Agusta A129 CBT

Historique

L'A129 CBT (pour Combattimento) désigne une version modernisée de l'A129 d'Agusta pour le compte de l'Esercito italiano. Son prototype est basé sur le cinquième prototype du Mangusta (c/n 29005, s/n MM598, codé E.I.905).

S'il conserve les turbines Rolls-Royce Gem 2-1004D, l'appareil reprend l'ensemble des améliorations de l’A129I : il est ainsi lui aussi équipé d’un rotor principal à cinq pales. 

En outre, son avionique et ses équipements défensifs sont modernisés par l'ajout d'un détecteur d’alerte radar Elettronica ELT-156, d'un détecteur d'alerte laser BAE Systems Italia RALM-101, d'un système de contremesures électroniques ELT-554 et d'un brouilleur infrarouge AN/ALQ-144A.

Du point de vue de l'armement, il reprend la tourelle Otobreda TM 197B LGTS de 20 mm de l'A129I, mais également la possibilité de tirer l'AGM-114K Hellfire. Cependant, la campagne de tirs menée en octobre 2000 durant l’exercice Victory Strike en Pologne, a soulevé le risque que ces missiles peuvent provoquer des dégâts à la cellule de l’hélicoptère. Leur utilisation est donc déconseillée, et il est recommandé de ne les utiliser qu’en cas de nécessité, depuis les positions extérieures des moignons d’ailes. 

À noter que l'A129 CBT dispose également d’un nouveau camouflage et de marquages basse visibilité. Toutes ces améliorations lui permettent ainsi d’effectuer, en plus des missions antichars, la reconnaissance armée, l’escorte, l’attaque au sol et l’appui-feu.

15 A129 CBT neufs commencent à être perçus à partir de 2002. À cette date un accord est également signé avec l'armée italienne pour la mise à ce standard des 44 A129 restants. 

Ils sont également désignés A129 EES (pour Elicottero da Esplorazione e Scorta, Hélicoptère d’exploration et d’escorte).

Pays utilisateur

• Italie : Armée de terre italienne (59 exemplaires initialement, 49 exemplaires actuellement)  —  44 A129 modernisés

Motorisation

• 2 × turbines Rolls-Royce Gem 2-1004D de 664 kW (902 ch, 890 hp)

Avionique

• Détecteur d'alerte radar : ELT-156
• Détecteur d'alerte laser : BAE Systems RALM-101
• Système ECM : ELT-554
• Système ECM (brouillage) : AN/ALQ-144A