Mikha-Tskhakaya (Senaki)

Historique

Le site de Mikha-Tskhakaya, également connu sous le nom de Senaki, fut l'une des grandes bases aériennes soviétiques dans l'ouest du Caucase.

La 283è IAD (division de chasse) de la 34è Armée aérienne soviétique y avait basé son quartier général. Elle disposait de trois régiments basés en Géorgie. Deux d'entre eux étaient déployés ici. Le 56è GvIAP (régiment de chasse de la Garde) y séjourna de 1945 à 1960. Il y mit en ligne des Bell P-63 (1946-1951), des MiG-15 (1951-1953) et enfin des MiG-17 avant d'être dissous.

Le 176è IAP disposait initialement quant à lui de  chasseurs à hélice Yak-9. Cette formation fut rééquipée en 1950 avec des MiG-15 à réaction, puis en 1953 avec des MiG-17. Par la suite, le 176è IAP mit en œuvre des MiG-21PF et PFM (1964-1976) et enfin des MiG-23M (1976-1985). En 1985, le 176è IAP fut l'une des premières unités soviétiques à être pourvue du tout nouveau chasseur MiG-29. Elle en possédait trente-cinq exemplaires en 1990. L'un d'entre eux s'était fait connaître quelques mois auparavant, lorsqu'un pilote soviétique s'était posé en Turquie, le 20 mai 1989, pour y demander le statut de réfugié politique.

En 1992, à l'occasion de l'indépendance de la Géorgie, le 176è IAP fut rapatrié en Russie à Sennoy, dans la région de Saratov. Une fois parvenu sur place, l'unité fut dissoute.

Par la suite, Senaki a continué d'accueillir des appareils militaires. La base fut pour cela bombardée puis occupée par les forces russes en août 2008, à l'occasion de la guerre opposant les deux pays.

Pistes existantes

• Piste de 2 500 m (8 202 ft) (Béton)