Mikoyan-Gourevitch MiG-23MS (OTAN : Flogger-E)

Historique

Le MiG-23MS (code OTAN : Flogger-E) était une variante initialement prévue pour équiper l’Égypte dont les relations avec l'URSS s'étaient détériorées suite à l'expulsion des conseillers militaires soviétiques en 1972. Malgré tout, la perspective d'une vente de MiG-23 à ce pays restait en discussion (depuis 1971) et en février 1973, un contrat d'acquisition était signé. Cependant, comme toutes les versions export des appareils soviétiques, celle-ci était significativement dégradée en termes d'équipements et de performances et ce d'autant plus que le refroidissement avec Le Caire minait la confiance des décideurs de Moscou envers les Égyptiens.

Reconnaissable à son nez plus court, à son absence d'IRST et de détecteur d'alerte radar, le MiG-23MS était une sorte d'hybride de MiG-23M mais avec l'avionique et l'armement du MiG-21S. Équipé d'un radar moins performant (un RP-22SM, code OTAN Jay Bird) capable de détecter une cible à dix-huit kilomètres et de la suivre à onze, son armement était limité à des missiles air-air courte portée R-3 (R-3S à guidage radar semi-actif et R-3R à guidage infrarouge ; codes OTAN : AA-2 Atoll-A et Atoll-C). A partir de 1978, le R-13M (code OTAN : AA-2 Atoll-D) entra en service.

Produite entre 1973 et 1978, cette version fut vendue à des pays d'Afrique du Nord et du Proche-Orient (Égypte, Irak, Libye, Syrie). Une partie des exemplaires libyens fut ensuite transférée à la Syrie et à plusieurs pays africains (République Démocratique du Congo, Soudan, Zimbabwe) tandis que les quelques appareils pris en compte par l’Égypte parvinrent par des moyens détournés aux États-Unis et peut-être en Chine. En 1991, il restait quinze MiG-23MS en service en Irak au sein du 59 Squadron sur la base aérienne de Tammuz, seulement neuf après le conflit.

Pays utilisateur

• Soudan : Armée de l'air soudanaise (11 exemplaires initialement, 3 exemplaires actuellement)

Anciens pays utilisateurs

• Egypte : Armée de l'air égyptienne (8 exemplaires)
• États-Unis : USAF
  • Mikoyan-Gourevitch YF-113E (2 exemplaires)
• Irak : Armée de l'air irakienne (18 exemplaires)
• Libye : Armée de l'air libyenne (1951-2011) (54 exemplaires)
• Syrie : Armée de l'air syrienne (16 exemplaires)
• Zimbabwe : Armée de l'air zimbabwéenne

Versions

• Mikoyan-Gourevitch YF-113E : MiG-23MS égyptiens réutilisés par le 4477th Test and Evaluation Squadron de l'USAF dans le cadre du programme Have Pad.