Changhe Z-11

Historique

Le Changhe Z-11 est un hélicoptère léger utilitaire construit en Chine. Bien qu'il soit prétendument de conception chinoise, il est clairement basé sur l'AS 350 Ecureuil. Il dispose d'un seul moteur, pèse 2 tonnes et emporte 6 personnes (2 pilotes et 4 passagers). Son nez et son avionique sont cependant différents de l'AS-350.

Le projet du Z-11, confié à l'ingénieur en chef Wu Ximing, a commencé en 1989. Le vol inaugural eut lieu en décembre 1994 et les essais en vol furent terminés en octobre 2000, avec des essais sur le plateau du Tibet fin 2002. La production d'une présérie a commencée en 1997. En janvier 2000, des records d'altitude et d'opérations par grand froid ont été battus. Fin décembre 2005, le Z-11 se distinguait par un taux de disponibilité supérieur à 95%, et avait accumulé 230000 vols en 40000 heures.

70% de la structure est en matériaux composites, y compris les 3 pales du rotor principal et les 2 pales du rotor de queue. Il dispose de patins pour le décollage et l'atterrissage.

Plusieurs versions ont été développées : le Z-11J d'entraînement militaire, le Z-11W armé, le Z-11WA d'observation et d'attaque légère, le Z-11MB1 (moteur Arriel 2B1A) et le Z-11ME-1. Le Z-11W a été dévoilé au salon de Zhuhai en 2002 et effectua son vol inaugural le 27 décembre 2004. Il dispose d'un viseur optique TV / IR, d'écrans multifonctions en couleurs et peut emporter 4 missiles anti-chars HJ-8, ou 4 paniers de roquettes de 57 mm, ou 2 nacelles-canons. Il sert à la reconnaissance, à la surveillance du champ de bataille, à l'attaque au sol et à l'évacuation de blessés. Le Z-11W apparaît dans les jeux vidéos Battlefield 3 et 4.

Il est utilisé par l'armée de terre chinoise, qui a reçu 37 Z-11J depuis septembre 1998. Les autres versions, en particulier le Z-11W, semblent être restés à l'état de prototypes.

Des organismes civils chinois en possèdent également : il faut dire que le Z-11 répond au boom actuel du marché de l'hélicoptère en Chine. Il peut ainsi servir à l'inspection d'infrastructure, à la photographie, aux tâches de police et de surveillance aérienne, aux missions SAR, au transport de VIP et aux liaisons avec les plate-formes pétrolières.

De plus, un Z-11J fut évalué par l'armée de terre argentine en 2007-2008. Le succès de cette évaluation a donné lieu à une construction sous licence. Les appareils, assemblés par Fadea, seront désignés CZ-11. Le premier d'entre eux a volé en 2012, sans doute le 13 octobre.

Pays utilisateurs

• Argentine : Armée de terre argentine
  • Changhe CZ-11 (30 exemplaires)  —  En commande
• Chine : Armée de terre chinoise
  • Changhe Z-11J (37 exemplaires)

Versions

• Changhe AC311 : Version civile du Z-11.
• Changhe CZ-11 : Version construite sous licence en Argentine.
• Changhe Z-11J : Version militaire d'entraînement.
• Changhe Z-11MB1 : Version civile dotée d'un moteur Arriel 2B1A.
• Changhe Z-11ME1 : Version civile.
• Changhe Z-11W : Version armée.
• Changhe Z-11WA : Version de reconnaissance et d'attaque légère.
• Changhe Z-11WB : Version de reconnaissance armée à l'avionique et aux performances améliorées.