Waco PT-14

Historique

La série "F" de Waco (Waco F series en version originale) était une gamme d'avions d'entraînement et de voltige civile américaine des années 1930.

Elle fut conçu afin de remplacer la précédente série des "O". Elle était plus légère de 200 kg. Cela restait cependant un biplan, avec un cockpit ouvert en tandem pour deux personnes. Un grand nombre de versions furent construites, avec une motorisation différente.

Citons les principales : le KNF qui fut le premier à être certifié (le 12 avril 1930, avec un moteur Kinner K-5 de 100 hp), l'YMF au fuselage et à la dérive agrandis (moteur Jacobs L-4 de 225 hp) apparu en 1934, l'UPF-7 qui connut le plus de succès (600 exemplaires) et désigné PT-14 par l'USAAF. La première lettre désigne le moteur, la deuxième le type d'aile utilisée et enfin la dernière lettre, le F, rappelle la série. A partir de 1936, Waco rajoute un suffixe numérique pour signaler l'année. On trouve par exemple l'YPF-6 et l'YPF-7 (respectivement construits en 1936 et 1937).

La série se montra très populaire auprès des pilotes privés et fut construite jusqu'à la fin des années 1930. L'UPF-7, la version la plus aboutie, fut sélectionnée par le Civilian Pilot Training Program pour être construite jusqu'en 1942. Pourtant, à cette époque, les biplans à cockpits ouverts étaient passés de mode même dans le milieu civil. Mais l'imminence de la guerre fit que les forces armées avaient à tout prix besoins d'un grand nombre d'appareils.

15 exemplaires furent acquis par l'USAAC en 1939, dont un réquisitionné, et 2 par l'US Navy, qui servirent à l'entraînement des pilotes de Curtiss F9C Sparrowhawk. Le Guatemala acquit 6 VPF-7, 4 UMF-3, 2 PBF et 1 YPF-7. Ce dernier fut maintenu en état de vol au moins jusqu'en 1998 et est désormais stocké. Le Brésil reçut 41 CPF-5, qui furent utilisés de 1935 à 1943. L'un d'eux est conservé au musée de la force aérienne brésilienne sous le code C80. Cependant, le PT-14 souffrit de la concurrence du Boeing-Stearman Kaydet, qui disposait d'une meilleure tenue en vol que lui.



Après la guerre, les F series connurent de nouveau le succès dans le civil, généralement comme avions remorqueurs de planeurs ou pour des tâches agricoles. Un UBF-2 hydravion apparait dans le film "les Aventuriers de l'Arche perdue".

Depuis mars 1986, la firme WACO Classic Aircraft (créée en 1983 dans le Michigan et n'ayant rien à voir avec la firme Waco d'origine) propose de construire des Series F sur demande. La version en production est l'YMF-5, basée sur l'YMF de 1934. Plus de 100 exemplaires avaient été construits en 2012 et il est toujours disponible. Plus de 150 UPF-7 d'époque ont survécu et sont soit exposés soit en état de vol.

Anciens pays utilisateurs

• Brésil : Armée de l'air brésilienne (41 exemplaires)  —  CPF-5
• États-Unis : US Navy (2 exemplaires)  —  XJW-1
• États-Unis : USAAC (15 exemplaires)  —  1 XPT-14, 13 YPT-14 et 1 PT-14A
• Guatemala : Armée de l'air guatemaltèque (13 exemplaires)  —  6 VPF-7, 4 UMF-3, 2 PBF et 1 YPF-7