Eurocopter EC635

Historique

L'EC635 est la version militaire de l'EC135, développée à la demande de l'armée de terre portuguaise qui souhaitait disposer d'une variante capable d'évacuation sanitaire et de soutien aérien armé (attaque légère). L'appareil fut dévoilé officiellement au salon Aviation Africa en mai 1998.

L'EC635 est donc basé sur l'EC135, mais avec des améliorations typiquement militaires. Il reste un bimoteur de la classe des 3 tonnes, dont le silence et la discrétion peuvent apporter un plus sur le champ de bataille, en particulier pour des missions de reconnaissance et d'observation. Son avionique, conçue par Thalès et EADS, se compose d'un écran Thales SMD45, d'un systeme d'aide au pilotage SFIM et d'un GPS.

L'EC635 T1, certifié en 2001, est un EC135 T1 avec une cabine dont la structure est renforcée par de l'aluminium/carbone. L'EC635 P2 et l'EC635 T2 reprennent les moteurs respectivement de l'EC135 P2 et T2. Les EC635 P2+ et T2+ ont été certifiés tous deux en 2006, avec eux aussi une cabine renforcée.

L'EC635 peut être configuré pour 4 missions différentes : transport de troupes (un pilote et 7 soldats) ou de passagers (1 pilote et 6 passagers maximum), évacuation sanitaire (jusqu'à 2 blessés et 5 personnels médicaux), transport de fret avec un espace d'un volume de 4,9 mètres cubes. Il peut être armé d'une nacelle mitrailleuses et de missiles HOT, équipé d'une tourelle FLIR et d'un projecteur SX-16, d'un radar météorologique pour la recherche et le sauvetage, et accomplir des missions d'observation voire des missions CSAR.

Le Portugal commanda 9 EC635 T2 équipés de Turbomeca Arrius 2B2 en octobre 1999, pour une livraison prévue en 2001. Mais le développement prit du retard, à cause de l'intégration des systèmes d'armement d'après Eurocopter, et le Portugal annula sa commande en août 2002.

La Jordanie décida d'acquérir ces 9 appareils en octobre 2002, dont le premier fut livré en juillet 2003. 4 autres exemplaires furent commandés en janvier 2006 et tous les appareils avaient été livrés en 2007. Ces 13 appareils servent à la surveillance des frontières, à l'évacuation sanitaire, à des opérations de police et d'anti-terrorisme.



En avril 2006, Armasuisse commanda 18 EC635 P2+, afin de remplacer l'Alouette III dans le rôle d'entraînement et de transport. Les 2 premiers exemplaires furent construits par Eurocopter, et les autres par RUAG. Ils furent livrés entre mars 2008 et décembre 2009. 2EC635 P2+ supplémentaires servent au transport de VIP (4 passagers). Ces deux appareils n'ont pas de points d'emport, contrairement aux autres EC635. Les forces aériennes suisses les désignent respectivement EC635 et EC635VIP. Ces appareils se révèlent plus performants et plus faciles à l'entretien que leurs prédécesseurs.

L'Irak a commandé 24 exemplaires, avec une option supplémentaire sur 26. 

Pays utilisateurs

• Brésil : Armée de l'air brésilienne
  • Eurocopter VH-35 (2 exemplaires)  —  Transport VIP
• Irak : Armée de terre irakienne
  • Eurocopter EC635 T2+ (24 exemplaires initialement, 21 exemplaires actuellement)
• Jordanie : Armée de l'air jordanienne
  • Eurocopter EC635 T1 (9 exemplaires)
• Suisse : Forces aériennes suisses
  • Eurocopter EC635 P2+ (20 exemplaires)  —  T-351 à T-370

Versions

• Airbus Helicopters H135M : Nouvelle désignation de l'EC635 P2+/T2+ depuis 2014.
• Eurocopter EC635 P2 : Version militaire améliorée de l'EC135 P2.
• Eurocopter EC635 P2+ : Version militaire améliorée de l'EC135 P2+.
• Eurocopter EC635 T1 : Version militaire améliorée de l'EC135 T1.
• Eurocopter EC635 T2 : Version militaire améliorée de l'EC135 T2.
• Eurocopter EC635 T2+ : Version militarisée améliorée de l'EC135 T2+.
• Eurocopter VH-35 : Désignation brésiliennes des EC635 utilisés pour le transport VIP. 2 exemplaires.