NAS Pensacola

Historique

La base aéronavale (Naval Air Station) de Pensacola fut construite sur un site utilisé par la marine américaine depuis 1825. En 1914, l'US Navy décida de créer à cet endroit une unité aérienne destinée à former ses futurs pilotes. Un premier aérodrome (Station Field) fut aménagé en 1922, puis agrandi en 1935 (Chevalier Field). En 1954, il fut mis aux normes de l'aviation à réaction et prit sa désignation définitive (Forrest Sherman Field).

Durant la Seconde Guerre Mondiale, la région de Pensacola vit la construction de nombreux terrains auxiliaires destinés à absorber la forte croissance des effectifs de la composante aérienne de l'US Navy. Beaucoup sont toujours opérationnels aux alentours. Un dépôt de maintenance et de réparation aéronautique fut opérationnel jusqu'à sa fermeture en 1993 : il était notamment spécialisé dans l'entretien des avions d'attaque Douglas A-4 Skyhawk. 

En 1992, le Training Air Wing Six (TAW-6) contrôlait trois escadrons : le VT-4 sur North American T-2C, le VT-10 avec des T-2C et des Beechcraft T-34C et enfin le VT-86 avec des Cessna T-47A. En 2026, la dotation est de deux escadrons opérant respectivement sur Beechcraft T-6A Texan II (VT-10) et McDonnell Douglas T-45C Goshawk (VT-86). La patrouille acrobatique des Blue Angels est également stationnée sur place avec ses chasseurs F/A-18 et son Lockheed C-130T de transport.

Le VT-4 a été mis en sommeil en 2010. Il a été réactivé trois ans plus tard comme unité au sol employant uniquement des simulateurs de vol.

Actuellement, le site abrite également le Naval Education and Training Command (NETC - commandement opérationnel de l'US Navy pour la formation du personnel, y compris des réservistes), le Naval Aerospace Medical Institute (NAMI - organisme chargé de la formation des personnels médicaux et paramédicaux de l'US Navy) et le Naval Air Technical Training Center (NATTC - organisme chargé de l'instruction des personnels techniques). On y trouve aussi plusieurs sites historiques (dont le plus ancien phare de Floride, Pensacola Light) et le National Naval Aviation Museum (visible à l'est).

L'US Air Force partage les installations de Pensacola et y affecte deux escadrons (451st et 455th Flying Training Squadron) opérant respectivement des Raytheon T-1 Jayhawk et des Beechcraft T-6A dépendant du 479th Flying Training Group.

Pistes existantes

• Piste de 2 175 m (7 136 ft) orientée 01/19 (Asphalte/Béton)
• Piste de 2 439 m (8 002 ft) orientée 07L/25R (Asphalte/Béton)
• Piste de 2 439 m (8 002 ft) orientée 07R/25L (Asphalte/Béton)