Flight Refuelling Falconet

Historique

Le Falconet est un drone-cible britannique des années 1980.

Il fut conçu en s'inspirant du Beech Streaker, tout en étant plus petit et moins cher. D'abord connu sous l'acronyme ASAT (Advanced Subsonic Aerial Target), il fut développé dans les années 1980 et entra en service en 1986. Cette version avait la particularité de décoller d'un chariot tournant sur une piste circulaire, avec son propre réacteur. Le système ne se montra pas très populaire et fut abandonné.

Une version améliorée vit alors rapidement le jour, le Falconet II.

Celui-ci dispose d'ailes droites médianes, un empennage cruciforme, un réacteur Microturbo TRS 18-242 de 360 lbf (165 kgp) monté dans une nacelle ventrale. Il décolle à l'aide d'un catapulte pneumatique ou de deux fusées d'appoint pour la version navale. Il atterrissait à l'aide d'un parachute et son nez était remplaçable, absorbant la majeure partie du choc. Il pouvait voler de façon autonome avec une centrale inertielle couplée à un GPS, ou en étant contrôlé.

Il pouvait emporter des leurres thermiques et magnétiques, une nacelle de brouillage, un réservoir supplémentaire de carburant ou tout autre charge à la demande des clients.

Au Royaume-Uni, il est utilisé par le CATS (Combined Aerial Target Service), essentiellement au profit de l'armée britannique pour l'entraînement au tir de Rapier. Il peut simuler des attaques rasantes et des missiles anti-navires.

Pays utilisateurs

• Royaume-Uni : British Army Air Corps
• Royaume-Uni : Fleet Air Arm
• Royaume-Uni : RAF

Versions

• Flight Refuelling Falconet : 1ere version, décollant à partir d'une piste en cercle.
• Flight Refuelling Falconet II : Version améliorée, décollant par catapulte.