Pratt & Whitney J58-P4

Historique

Le nom de J58 est souvent associé au Blackbird. Cependant, son histoire a commencé avant le projet A-12. Ainsi, certaines sources parlent de l'US Navy, qui chercha un moteur capable de propulser l'hydravion à réaction Martin P6M, alors que d'autres sources évoquent l'US Air Force voulant équiper le projet WS-110, futur XB-70 Walkyrie.

Le J58 se distingue par plusieurs aspects des autres moteurs de son époque, car il est capable d'être utilisé pendant de longues périodes avec la post-combustion, et surtout c'est un moteur à cycle variable, se comportant à basse vitesse comme un turboréacteur classique et à très haute vitesse comme un statoréacteur, seuls 20% de la puissance provenant du turboréacteur à Mach 3.2.

Le Pratt & Whitney J58 (désignation constructeur JT11D) fut développé à la fin des années 1950 à la demande de l'US Navy. Il fut spécifiquement conçu pour les vols à hautes altitudes, hautes températures et hautes vitesses, de l'ordre de Mach 3. Dans la pratique, seuls les A-12 Oxcart de l'USAF, et ses cousins YF-12 et SR-71, l'utiliseront.

Il fut le premier réacteur à être certifié pour les vols à Mach 3 par l'USAF, et le premier à pouvoir utiliser la PC sur de longues périodes. Il tourna sur un banc d'essai pour la première fois en 1958. La température des gaz d'éjection peut atteindre 3400°, et la consommation 8000 gallons par heure (soit 500 litres/minutes) à régime maximal.

Le carburant utilisé est un carburant spécial, le JP-7. Une seule mission nécessitait non seulement 6 à 8 ravitaillements en vol, mais de plus l'utilisation de ravitailleurs spéciaux, les KC-135Q. Ce carburant a ceci de spécial qu'il fut conçu pour supporter les très hautes températures. Il comporte de l'azote et du triéthylborane, afin de diminuer sa volatilité et d'être aussi peu inflammable que possible.

Le J58 doit atteindre 3200 rpm au démarrage : il utilise pour cela un démarreur AG330, lui-même actionné par 2 Buick Wildcat V-8 (poussée totale de 600 chevaux), qui sont des moteurs de voiture de course.

Les pièces mobiles sont particulièrement complexes. La plus connue est la souris mobile, actionnée automatiquement par le système Air Inlet Computer. Elle sert à réguler le flux d'air de façon à ce que l'onde de choc reste subsonique dans le conduit d'air. A Mach 3,2, cette souris va donner 80% de la puissance, le réacteur lui-même seulement 20% : le J58 se conduit alors comme un statoréacteur. Au-delà de Mach 1.6, cette souris se rétracte de 4 cm par tranche de Mach 0.1, et de 66 cm au total. Au basses vitesses, au contraire, le J58 se comporte comme un pur réacteur.

Caractéristiques

• Carburant utilisé : JP-7
• Masse à sec : 2 700 kg (5 952 lbs)
• Longueur : 5 440 mm (214 in)
• Largeur : 1 450 mm (57 in)
• Hauteur : 1 450 mm (57 in)

Performances

• Puissance : 11 340 kgp (111 kN, 25 000 lbf)
• Puissance avec PC : 15 422 kgp (151 kN, 34 000 lbf)
• Consommation normale : 25,484 g/kNs (0,9 kg/kgp/h, 0,9 lb/lbf/hr)
• Consommation avec PC : 53,8 g/kNs (1,9 kg/kgp/h, 1,9 lb/lbf/hr)
• Taux de compression : 6:1

Appareils utilisateurs

• Lockheed YF-12A Oxcart
• Lockheed A-12
• Lockheed SR-71A