Let L-13 Blanik

Historique

Le L-13 Blanik est un planeur conçu par Karel Dlouhý, en Tchécoslovaquie en 1956. Il fut produit par Let à partir de 1958, à plus de 2650 exemplaires. Il fut adopté dans tout le bloc soviétique et son succès dépassa même le rideau de fer, puisqu'il fut exporté en Europe et en Amérique. 50 ans après son premier vol, il reste un des planeurs les plus répandus. Il battit d'ailleurs plusieurs records de distance dans les années 1960.

Il s'agit d'un appareil biplace, de construction semi-monocoque et métallique, avec des profils laminaires NACA. Sa cellule n'est faite que pour des évolutions acrobatiques limitées, et est de plus vulnérable aux atterrissages trop violents. Le 12 juin 2010, une aile se détacha, entraînant un accident. La fatigue structurelle fut incriminée, clouant au sol l'ensemble des L-13.

Il donna naissance au L-23 Super Blanik. Celui-ci vola en 1988, et se différencie du L-13 par une dérive en T, des aérofreins à la place des flaps, une instrumentation plus moderne et une verrière en 2 parties, améliorant la visibilité.

Il existe un bon nombre de variantes différentes du L-13 d'origine, en particulier le L-13AC. Celui-ci combine les ailes et le cockpit du L-23 à la verrière et la queue du L-13. Cette version, considérée comme étant plus solide que le L-13, n'est pas concernée par l'interdiction de vol.

En 1992, vola une nouvelle version, le L-33. Cet appareil est une version monoplace, conçue par Marian Meciar et Vaclav Zajic.

Lorsque l'USAF décida de remplacer ses vénérables TG-4, elle s'intéressa au planeur tchèque et en commanda ses propres versions. Le L-23 devint le TG-10B "Merlin" dans l'inventaire américain, le L-13AC devint le TG-10C "Kestrel" et le L-33 devint le TG-10D Peregrine. Ils furent équipés d'une instrumentation et d'une avionique assez perfectionnée, et bénéficièrent d'une envergure accrue.

L'USAF posséde 12 TG-10B destinés à l'entraînement de base, dont 4 pour la haute altitude, 5 TG-10C, destinés à l'entraînement à la voltige, et posséda 4 TG-10D d'entraînement avancés, monoplaces et destinés aux vols de navigation longue distance. Ils servirent de mai 2002 à 2004 au sein du 94th Flying Training Squadron, puis au sein du Air Education and Training Command. Le TG-10D fut remplacé par les TG-15.



Le Brésil utilisa également les L-13, L-23 et L-33 sous les dénominations respectives de TZ-13 (3 exemplaires), TZ-23 (4 exemplaires) et Z-33 (2 exemplaires). Seuls les TZ-13 sont encore en service actuellement.

Pays utilisateurs

• Argentine : Armée de l'air argentine
  • Let L-23 Super Blanik (2 exemplaires)
• Chili : Armée de l'air chilienne
  • Let L-13 (4 exemplaires)  —  Plus en service
  • Let L-23 Super Blanik (4 exemplaires initialement, 3 exemplaires actuellement)
• États-Unis : USAF
  • Let TG-10A (1 exemplaire)
  • Let TG-10B Merlin (12 exemplaires initialement, 3 exemplaires actuellement)
  • Let TG-10C Kestrel (5 exemplaires)
  • Let TG-10D Peregrine (5 exemplaires initialement, 4 exemplaires actuellement)
• Portugal : Armée de l'air portugaise
  • Let L-23 Super Blanik (3 exemplaires initialement, 2 exemplaires actuellement)
• Uruguay : Armée de l'air uruguayenne
  • Let L-13 (1 exemplaire)

Anciens pays utilisateurs

• Brésil : Armée de l'air brésilienne (10 exemplaires)  —  (TZ-13)
• Colombie : Armée de l'air colombienne (2 exemplaires)  —  L-23
• Espagne : Armée de l'air espagnole (10 exemplaires)  —  (UE.17)
• Estonie : Armée de l'air estonienne (2 exemplaires)
• Italie : Armée de l'air italienne (2 exemplaires)
• Lettonie : Armée de l'air lettone (15 exemplaires)
• Lituanie : Armée de l'air lituanienne (3 exemplaires)