Grumman E-2C

Historique

En 1968, un programme baptisé P3I (preplanned product improvement) allait mener au E-2C. Entre 1965 et 1967, un E-2A avait été équipé d'un radar General Electric AN/APS-111, qui allait servir de base au radar AN/APS-120. Ce dernier disposait d'un système AMTI (airborne moving target indicator), avec une capacité secondaire de détection d'appareils volant au-dessus de la terre. L'appareil disposait également d'un système de contre-mesures électroniques AN/ALR-59, logé dans un nez allongé et reprofilé, d'un couple d'ordinateurs L-304, d'un système de navigation inertielle AN/ASN-92 baptisé CAINS (Carrier Aircraft Inertial Navigation System), et de moteurs T56-A-422 plus puissants (4910 hp).

Le E-2C fut constamment modernisé au cours de sa carrière, avec l'installation d'un radar AN/APS-125 en 1976, puis d'un AN/APS-138 et d'un système ESM AN/ALR-73 (modification dite Groupe 0). 55 appareils furent construits entre 1980 et 1988. L'E-2C fut baptisé Hummer à cause du bruit de ses moteurs.

La modernisation dite Group I voyait l'installation d'un radar AN/APS-139, ainsi que de moteurs T56-A-427 plus puissants (5100 hp), plus fiables et plus économiques. 18 appareils neufs furent construits entre 1988 et 1991, mais là encore, il s'agissait d'une solution d'intérim.

La modernisation Group II, plus ambitieuse et plus réussie, voyait l'installation d'un radar AN/APS-145 à balayage mécanique et à la portée étendue à 400 mi, et à la résistance au brouillage accrue. L'APS-145 peut suivre 2400 cibles au lieu de 600 auparavant. L'IFF avait été améliorée, les consoles équipées de nouveaux écrans couleurs, et la liaison 16 remplaçait les anciennes transmissions liaison 4 et 11. 12 Hawkeye Group I furent portés au standard Group II et entrèrent en service en juin 1992, rejoints par 50 appareils neufs. L'étape suivante, le Group II Plus, voyait l'introduction d'un système CAINS II avec GPS, d'écrans plus grands, et d'un ordinateur plus puissant.



La dernière modernisation fut connue sous le nom de "Hawkeye 2000" : Elle voyait l'apparition de nouvelles hélices à huit pales incurvées en matériaux composites, dites NP2000, le remplacement de AN/ALR-73 par le système ESM AN/ALQ-217, une communication par satellite à haute fréquence, et un système CEC (Cooperative Engagement Capability) permettant de partager avec d'autres appareils une vision globale du champ de bataille.

Il fut surnommé Basic Charlie, et vendu à l'export : Israël, le client de lancement, en utilisa 4, nommés Daya, entre 1978 et 1994, au sein du squadron 192. Ceux-ci furent améliorés sur place et même ravitaillables en vol. L'un d'eux fut conservé dans un musée et les 3 autres revendus à la Marine mexicaine en 2004, après une nouvelle modernisation par IAI.

Le Japon en acheta 13 : 8 Group 0 livrés entre 1982 et 1985, et 5 Group II livrés entre 1992 et 1993. Ils servent au sein du 601 Hikotai. La défection de Belenko, avec son MiG-25 en 1976, avait convaincu le Japon de la nécessité de se procurer un avion de veille aérienne. Après avoir envisagé le E-3, elle se rabattit sur le E-2.

L'Egypte obtint 6 appareils en tout : 5 en 1986, dans une configuration intermédiaire entre le Group 0 et le Group II. Ils étaient équipés du radar AN/APS-138 et de quelques spécificités du Group II. Le sixième, au même standard, fut livré en 1993, tandis que les 5 premières machines étaient portées au Standard Hawkeye 2000. Le E-2 de 1993 fut porté au standard 2000 en 2008. Ils servent au sein de la briqade AEW 601. 2 autres appareils furent demandés en octobre 2007, sans succès.

Singapour acheta 4 E-2C group 0 en 1987. Ils servirent au sein du 111e Squadron "Jaeger". Ils furent remplacés en 2010 par une variante israélienne de veille aérienne du Gulfstream G550.

Taïwan acheta 4 E-2T le 22 novembre 1995, qui sont des E-2C group II. Le 15 avril 2006, 2 nouveaux appareils nommés E-2K entrèrent en service. Ils servent au sein du 2nd Early Warning Squadron et les 4 E-2T seront convertis au standard Hawkeye 2000.




La France acheta 3 E-2C Group II Plus en 1997, afin de servir sur le Charles de Gaulle. 4 étaient prévus au départ, afin de remplacer l'Alizé. Le premier fut livré en 1999. C'est l'unique pays export à les utiliser sur porte-avions. Ils sont en service au sein de la flotille 4F, basée à Lann-Bihoué. Ils furent engagés en Afghanistan avec le Charles de Gaulle, ainsi qu'en Libye. Ils ont également reçus des hélices NP2000 et en avril 2007, la France demanda l'achat d'un quatrième appareil. Il serait alors au standard Hawkeye 2000.

Les Emirats Arabes Unis demandèrent également l'autorisation d'acheter 3 E-2C en décembre 2007, dans une version améliorée.

Pays utilisateurs

• Egypte : Armée de l'air égyptienne (8 exemplaires initialement, 7 exemplaires actuellement)
• États-Unis : US Navy (66 exemplaires)
• France : Aéronautique navale (3 exemplaires)
• Japon : Armée de l'air japonaise (13 exemplaires)