Taylorcraft Aviation LBT-1

Historique

En décembre 1940, l’US Navy commence à étudier le concept de "bombe planante" qui doit être un avion peu coûteux, non motorisé, télécommandé à partir d’un autre avion conventionnel, capable de larguer des bombes sur une cible ennemie sans mettre en danger un équipage. La "Glomb" (Glide Bomb) doit être remorquée par un avion embarqué ordinaire jusqu’à la zone de sa cible. Son guidage, après le largage, doit être effectué à l’aide d’une télécommande gérée par un opérateur installé à bord de l’avion de contrôle. Il reçoit les images transmises en temps réel par une caméra située dans le nez de la Glomb, lui facilitant le guidage vers la cible. À la suite de l’évaluation initiale de la Marine, le concept Glomb est jugé digne d’être développé davantage, et le projet est officiellement validé en avril 1941.
Les premiers essais utilisent des conversions de planeurs existants pour le vol sans pilote et télécommandé. Ces tests semblent prometteurs et une demande de propositions est lancée auprès des concepteurs de planeur. Plusieurs modèles sont développés et le XLNT-1 de Taylorcraft, basé sur le planeur d’entrainement LNT-1 de l’US Navy, est retenu. Après des modifications concernant l’installation d’un système de téléguidage et un train d’atterrissage tricycle qui facilite le roulage lorsqu’il est tracté, il est désigné XNLT-2.
Le LBT-1 est le modèle final, avec une aile haute à entretoises et un train d’atterrissage tricycle. Comme charge offensive, il peut embarquer une bombe de 2’000 livres, soit de 907 kg. En plus de son système de téléguidage TV et radio, le LBT-1 conserve un poste de pilotage, ce qui permet à un pilote d’être à bord pour le piloter durant les vols d’entraînement et d’évaluation qui débutent en avril 1944. En octobre de la même année, des essais indiquent que les faibles performances de la Glomb seront un handicap. Par conséquent, le contrat de la Marine pour une centaine d’appareils est annulé après 25 exemplaires construits. Parmi ceux-ci, aucun n’a été mis en service.

Ancien pays utilisateur

• États-Unis : United States Navy US Navy (25 exemplaires)

Caractéristiques

• Masse maxi au décollage : 1 783 kg (3 931 lbs)
• Surface alaire : 16,8 m² (180,834 sq. ft)
• Envergure : 11 m (36 ft)
• Longueur : 7,67 m (25,164 ft)

Équipage

• Équipage : 1 Facultatif

Performances

• Vitesse maximum : 505 km/h (314 mph, 273 kts) En piqué
• Vitesse de croisière : 390 km/h (242 mph, 211 kts) En remorquage
• Charge alaire maxi au décollage : 106.13 kg/m²