Lockheed-Martin C-130J Super Hercules

Historique

L'origine du C-130J Super Hercules remonte aux années 1970, lorsque l'on envisageait un remplaçant au C-130, éventuellement avec des turbofans. Le projet fut annulé et finalement, c'est une nouvelle version, apparue dans les années 1990, qui remplace les C-130 anciennes générations. Le C-130J, même s'il conserve l'aspect extérieur de ses aînés, est en fait une nouvelle machine.

Il vola pour la première fois le 5 avril 1996. Il est doté de nouveaux turbopropulseurs Rolls-Royce AE 2100D3, des hélices Dowty R391 composées de 6 pales en composite et en forme de cimeterre, une avionique digitalisée avec écrans, des HUD. Tout cela donne des performances largement améliorées en terme de distance franchissable, de vitesse maximale, de capacités STOL.

Il est disponible en version C-130J (standard) ou C-130J-30 (allongée, qui peut emporter 128 soldats ou 92 parachutistes). La RAF fut son client de lancement, avec 25 exemplaires des 2 versions livrées à partir de novembre 1999. Elles sont désignées respectivement Hercules C5 (10 exemplaires) et C4 (15 exemplaires. Un fut perdu en Afghanistan).

Depuis, il a été vendu à l'Australie (12 C-130J-30), au Canada (17 CC-130J commandés dont 9 en service), à la Corée du sud (4 C-130J-30 commandés), au Danemark (4 C-130J-30), à l'Indonésie (4 C-130J ex-Australiens), à l'Inde (12 C-130J commandés, 5 livrés), à l'Irak (6 C-130J-30 commandés), Israël (2 C-130J-30 commandés, 7 supplémentaires envisagés), à l'Italie (14 exemplaires, dont 4 C-130J, 10 C-130J-30, plus 8 KC-130J), à la Norvège (4 C-130J-30), à Oman (2 C-130J et un C-130J-30 commandés), au Qatar (4 C-130J-30 commandés) à la Tunisie (2 C-130J-30 commandés), et à l'USAF (129 commandés, 89 reçus entre avril 2004 et avril 2011). Les Emirats Arabes Unis sont intéressés par 12 exemplaires.

Il faut y rajouter les versions spécialisées (AC-130J, KC-130J…). Plus de 300 exemplaires ont été commandés, dont 250 avaient été construits entre 1997 et fin 2011. Le C-130J est l'unique version actuellement en cours de production. L'appareil a été déployé depuis 2005 en Afghanistan, en Irak et en Libye en 2011.

Pays utilisateurs

• Bangladesh : Armée de l'air bangladaise (5 exemplaires initialement, 4 exemplaires actuellement)  —  Ex-RAF, livrés entre août 2019 et juin 2024
• États-Unis : USAF (90 exemplaires initialement, 10 exemplaires actuellement)  —  En cours de livraison
• France : Armée de l'Air et de l'Espace (2 exemplaires)  —  En commande
• Italie : Armée de l'air italienne (9 exemplaires)
• Oman : Armée de l'air omanaise (2 exemplaires)