Le Beech 60 "Duke" est un avion bimoteur de transport d’affaire et de liaison, à ailes basses cantilever, train d’atterrissage tricycle et pouvant transporter jusqu’à six personnes.
Au début de l’année 1965, Beech Aircraft Corporation lance le développement d’un avion aux lignes générales soignées et particulièrement aérodynamiques, équipé de deux moteurs turbocompressés et pouvant emporter jusqu’à six passagers dans une cabine pressurisée confortable.
Le prototype effectue son premier vol le 29 décembre 1966, piloté par R.S.Hagan.
Le fuselage, réalisé en alliage d’aluminium et employant des pièces fabriquée en "nid d’abeille", est de conception semi-monocoque. Le poste de pilotage, biplace, est équipé d’un équipement complet permettant le vol aux instruments. L’aménagement de la cabine comprend quatre sièges avec un couloir central. Deux sièges supplémentaires sont proposés en option. Trois hublots rectangulaires et à bords arrondis de chaque coté permettent d’éclairer la cabine. À gauche, le hublot du centre est incorporé à la porte d’accès alors qu’à droite, celui qui est situé en avant se situe dans le panneau de sortie de secours.
Les ailes basses sont de type cantilever et contiennent des réservoirs de carburants d’une capacité de 538 litres, elles ont un dièdre positif de 6° et leur allongement est de 7,2. La voilure, trapézoïdale en plan, possède une structure bilongeron en alliage d’aluminium. Les ailerons à simple fente, commandés électriquement, sont encadrés par des ailerons encastrés dans la voilure. En option, des réservoirs supplémentaires dans les panneaux de voilure sont proposés, permettant de porter la quantité totale de carburant à 772 litres.
Le train d’atterrissage tricycle est renforcé pour permettre de supporter des charges plus importantes. Il est équipé de commandes électriques et est entièrement escamotable, la roue avant dans le nez de l’appareil et le train principal dans les nacelles-moteurs.
La propulsion est assurée par deux moteurs turbocompressés Lycoming TIO-541-E1A4 de 380cv, entrainant des hélices tripales à vitesse constante Hartzell de 1,88m de diamètre.
L’ensemble de la cellule possède un système de dégivrage, y compris les sondes et pitots.
Les premiers appareils de série sont livrés en juillet 1968, quelques mois après sa certification FAA. Le Model 60 "Duke" est présenté comme un appareil plus luxueux que le Model 55 "Baron" avec sa cabine pressurisée et des moteurs turbocompressés.
Plusieurs versions voient le jour, en général avec quelques améliorations des moteurs ou de la cellule. Des entreprises spécialisées proposent également des modifications, par exemple avec le remplacement des moteurs par des turbopropulseurs.
En 1976, des réservoirs supplémentaires en bouts d’ailes, d’un volume de 113 litres chacun, sont proposés en options, permettant d’augmenter l’autonomie. Des winglets en bout d’ailes sont également proposés, permettant de diminuer la consommation et augmenter les performances.
Malgré de bonnes performances, les moteurs turbocompressés et le système de pressurisation augmentent les coûts d’exploitation et la production s’achève en 1983 après la construction de 584 appareils.
Versions :Model 60 : Prototype et première série équipée de moteurs Lycoming TIO-541-E1A4 entrainant des hélices tripales. 113 appareils construits entre 1968 et 1970.
Model A60 : moteurs Lycoming TSIO-540-E1C4 plus légers et plus performants en altitude, cabine réaménagée et système de pressurisation amélioré. 121 appareils construits entre 1970 et 1973.
Model B60 : moteurs Lycoming TSIO-540-E1C4, cabine plus longue et plus large et nouveau système de pressurisation. 350 appareils construits entre 1974 et 1982.
Galaxy 300 : Model B60 équipé de turbopropulseurs Allison 250-B17F/1 de 450cv développé par Galaxy Group Inc., au début des années 1990. Sa masse à vide est inférieure de 175kg, mais suite aux nombreuses modifications nécessaires pour le recentrage de l’appareil, le projet est abandonné.
Utilisateurs militaires :Angola : un Model B60 (c/n P-375) immatriculé D2-ELT durant les années 1990.
Jamaïque : un Model 60 immatriculé JDFT-4 livré en 1975 à l’armée de l’air, plus en service.
Caractéristiques Model B60:Equipage : 1 pilote
Passagers : 5
Longueur : 10,31m
Envergure : 11,97m
Hauteur : 3,76m
Surface alaire : 19,78m2
Masse à vide : 1’939kg
Masse maximale au décollage : 3’073kg
Moteurs :2 moteurs Lycoming TIO-541-E1C4 turbocompressés de 380cv chacun.
Performances :Vitesse max haute altitude: 460km/h
Vitesse de croisière : 330km/h
Vitesse ascensionnelle : 8,1m/s
Plafond opérationnel : 9’145m
Distance franchissable : 2’274km
Armement :Sans.
Liens internet :http://en.wikipedia.org/wiki/Beechcraft_Dukehttp://www.aviastar.org/air/usa/beech_60.phphttp://www.flugzeuginfo.net/acdata_php/acdata_beech60_en.php
Général de corps aérien
Major
Capitaine
