Hannover CL.III

Historique

Le Hannover CL.III est un biplan biplace de combat allemand de la 1ere guerre mondiale. Il est directement issu du CL.II précédent, en un peu plus petit et plus léger, mais plus résistant. Comme lui, il se distingue par un empennage horizontal biplan.

Le CL.III fut conçu par Hermann Dorner afin de pallier aux défauts du précédent modèle, en particulier des commandes de vols assez dures à basse altitude. Les bouts d'ailes furent redessinées afin d'améliorer la maniabilité, et surtout un nouveau moteur fut sélectionné, le Mercedes D.IIIa de 160 hp refroidi par eau. Celui-ci était certes moins puissant que l'Argus As-III de son prédécesseur, mais il était aussi plus léger et plus performant en altitude.

L'envergure était légèrement réduite, le fuselage plus étroit. 2 mitrailleuses MG 08 remplaçaient l'unique MG 14 à l'arrière. Enfin, il montait à 1000 mètres en 5 minutes 18 secondes. Il vola pour la première fois le 23 février 1918 et 200 exemplaires furent aussitôt commandés.

Cependant, le moteur Mercedes fut attribué prioritairement à d'autres modèles, en particulier des chasseurs, et seuls 80 CL.III furent construits. Une nouvelle version, reprenant le moteur Argus As-III (cette fois fabriqué par Opel) du CL.II, fit son apparition : le CL.IIIa. En fait, il est très difficile de différencier le CL.IIIa du CL.II tant ils sont semblables.

La tâche principale du CL.III fut l'attaque au sol et il fut intégré dans les Schutzstaffeln (escadrons de protection) qui furent rebaptisés Schlachtstaffeln (escadrons de combat). Mais dans l'ensemble, il effectuait les mêmes missions que son prédécesseur : escorte et observation. 537 CL.IIIa furent construits jusqu'à la fin de la guerre et commencèrent à remplacer le CL.II à partir d'avril 1918.

Le CL.IIIb devait être motorisé avec un NAG CIII de 185 hp, le CL IIIc, spécialement construit pour tester le même moteur, disposait d'ailes avec 2 mâts de voilure chacune. Hannover aurait construit 100 CL.III et 38 CL.IIIa après l'armistice, peut-être avant la signature du Traité de Versailles.



2 Hannover CL.III furent acquis par la Lettonie après la guerre, un CL.IIIa en mars 1920 et un autre exemplaire réparé en 1923. Ils furent utilisés lors de la guerre d'indépendance lettone, jusqu'en 1928.

Anciens pays utilisateurs

• Allemagne du IIe Reich : Armée de l'air allemande du deuxième Reich (617 exemplaires)
• Lettonie : Armée de l'air lettone (2 exemplaires)

Versions

• Hannover CL.III : 1ere version de série, moteur Mercedes D.III de 160 cv. 80 exemplaires.
• Hannover CL.IIIa : Version de série, moteur Argus As-III. 537 exemplaires.
• Hannover CL.IIIb : Prototype avec un moteur NAG CIII de 185 cv, un exemplaire.
• Hannover CL.IIIc : Prototype construit avec une aile modifiée pour tester le moteur NAG CIII, un exemplaire.