Breguet Br.901

Historique

Développement

Le Breguet Br.901 est la réponse à un programme officiel de 1950 visant à avoir un planeur de compétition pour les prochains championnats du Monde de Vol à Voile de juillet 1954. Tout le dessin fut optimisé dans ce but, avec un nouveau profil d'aile et une ligne beaucoup plus aérodynamique.
Le premier vol du prototype F-WAJA eu lieu le 11 mars 1954, à Toulouse, et il prouva sa valeur en se classant premier aux Championnats du Monde, à Camphill (UK), puis à ceux de 1956, à Saint-Yan, en France, mais cette fois ci piloté par l’américain McReady. Il battit également plusieurs records, donc celui d'altitude, avec un vol à 9450m. L'Etat, au travers du Service de l'Aviation Légère et Sportive, envisagea un moment la commande de 60 planeurs, mais seule la première tranche de 20 fut entièrement réalisée, et 8 appareils de la seconde (parfois signalée à 13 cellules). La raison était le cout élevé d'une telle machine et une certaine complexité de mise en œuvre. Malgré cela, le Br.901 fut un planeur apprécié en club, très moderne pour son époque, affichant de bonnes performances. Il permit à de nombreux vélivole à s'essayer à de long circuits au dessus de la campagne. Les Br.901S, S1 et S2 furent des version modifiées, ne différant que par quelques détails (fuselage allongé de 0,510m, forme de dérive différente, …)
Comme son prédécesseur, les exemplaire du Br.901 subirent tout au long de leur vie de multiples modifications et améliorations mariant parfois des éléments provenant de différentes machines.

Description

Planeur monoplace de compétition, de construction mixte, bois et toile.
La voilure de grande envergure (17,32 m), monolongeron est entièrement en bois, sauf la partie arrière entoilée. Elle est basée sur un profil semi-laminaire NACA 63, beaucoup plus adapté à la vitesse que l'ancien L14 de Breguet. La construction de l'aile innovait, avec un bord d'attaque réalisé en sandwich de contreplaqué/Klegecel moulé. Le bord de fuite était doté de volets à fente de recul, utilisables sur toute la gamme de vitesse, permettant même des courbures négative pour des transits plus rapides. Aérofreins à l'extrados et l'intrados, sortant perpendiculairement à l'écoulement.
Le fuselage reprend le profil NACA 63. Il est fabriqué en bois, en deux demi-coquille assemblée selon la ligne médiane. La verrière était noyée dans le profil général, ne faisant pas saillie. Le maitre couple ne faisait que 1m de haut et 60 cm de large. Le train d’atterrissage à roue monotrace était rétractable.
Parmi les innovations sur un planeur du début des années 1950, on peut citer la radio, l'oxygène, et des ballast dans l'emplanture des ailes. En faisant varier la masse du planeur, on modifiait ainsi sa charge alaire et donc sa vitesse de finesse maximale : Une charge alaire élevée favorise la vitesse sur trajectoire, au contraire, une charge alaire réduite permet de mieux accrocher les ascendances faibles.

Utilisation

Lorsqu'il commença à voler, en 1954, le Br.901 était parmi les meilleures machine de l'époque, comme en atteste sa place de champion du Monde en 1954 et 1956. Il fit également le régal de nombreux vélivoles français, qui découvrirent un planeur très performant. Un accident mortel en 1960 a interdit de vol un moment les 901. Malgré cela, en 2022, il restait encore inscrit au registre français 21 machines (pas forcement toutes en état de vol). Honorable pour un planeur produit à 36 exemplaires il y a de cela plus de 60 ans ! (3 prototypes, 21 901S, 9 901S1 et 3 901S2)
Le prototype F-CAJA, champion du monde en 1954 est visible au Musée du Bourget, et un autre engin est préservé à Angers-Marcé (F-CCCP)

Sources
- Jean CUNY, Pierre LEYVASTRE : « Les avions Breguet (1940/1971) », Docavia n°6, Editions Larivière, Paris, 1977
- https://fr.wikipedia.org/wiki/Breguet_901_Mouette
- http://michel.bardot.pagesperso-orange.fr/planeurs_breguets.htm