Les Casa CN235MPA
Extrait de l'article du "Soleil" relatant le défilé aérien"…Les spectateurs ont pu voir, hier, un défilé aérien qui a débuté par un aéronef de type Tb 30, très utilisé dans la formation des officiers élèves pilotes à Thiès. Depuis mars 2015, « 1.500 heures de vol ont été effectuées à Thiès avec à la clé six pilotes brevetées chasse, et deux pilotes pré-spécialisés transport », selon le maître de cérémonie. Les aéronefs de type Tb 30 Epsilon sont utilisés pour les « missions opérationnelles et ont participé à une opération d’envergure menée par les Armées en octobre 2016 pour lutter contre la coupe illégale de bois en zone militaire n° 6 (Kolda), illustrant ainsi parfaitement le thème de cette année ». Dans ce défilé aérien encore, cette formation constituée d’un Mi-35 accompagnée de deux Mi-17. Le Mi-35 est un hélicoptère de combat et le Sénégal a déployé deux de ce type, depuis novembre 2015, en République centrafricaine dans la Mission des Nations-Unies pour la stabilisation en Centrafrique.
Les deux Mi-17 reviennent fraîchement de la Côte d’Ivoire où ils ont été déployés durant 21 mois (entre 2015 et 2017) au sein de l’Opération des Nations-Unies en Côte d’Ivoire (Onuci). La dernière formation aérienne était composée d’un King Air 200 et de deux Casa 235 en formation « flèche ». Ces avions sont essentiellement utilisés dans des missions de transport de personnel civil comme militaire. « Ils assurent des liaisons régulières vers les régions de Kédougou, Tambacounda, Matam, Saint-Louis pour le désenclavement de ces localités avec plus de 4.000 passagers transportés en 2016 », selon le commandant Wathie. Ces aéronefs ont récemment participé à l’appui des troupes de la Mission de la Cedeao en Gambie (Micega) en assurant de jour comme de nuit plusieurs rotations entre Dakar et Banjul.
Il faut dire que le défilé général avait démarré par le passage d’un hélicoptère de type Mi-17 de l’Armée de l’air. Cet engin avait le drapeau national suspendu par le système d’élingue, utilisé pour le transport de charges externes. L’appareil, encore aux couleurs des Nations-Unies, est aussi revenu de la Côte d’Ivoire après 21 mois d’engagement. Il fut d’ailleurs le « premier engagement d’une unité aérienne de l’Armée de l’air sénégalaise dans les opérations de soutien à la paix sous l’égide des Nations-Unies »."
I. K. NDIAYE