Eurocopter EC135

Historique

Dans le milieu des années 1980, la firme MBB fit évoluer son Bo-105 en Bo-108, un démonstrateur équipé de commandes de vol électriques. 2 prototypes furent construits, le premier s'envolant le 17 octobre 1988 avec des moteurs Allison 250-C20R/1, et le deuxième le 5 juin 1991, avec des moteurs Turboméca TM319-1B. Ils avaient encore, à l'époque, des rotors de queue traditionnels.

En 1992, lorsque MBB rejoignit Eurocopter, le concept évolua et un fenestron fut intégré. Cela permettait à la fois de faire baisser le taux d'accidents et de libérer de l'espace intérieur. L'appareil fut alors rebaptisé EC135 et 3 appareils de présérie furent construits. Ils volèrent respectivement le 15 février, le 16 avril et le 28 novembre 1994. Les moteurs testés furent l'Arrius 2B et le Pratt & Whitney Canada PW206B. Il reçut sa certification le 16 juin 1996, après 1600 heures d'essais en vol. Les livraisons commencèrent le 1er août 1996, à un client allemand, la Deutsche Rettungsflugwacht, spécialisée dans l'évacuation sanitaire.

Il s'agit donc d'un hélicoptère civil, équipé de 2 turbines. Il sert essentiellement aux missions de surveillance du territoire, d'évacuation sanitaire, de transport de fret et de passagers, de recherche et de sauvetage. Il a intéressé nombre de forces de police et équipe notamment la Gendarmerie Nationale (dans la version T2). Plus de 1000 exemplaires ont été construits.

Plusieurs versions ont vu le jour :

L'EC135 P1 est équipé de Pratt & Whitney Canada PW206B de 621 hp, et l'EC135 T1 de Turbomeca Arrius 2B1/2B1A/2B1A1 de 583 hp. Leur masse maximale a graduellement augmentée jusqu'à 2835 kg. L'armée allemande a acquis 15 EC135 T1.

L'EC135 P2 est équipé de Pratt & Whitney Canada PW206B2 et a remplacé le P1 en août 2001. L'EC135 T2, équipé de Turbomeca Arrius 2B2, a remplacé l'EC135 T1 en août 2002. L'Irish Air Corps possède 2 EC135 P2 servant à l'entraînement et au support des troupes au sol.



L'EC135 P2+ et l'EC135 T2+ sont les versions actuellement construites, avec respectivement des PW206B2 de 667 hp et des Arrius 2B2 de 634 hp, le surcroît de puissance étant autorisé par un FADEC amélioré. Leur masse maximale passe à 2910 kg et ils sont construits en Allemagne et en Espagne. Les EC135 P2i et T2i sont d'anciennes versions portées à ce standard. Enfin, les EC135 P2e et T2e sont des upgrades permettant d'améliorer la charge utile, la puissance au décollage et d'utiliser l'appareil dans des conditions Hot & High.


Texte de Ciders, avec son aimable autorisation

Pays utilisateurs

• Allemagne : Armée de terre allemande
  • Eurocopter EC135 T1 (14 exemplaires initialement, 13 exemplaires actuellement)
• Australie : Armée de terre australienne
  • Eurocopter EC135 T2+ (15 exemplaires)
• Espagne : Armée de terre espagnole
  • Eurocopter EC135 P2+ (4 exemplaires)
  • Eurocopter EC135 T2 (2 exemplaires)
  • Eurocopter EC135 T2+ (10 exemplaires)
• Gabon : Armée de l'Air gabonaise
  • Eurocopter EC135 T2+ (3 exemplaires)
• Irak : Armée de terre irakienne
  • Eurocopter EC135 P2+ (1 exemplaire)  —  Transport VIP
• Irlande : Armée de l'air irlandaise
  • Eurocopter EC135 P2 (2 exemplaires)
  • Eurocopter EC135 T1 (1 exemplaire)  —  Garda Air Support Unit
  • Eurocopter EC135 T2 (1 exemplaire)  —  Garda Air Support Unit
• Japon : Aéronavale japonaise
  • Eurocopter TH-135 (15 exemplaires)
• Lituanie : Garde-frontières lituaniens
  • Eurocopter EC135 T2i (2 exemplaires)
• Nigéria : Armée de l'air nigériane
  • Eurocopter EC135 T2+ (3 exemplaires)
• Royaume-Uni : RAF
  • Eurocopter Juno HT.1 (29 exemplaires)  —  UKMFTS
• Thaïlande : Armée de l'air thaïlandaise
  • Airbus Helicopters H135 (6 exemplaires)