Auster AOP.6

Historique

L'Auster AOP6 (Air Observation Post) est un avion d'observation léger, conçu afin de remplacer les nombreux Taylorcraft Auster de la seconde guerre mondiale. Désigné d'abord Auster K, il dispose d'une structure renforcée, d'une masse maximale plus élevée et d'un moteur de Havilland Gipsy Major 7. Il se présente comme un monoplan à ailes hautes, à train classique fixe. A cause d'une hélice plus grande, les jambes de trains sont légèrement plus longues.

Le prototype, un Auster V modifié, vola pour la première fois le 1er mai 1945. Une première série de 296 exemplaires fut livrée à la RAF de 1946 à 1949. Une seconde série fut construite à partir de 1952 afin de combler l'attrition, arrivant à un total de 312 exemplaires pour la RAF. La Belgique utilisa 22 exemplaires de 1947 à 1958, et Hong-Kong 2. L'Afrique du Sud, le Canada (36 en 1948, remplacés en 1958) et la légion arabe en Jordanie reçurent des exemplaires neufs. L'Inde (15 AOP6 à partir de 1947), la Jordanie, la Nouvelle-Zélande et le Pakistan (5 à partir de 1947) reçurent des AOP6.

L'AOP6 fut particulièrement utile dans le rôle de réglage d'artillerie pendant la guerre de Corée ou en Malaisie. Il fut aussi déployé en Allemagne, en Irak et à Singapour.

Une version d'entraînement, à doubles commandes, fut produite à 77 exemplaires sous la désignation Auster T.7 (Model Q). La Birmanie reçut des T7, et le Canada 6 en 1951. 2 T7 furent modifiés en 1955 pour participer à l'expédition Fuchs-Hillary de 1956-1958. Ils disposaient d'empennages plus grands, de radios supplémentaires, de skis ou de flotteurs et d'une livrée orange plus visible. Ils furent désignés Auster C4 Antarctic.

Une version AOP.8 combinant des aspects du AOP6 et du T7 fut proposée en 1949, en vain. 10 AOP.6 furent mis au standard T7 et désignés T10 à partir de 1959.

400 exemplaires environ furent construits. Il servit de base à l'AOP.9 qui le remplaça à partir de 1955. Des exemplaires furent cédés au British Army Air Corps, qui l'utilisa jusqu'en 1959. Il fut alors reversé sur le marché civil, sous la désignation Auster 6A Tugmaster (59 exemplaires, destinés au remorquage de planeurs), ou Beagle A.61 Terrier (63 conversions) pour l'entraînement et le tourisme.

Anciens pays utilisateurs

• Afrique du Sud : Armée de l'air sud-africaine
• Belgique : Armée de l'air belge (22 exemplaires)
• Canada : Armée de l'air canadienne (42 exemplaires)  —  36 AOP.6 et 6 T.7
• Hong-Kong : Armée de l'air hongkongaise (2 exemplaires)
• Inde : Armée de l'air indienne (15 exemplaires)
• Jordanie : Armée de l'air jordanienne
• Myanmar : Armée de l'air birmane (3 exemplaires)  —  Auster T.7
• Nouvelle-Zélande : Armée de l'air néo-zélandaise
• Pakistan : Armée de l'air pakistanaise (5 exemplaires)
• Royaume-Uni : British Army Air Corps
• Royaume-Uni : RAF (312 exemplaires)

Versions

• Auster 6A Tugmaster : Exemplaires vendus sur le marché civil.
• Auster AOP.6 : Version de base, destinée à l'observation.
• Auster AOP.8 : Version combinant les possibilités de l'AOP.6 et du T.7, restée à l'état de projet.
• Auster T.7 : Version d'entraînement à doubles commandes.
• Auster T.10 : Auster AOP.6 convertis au standard T.7 (10 exemplaires).
• Beagle A.61 Terrier : Exemplaires vendus sur le marché civil.