Slingsby T18 Hengist

Historique

Le Slingsby T18 Hengist est un planeur militaire britannique à ailes hautes avec des surfaces supérieure et inférieure arrondies et des flancs de fuselage plats.

Pendant le début des années 1940, l’utilisation des planeurs a été nettement valorisée, du fait de leur avantage sur le terrain et pour leur efficacité de la précision de l’atterrissage.

Pensé par John "Jack" Frost, la mission de développement de la cellule d’atterrissage a été attribuée par le Ministère de l’aviation en février 1941. La spécification X.25 / 40 prévoyait la création d’un appareil assez volumineux conçu pour transporter au moins 15 personnes.

Slingsby a commencé à construire les premiers prototypes avant la publication du cahier des charges, à la fin de 1940, mais ce n'est qu'en janvier 1942 à Dishford dans le Yorkshire, remorqué avec un Armstrong Whitworth Whitley que les planeurs ont pu effectuer les premiers essais. Le planeur Slingsby T18 Hengist pouvait transporter 14 parachutistes avec un ou deux pilotes.

L'une des caractéristiques de conception particulières fut d'équiper le T18 Hengist d'un sac en caoutchouc en guise de système d'atterrissage.

Pour un nombre de quatorze T18 Hengist qui furent livrés à la Royal Air Force (RAF), entre février 1943 et mars 1944, seuls deux d’entre eux ont rejoint l’escadron d’entraînement des pilotes de planeurs de la RAF, tandis que les douze autres ont été utilisés pour diverses expériences ou restèrent en stockage jusqu’en 1946.

Malheureusement, ce planeur étant conçu comme plan de secours, il ne vit aucun service opérationnel sur le terrain et est vite parti dans les oubliettes.


Texte de Wastrick, avec son aimable autorisation.

Ancien pays utilisateur

• Royaume-Uni : RAF (14 exemplaires)

Versions

• Slingsby Hengist Mk I : Version de base.
• Slingsby Hengist Mk III : Version avec un train d’atterrissage renforcé.