut construite à 145 exemplaires jusqu'en 1986.

Parmi ces sous-variantes, on peut noter le Skyvan 3A avec une masse maximale au décollage plus importante, le Skyvan 3M militarisé (largage de fret pour ravitaillement, transport d'assaut, transport de troupes, de fret et de parachutistes, évacuation de blessés, recherche et sauvetage, surveillance du territoire), le Skyvan 3M-200 dont la masse maximale au décollage passe à 15000 livres, et enfin le Skyliner destiné au transport de passagers dans des conditions luxueuses. Plusieurs Skyvan 2 furent portés au standard Skyvan 3. Près de 60 Skyvan 3M furent construits.

Le premier utilisateur militaire à commander le Skyvan 3 aurait été le British Corps, mais ce n'est confirmé par aucune source anglophone.

Le Skyvan, bien que construit en petit nombre, fut utilisé aussi bien par les militaires que dans le civil. Parmi les opérateurs militaires, il faut noter l'Argentine, qui utilisa 2 exemplaires appartenant à ses garde-côtes dans la guerre des Malouines en 1982 afin de transporter des commandos. Ils furent finalement détruits par les Britanniques. Les gardes-côtes argentins disposèrent de 5 exemplaires au total, les survivants ayant été retirés du service en 1995 pour être remplacés par des C-212.

Les autres opérateurs militaires furent : l'Autriche (pendant près de 30 ans), le Botswana, Ciskei, l'armée de terre équatorienne, la Gambie, le Ghana, Guyana, l'Indonésie, les garde-côtes japonais, le Lesotho, le Malawi (peut-être sa police), la Mauritanie, le Mexique, le Népal, Oman, Panama, Singapour (12 exemplaires de 1973 à 1993), la police thaïlandaise, les Emirats Arabes Unis et le Yemen.



Le dernier exemplaire fut livré au Sharjah Amiri Air Wing.

En juillet 2009, on comptait encore 39 Skyvan en service civil, plus les exemplaires dans les forces aériennes du Botswana, du Ghana, du Guyana, du Mexique, du Népal et d'Oman. Oman, qui avait reçu 16 Skyvan en tout, en possédait encore 5 en décembre 2013. Il est encore en service au Guyana.

Le SC.7 Skyvan donna naissance à des versions allongées, le Shorts 330 et 360 qui eurent eux aussi une forme de succès, en particulier sous la forme du C-23 Sherpa.

Pays utilisateur

• Guyana : Armée de l'air guyanienne
  • Short Skyvan 3M (5 exemplaires initialement, 3 exemplaires actuellement)

Anciens pays utilisateurs

• Argentine : Garde-côtes argentins (5 exemplaires)  —  Skyvan 3M-400
• Autriche : Armée de l'air autrichienne (2 exemplaires)  —  Skyvan 3M
• Botswana : Armée de l'air botswanaise (2 exemplaires)  —  Skyvan 3M
• Ciskei : Armée de l'air du Ciskei (2 exemplaires)  —  Skyvan 3
• Emirats Arabes Unis : Armée de l'air émiratie (3 exemplaires)
• Gambie : Armée de l'air gambienne (1 exemplaire)  —  Skyvan 3M
• Ghana : Armée de l'air ghanéenne (6 exemplaires)  —  Skyvan 3M
• Indonésie : Armée de l'air indonésienne (3 exemplaires)  —  Skyvan 3M
• Japon : Garde-côtes japonais (2 exemplaires)  —  Skyvan 3M-200
• Lesotho : Armée de l'air mosotho (2 exemplaires)  —  Skyvan 3M
• Mauritanie : Armée de l'air mauritanienne (2 exemplaires)  —  Skyvan 3M
• Mexique : Armée de l'air mexicaine (6 exemplaires)  —  Skyvan 3M
• Nepal : Armée de l'air népalaise (4 exemplaires)  —  2 SC7-3A-100 et 2 SC7-3M
• Oman : Armée de l'air omanaise (17 exemplaires)  —  14 Skyvan 3M et 3 Seavan
• Panama : Armée de l'air panaméenne (1 exemplaire)  —  Skyvan 3M
• Singapour : Armée de l'air singapourienne (6 exemplaires)  —  Skyvan 3M
• Yémen du Nord : Armée de l'air nord-yéménite (2 exemplaires)  —  Skyvan 3M

Versions

• Short Seavan : Version de patrouille maritime.
• Short Skyliner : Version à l'intérieur luxueux pour le transport de passagers ou de VIP.
• Short Skyvan 1 : Prototype, 2 moteurs à pistons.
• Short Skyvan 1A : Prototype remotorisé avec des Astazou.
• Short Skyvan 2 : 1ere version de série, turbines Astazou. 8 exemplaires.
• Short Skyvan 3 : Principale série, moteurs Garrett TPE331.
• Short Skyvan 3A : Skyvan 3 avec une MTOW augmentée.
• Short Skyvan 3M : Version de transport militaire.
• Short Skyvan 3M-200 : Version militaire, MTOW de 15000 livres.
• Short Skyvan 3M-400 : Autre version militarisée.