EADS Harfang

Historique

Les premiers drones israéliens qui équipèrent l'armée françaises furent des RQ-5 Hunter, en 1995. L'IAI Heron, un drone israélien exposé au salon du Bourget en 1999,  éveilla l'intérêt des militaires français. Deux ans plus tard, l'étude d'une version dérivée fut entamée et donna naissance au projet SIDM (Système Intérimaire de Drone MALE : MALE est l'acronyme de Moyenne Altitude Longue Endurance), qui allait donner naissance au Harfang.

Les livraisons à l'armée de l'air étaient prévues pour l'été 2003 afin de remplacer les Hunter, qui furent retirés du service en septembre 2004. Mais des difficultés techniques, dûes au fait qu'il fallu adapter l'appareil aux spécifications de l'armée de l'air, firent que l'entrée en service fut retardée. En fait, l'Harfang est un appareil conçu uniquement pour la France. La cellule comme l'ordinateur de bord sont construits par Malat, la filiale d'IAI qui conçoit les drones.

Il en existe plusieurs versions : l'Eagle Block O, un démonstrateur qui vola en 1998 et dérivé de l'IAI Heron. Eagle One est la version en service dans l'armée de l'air (1er vol le 2 juin 2003 en Israël) dérivée du Heron 1, Eagle 2, une version dérivée du Heron TP, agrandie et propulsée par un PT6,et Eagle MPR un projet de version destinée à la patrouille maritime.

L'Eagle 1 effectua 85 vols en Israël avant de voler pour la première fois en France, le 9 septembre 2006 à Istres. Il était enfin équipé de tous ses systèmes. 3 exemplaires et deux stations au sol furent commandés par l'armée de l'air, et entrèrent en juin 2008 au sein de l'1/330 Adour, à Cognac. Cette unité a été renommée Escadron de drones 1/33 "Belfort" en septembre 2010.

L'Harfang est un drone propulsé par un moteur à 4 cylindres à plat, refroidi par air. Son hélice est propulsive. Il dispose d'une queue à deux branches (comme sur le P-38) et de deux dérives. Il peut emporter 250 kg d'équipements à 7500 mètres d'altitude, pendant un vol de 24 h.



Les senseurs (optronique, infrarouge, désignateur laser, radar à synthèse d'ouverture), stabilisés par gyroscope, sont installés à l'avant de l'appareil. Le radar sert à détecter des mouvements de véhicules, et ce par n'importe quel temps. L'antenne est située au centre du fuselage. Il dispose de deux GPS, dont l'un sert pour les décollages et atterrissages automatiques. En cas de perte de communication, le drone retourne à son point de départ. Il emporte aussi un IFF et un enregistreur de vol. Depuis le 4 mars 2010, il est équipé du système "Rover" permettant la retransmission des images en temps réel.

Les infrastructures au sol pour déployer un Harfang sont au nombre de 3 : une pour planifier la mission, une pour piloter l'engin et recevoir les données vidéo par satellite, une autre pour faire analyser les données par un officier de renseignement. Une mission type (environ 10 heures) nécessite 9 personnes, dont 4 pilotes, 2 officiers de renseignements, 2 analystes et un exploitant. Il faut y rajouter 15 techniciens.

L'Harfang est un appareil lent (148 km/h), ce qui fait qu'il met du temps à rejoindre sa zone d'opération. Il manque de manoeuvrabilité et de senseurs électromagnétiques. De plus, il reste limité par le mauvais temps, en particulier par l'humidité ou le givre. Son retrait du service est prévu, en principe, pour 2014, où il devrait être remplacé par les Reaper. Le Maroc a manifesté son intérêt pour les 3 Harfang en janvier 2014, qui pourraient être livrés par l'intermédiaire de Dassault.

Le premier déploiement de l'Harfang fut à Lourdes en septembre 2008, afin de veiller à la sécurité du pape Benoît XVI. Les 3 Harfang furent déployés à Bagram en Afghanistan en 2009. Le F-SDAY y fut endommagé à cause d'un problème de givrage, et fut ramené à Mont-de-Marsan pour y être réparé. Un Harfang fut déployé sur le théâtre libyen en août 2011. En février 2012, les Harfang furent retirés d'Afghanistan, après plus de 500 missions et 5000 heures de vol. A la mi-février 2014, ils totalisaient 10 000 heures de vol.

Un Eagle 1 fut loué au Canada en 2003 pour tests et évaluation, il fut désigné CU-160.

Pays utilisateur

• France : Armée de l'Air et de l'Espace
  • EADS Eagle 1 (4 exemplaires)

Ancien pays utilisateur

• Canada : Armée de l'air canadienne (1 exemplaire)  —  CU-160

Versions

• EADS CU-160 Eagle : Désignation canadienne d'un Eagle 1 loué en 2003.
• EADS Eagle 0 : Prototype, un exemplaire.
• EADS Eagle 1 : Version basée sur le Heron 1, 3 exemplaires.
• EADS Eagle 2 : Projet d'une version basée sur le Heron TP.
• EADS Eagle MRP : Projet de patrouilleur maritime.