Dassault Mirage III V

Historique

Le Mirage IIIV est issu d'un concours de l'OTAN de 1961, intitulé NBMR3, destiné à obtenir un avion polyvalent de chasse, assaut et reconnaissance. Seuls 2 projets sur 12 furent retenus : le P-1154, qui donnera naissance au Harrier, et le Mirage IIIV de Dassault. Celui-ci est issu d'une coopération avec Rolls-Royce, qui proposa de monter 8 mini-réacteurs RB-108 sur le Balzac, le 1er prototype du Mirage III.

Les 1ers essais, prometteurs, faisaient espérer des commandes potentielles de 1200 chasseurs, et du travail jusqu'en 1970. Mais 2 accidents successifs du Balzac coutèrent la vie à 2 pilotes : Jacques Pinier en 1964, puis le major américain Philip Neale en 1965. Le Balzac finit ferraillé.

Les 2 Mirage III-V commandés par l'Armée de l'Air étaient plus gros et étaient équipés de 8 Rolls-Royce RB-162 de 1600 kgp, monté par paires au centre du fuselage. Un réacteur Pratt-Whitney JFT-10, modifié par la SNECMA et rebaptisé TF-104B, assurait une poussée horizontale de 6300 kgp.
Le 1er d'entre eux effectua son 1er vol stationnaire le 12 février 1965, puis horizontal le 24 mars 1966 pour atteindre Mach 1,35.

le 2nd prototype était équipé d'un TF-30 de 8400 kgp et vola le 22 juin 1966. Alors qu'il avait atteint Mach 2,04 le 12 septembre 1966, il s'écrasa le 28 novembre, sans dommage pour son pilote Michel Jarrigues. La France et l'OTAN, qui n'étaient plus intéressés, abandonnèrent le projet, à cause notamment du rapport poussée-poids insuffisant pour permettre un décollage vertical avec armement.

Le Mirage IIIV de série devait posséder 8 RB-162-31 offrant 2200 kgp en vertical, et un TF-306 de 9000 kgp en horizontal. Il aurait eu avant tout un rôle d'assaut tactique, transportant une charge de 907 kg avec une vitesse en BA de Mach 0,92, dans un rayon d'action de combat de 467 km.

- Mirage IIIV : avion à décollages et atterrissages verticaux capable de voler à Mach 2. Commandé en août 1961 et destiné à atteindre Mach 2, le Mirage III V est plus lourd que le Balzac et équipé de moteurs plus puissants : 8 Rolls-Royce RB 162 de 2000 kg/p chacun pour la sustentation et un réacteur de propulsion Pratt et Whitney JTF10 construit sous licence par la SNECMA.

Deux prototypes sont réalisés : le Mirage III V01 (qui fait son premier vol stationnaire le 24 juillet 1965) et le Mirage III V02 (premier vol le 22 juin 1966). La première transition du vol stationnaire au vol horizontal a lieu le 24 mars 1966. Le 12 septembre, le V02 atteint la vitesse de Mach 2 en vol horizontal. Entre temps, le Ministère de la Défense français s'aperçoit que la formule retenue est complexe à mettre au point et que le coût du programme dépasse ses budgets. En conséquence, le projet est abandonné dès mai 1966, même si les essais sont poursuivis jusqu'au crash du V02 (28 novembre 1966). Le V01 est désormais exposé au Musée de l'air et de l'espace.