Historique
Le Mirage IV doit son origine à la volonté politique française, poursuivie par De Gaulle, de se doter d'une force de dissuasion nucléaire. Celle-ci fait suite aux événements de Suez. Les études préliminaires, lancées en 1956, s'achèvent le 20 mars 1957. En effet, le futur bombardier doit pouvoir tenir Mach 2 bien plus de 20 minutes, ce qui pose des problèmes d'échauffement du kérosène, des liquides hydrauliques et des équipements. On prend donc pour base le Mirage III, mais agrandi par deux, et emportant trois fois plus de carburant. Le prototype est commandé le 28 novembre 1956, 11 jours après le vol inaugural du Mirage III. Il est alors rapidement préféré au SO-4060, son concurrent potentiel.
Le Mirage IV 01 est plus un démonstrateur qu'un véritable prototype, destiné à étudier le vol supersonique prolongé. Sa fabrication dure 18 mois et il effectue son premier vol le 17 juin 1959 aux mains de Roland Glavany pendant 40 minutes. Il bat un record de vitesse le 19 septembre 1960 sur 1 000 km en circuit fermé avec 1 822 km/h, aux mains de René Bigand. Il est suivi de 3 autres prototypes, dont le 3e est équipé du système de navigation et de bombardement, et le 4e représentatif de la série.
Le programme Mirage IVA est lancé en octobre 1959. Equipé d'Atar 9D, il doit peser 32 tonnes au décollage, avoir un rayon d'action de 1100 km minimum et être ravitaillable en vol. La tâche s'avère complexe et englobe 300 entreprises en France. 50 avions sont commandés le 29 mai 1962.
En 1964, on envisage d'en faire un appareil de reconnaissance stratégique équipé du conteneur CT-52. 12 exemplaires seront commandés et les essais auront lieu d'octobre 1968 à 1970.
Plusieurs variantes, jamais construites, furent envisagées : Le Mirage IV-C, de chasse lourde, était le projet originel de Dassault. Le Mirage IV-B de bombardement était deux fois plus grand que le Mirage IV-A. Le Mirage IV-M était une version embarquée pour un porte-avions lui aussi annulé. Enfin, des Mirage IV remotorisés avec des Rolls-Royce Avon ou Spey étaient respectivement destinés à l'Australie et au Royaume-Uni.
Outre l'Australie et le Royaume-Uni, l'Inde et Israël semblèrent intéressés un temps par le Mirage IV. L'Afrique du Sud est parfois également cité. Mais le Mirage IV étant d'abord un bombardier de frappe nucléaire, son exportation ne pouvait être réellement envisagée.
Le premier avion de série vole le 7 décembre 1963 et est livré en 1964. 2 avions seront livrés par mois jusqu'en 1968. Le Mirage IV équipera 9 escadrons de bombardement et 1 d'entraînement, qui sont : 1/91 Gascogne, 2/91 Bretagne, 3/91 Beauvaisis, 1/93 Guyenne, 2/93 Cévennes, 3/93 Sambre, 1/94 Bourbonnais, 2/94 Marne, 3/94 Arbois et enfin le CIFAS 328.
3 axes de pénétrations étaient prévus : l'un par le nord et la mer baltique pour atteindre Mourmansk et Moscou, l'autre par le sud et le détroit du Bosphore pour atteindre Sébastopol ou Odessa, et enfin au centre pour atteindre les pays du Pacte de Varsovie. Ce dernier, trop protégé et donc dangereux, fut finalement supprimé. En 1966, le Mirage IV fera des essais de largage réel de la bombe atomique AN-21 dans le Pacifique. A cet époque, le vol à haute altitude devenant risqué, la structure est renforcée et un camouflage appliqué afin de permettre la pénétration par basse altitude.
Le retrait des Mirage IV était prévu pour 1976, mais l'arrivée de l'ASMP changea la donne : en effet, 18 Mirage IVA sont transformés en Mirage IVP (pour Pénétration) afin de l'emporter. Le premier Mirage IVP vole le 12 octobre 1982 et les appareils entrent en service le 1er mai 1986. Ils seront livrés jusqu'en 1987.
L'arrivée du Mirage 2000N en 1988 va entraîner le retrait du service du Mirage IV et seuls 8 exemplaires du Mirage IVP vont encore servir au sein du ERS 1/91 Gascogne, dans des missions de reconnaissance stratégique. Ce sera alors le seul appareil de ce type européen, en dehors des U-2 et SR-71. De tels missions existent depuis 1974, au Tchad, puis en Bosnie, au Yemen, au Kosovo, en Afghanistan, en Irak juste avant l'invasion de 2003.
L'appareil sera définitivement retiré du service en 2005, après 41 ans de service et 337000 heures de vol. Sur 62 exemplaires, 15 sont encore visibles dans des musées, dont celui du Bourget. Un exemplaire sera exposé en Grande-Bretagne, au Yorkshire Air Museum à Elvington.
Texte de Clansman.
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- Dassault Mirage IV
: Prototypes, 4 exemplaires.
- Dassault Mirage IV A
: Version de bombardement, 62 exemplaires.
- Dassault Mirage IV Avon
: Projet d'une version destinée à l'Australie, motorisée par des Rolls-Royce Avon.
- Dassault Mirage IV B
: Version très agrandie, surface alaire de 130 mètres carrés.
- Dassault Mirage IV C
: Version réduite (surface alaire de 43 m²), destinée à la chasse lourde et l'interception.
-
Dassault Mirage IV E
: Variante de guerre électronique du Mirage IV-B, jamais construite.
- Dassault Mirage IV K
: Projet d'une version destinée au Royaume-Uni, motorisée par des Rolls-Royce Spey.
- Dassault Mirage IV M
: Projet d'une version embarquée monoplace.
- Dassault Mirage IV P
: Version de pénétration aérienne basée sur le Mirage IV A. 18 exemplaires modifiés.
-
Dassault Mirage IV S
: Variante du Mirage IVK avec l'avionique du TSR-2.
| Longueur
| Envergure
| Hauteur
| Surface alaire
| Masse à vide
| Masse maxi au décollage
| Vitesse maximale HA
| Mach maximal HA
| Mach maximal BA
| Plafond opérationnel
| Distance franchissable
| Rayon d'action
| Charge militaire
| Équipage
| Carburant (masse)
|
---|
Dassault Mirage IV A | 23,49 m (77,067 ft) | 11,85 m (38,878 ft) | 5,4 m (17,717 ft) | 78 m² (840 sq. ft) | 14 500 kg (31 967 lbs) | 33 745 kg (74 395 lbs) | 2 340 km/h (1 454 mph, 1 263 kts) | | | 20 000 m (65 617 ft) | | 1 240 km (771 mi, 670 nm) | 6 800 kg (14 991 lbs) | 2 | |
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Dassault Mirage IV B | 28 m (92 ft) | 16 m (52 ft) | | 130 m² (1 399 sq. ft) | | 57 000 kg (125 664 lbs) | | Mach 2,4 | | | 5 000 km (3 107 mi, 2 700 nm) | | | 2 | 23 500 kg (51 809 lbs) |
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Dassault Mirage IV M | 19,35 m (63,484 ft) | 11,75 m (38,55 ft) | 5,3 m (17,388 ft) | | 9 585 kg (21 131 lbs) | 16 500 kg (36 376 lbs) | | Mach 2 | | 20 500 m (67 257 ft) | | | | 1 | |
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Dassault Mirage IV K | 24,1 m (79,068 ft) | | | | | 36 287 kg (80 000 lbs) | | Mach 2,5 | Mach 1,15 | | 5 556 km (3 452 mi, 3 000 nm) | | 8 165 kg (18 000 lbs) | 2 | |
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Dassault Mirage IV C | 19,3 m (63,32 ft) | | | 43 m² (463 sq. ft) | 11 000 kg (24 251 lbs) | | | | | | | | | | |
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