Transport Allianz C-160G Gabriel

Historique

L’histoire du C-160G Gabriel commence en 1984 lorsque le Ministère de la Défense lance un programme d’acquisition de 2 appareils spécialisés dans le recueil de renseignements d’origine électromagnétique (ROEM). Après avoir étudié l’éventualité d’acheter des EC-130H américains, le Ministère décide en mars 1986 de retenir l’option française. Cette option prévoit la conversion par la Sogerma de 2 C-160NG en plateforme ROEM sous la désignation C-160G Gabriel. Ce nom, attribué officiellement au C-160G par l’Armée de l’Air en 1989, est en réalité l’acronyme de Groupement Aérien de Brouillage, Recherche et Identification Électronique. 

Ce sont les Transall NG n°216 et n°221 qui sont prélevés à l’Armée de l’Air pour la modification. 

D’un point de vue technique le Gabriel se distingue par un radôme contenant le système d’écoute radio EPICEA sous le ventre de l’avion, par deux pods en bouts d’ailes contenant les systèmes de recueil de renseignement électromagnétique ASTAC (parfois aussi embarqués sur Mirage F1). Quatre antennes visibles sur le haut du cockpit ainsi que deux caméras OMERA-51 permettent également d’identifier le C-160G. 
Par ailleurs, la modification dispose bien de la perche de ravitaillement en vol apportée avec la version C-160NG, mais la rampe arrière est boulonnée. 

Le 3 janvier 1989, le premier appareil est retourné à l’Armée de l’Air et déclaré opérationnel le 2 juillet au sein de l’Escadron électronique aéroporté 00.054 « Dunkerque ». Le Gabriel est principalement utilisé au profit de la DRM et de la DGSE. 

Produit de la Guerre Froide, le C-160G est avant tout employé en mission au-dessus de Berlin jusqu’au démantèlement du Pacte de Varsovie. Forcé de se trouver une nouvelle utilité, il participe en 1991 à la Première Guerre du Golfe en s’intégrant à l’Opération Daguet. En 1995, les Gabriel prennent part à des missions d’écoute des forces yougoslaves au profit de l’ONU en Bosnie-Herzégovine. En 2001, l’appareil est déployé à Douchanbé au Tadjikistan en appui des opérations de la coalition en Afghanistan afin d’écouter les communications des forces talibanes et des djihadistes d’Al-Qaïda. Désormais, il évolue au gré des interventions françaises à l’étranger et des besoins des services de renseignement.


Texte d'Ansierra117

Pays utilisateur

• France : Armée de l'Air et de l'Espace (2 exemplaires)  —  C-160NG modifiés

Avionique

• Caméra panoramique : OMERA-51