Chengdu F-7M Airguard

Historique

Le F-7M est le dérivé export du J-7IIA, un appareil n'étant finalement jamais entré en service. L'idée générale était d'intégrer une avionique occidentale et un armement renforcé dans une cellule de J-7II.

Il se distinguait des premiers J-7/F-7 par deux points d'emport supplémentaires sous voilure, portant leur total à cinq (le dernier étant le point ventral). Le poids supplémentaire ainsi transporté amena à un renforcement du train d'atterrissage (la partie avant étant empruntée au J-7III) et à l'installation d'un ballast de 130 kilos dans le nez pour supporter le déplacement du centre de gravité vers l'arrière (causé non seulement par le poids sur les ailes mais aussi par l'installation d'un moteur WP-7BM plus léger).

L'équipement électronique était largement d'origine américaine et surtout britannique, notamment son radar GEC-Marconi Skyranger 7M, son HUD ou les radios du bord. Même la verrière du cockpit fut fournie par un industriel anglais, la qualité de son équivalent chinois étant jugée insuffisante pour bien employer le HUD. Les nouveaux points d'emport côté extérieur de la voilure pouvaient porter un réservoir auxiliaire de 480 litres de carburant, des bombes lisses ou des paniers lance-roquettes. Les points situés vers l'intérieur étaient en capacité de porter des missiles air-air PL-2, PL-5 ou R.550 Magic, plus les bombes et les roquettes déjà citées.

Le F-7M donna par la suite naissance au F-7MP, au F-7P et au F-7MB. Une partie des équipements acquis en Occident pour lui finit par se retrouver sur une partie de la flotte chinoise de J-7.

Pays utilisateurs

• Irak : Al Quwwat Al Jawwiya Al Iraqiya Armée de l'air irakienne (60 exemplaires)
• Myanmar : Tamdaw Lay Armée de l'air birmane
  • Chengdu F-7BK (58 exemplaires)  —  48 F-7BK et 10 F-7IIK livrés
• Zimbabwe : Air Force of Zimbabwe Armée de l'air zimbabwéenne
  • Chengdu F-7IIN (8 exemplaires)  —  Exemplaires opérationnels et statut incertains

Versions

• Chengdu F-7BK : Variante hybride F-7M/J-7II vendue au Myanmar
• Chengdu F-7IIN : Variante hybride F-7M/J-7II vendue au Zimbabwe