Tupolev Tu-114 (OTAN : Cleat)

Historique

Le 12 août 1955, le conseil des ministres soviétiques, encouragé par le succès du Tu-104, ordonna d'étudier un avion de ligne civil dérivé du bombardier Tu-95, dont la distance franchissable serait égale à 8000 km. Cela donna la directive No.1561-868. La réponse de Tupolev, qui avait déjà travaillé sur ce projet dès mai 1955, allait donner le Tu-95P (pour passazheerskiy, passagers) ou Tu-114, destiné à remplacer l'Il-14. Celui-ci reprit les ailes, l'empennage, le train d'atterrissage et les moteurs de son prédécesseur. Mais il s'en distingua par un fuselage plus large et pressurisé, des ailes placées en position basse et des dispositifs hypersustentateurs plus grands.

Tout comme le Tu-95, le Tu-114 était un appareil à hélices à ailes en flèche de 35° doté de turbopropulseurs très puissants (dans la version MV, 15000 hp en moyenne, et à hélices contrarotatives). Cela en faisait un avion unique en son genre. Cela lui conférait une vitesse et une capacité en passagers phénoménaux pour l'époque. Les cuisines et l'aire de repos pour l'équipage étaient situés dans le pont bas. Les premiers Tu-114 étaient configurés en 3 classes, fait étonnant pour l'Union Soviétique de l'époque. Ces 3 classes furent abolies plus tard. De plus, les passagers souffraient du haut niveau sonore des moteurs, pouvant monter jusqu'à 112 Db.

Le vol inaugural eut lieu le 15 novembre 1957, entre les mains de A.R. Yakimov. Le Tu-114 fut présenté à l'Occident pour la première fois à l'exposition de Bruxelles en 1958, année de sa mise en production. L'exemplaire alors présenté, et surnommé Rossiya (pour Russie) emmena Nikita Khrouchtchev à son premier voyage hors-URSS, et même aux USA, en 1959. Les mécaniciens furent d'ailleurs désemparés devant la hauteur de son train d'atterrissage, au point de ne pas trouver d'échelle suffisamment haute. Khrouchtchev dut utiliser l'échelle de secours du Tu-114 pour descendre.

Le Tu-114 passa ses tests étatiques à partir de juillet 1960, lesquels durèrent jusqu'en mars 1961. Il battit, de 1960 à 1962, 32 record, la plupart entre les mains de Ivan Sukhomlin. Ce dernier avait volé à bord de la première machine de présérie.



Le Tu-114 fut mis en service par Aeroflot le 24 avril 1961, sur la ligne Moscou-Khabarovsk (6800 km). Il desservit rapidement des lignes extérieures. La première liaison avec La Havane, via Conakry, eut lieu le 10 juillet 1962. Cette liaison passa par Dakar au bout de 4 vols, puis par Alger au bout de 3 vols, suite à des pressions américaines dans les 2 cas. Alger elle-même fut fermée au bout de 3 vols, ce qui nécessita pour l'URSS de développer la version Tu-114D à long rayon d'action. Malgré tout, il resta le premier avion de ligne à relier l'URSS aux USA.

Afin de relier Moscou à Tokyo, Aeroflot et Japan Airlines s'associèrent pour mettre en œuvre le Tu-114. L'équipage comportait un membre de JAL et le personnel de bord 5 membres de chaque compagnie. Les appareils étaient configurés pour 105 passagers répartis en 2 classes, et arboraient un petit logo de la JAL. 4 appareils, désignés Tu-114-116 et étudiés dès 1965, furent impliqués lors de ces vols, qui durèrent du 17 avril 1967 à 1969.

Le Tu-114 était la version de base, emportant 170 passagers. Ils furent pratiquement tous portés au standard Tu-114-200 dans les années 1970, capable d'accueillir 200 passagers. Quelques exemplaires furent plus tard déclinés en Tu-114T servant au transport de fret, et Tu-114TS, servant à l'évacuation sanitaire.

Le Tu-114D voit sa capacité en passagers diminuer de 170 à 60 sièges, et l'installation de 3 réservoirs d'essence supplémentaires, portant sa capacité totale à 101 tonnes de carburant. Il reliait Mourmansk à La Havane. En cas d'urgence, il pouvait se baser à… Nassau, aux Bahamas. La masse maximale au décollage passait à 182000 kg. 7 exemplaires furent convertis en 1961.

D'autres versions furent envisagées, sans atteindre la production en série : le Tu-114A de 1962, emportant une centaine de passagers sur de longues distances et le Tu-114 6NK-8 équipé de 6 moteurs NK-8 et destiné à concurrencer l'Il-62M pour le civil. Pour le militaire, le Tu-115 devait servir au transport de parachutistes, et le Tu-114PLO, propulsé par un moteur nucléaire, doté d'un radar et de missiles anti-navires, à la lutte contre les navires ou contre les sous-marins.



Il en fut dérivé le Tu-116 (2 ou 3 Tu-95 convertis en avions de ligne et désignés eux aussi Tu-114D, qui volèrent dès 1957 : ils servirent principalement à l'entraînement des équipages), et le Tu-126, version AWACS.

Sa durée de vie était estimée à 14000 heures. Il fut utilisé jusqu'en octobre 1976, étant progressivement remplacé par l'Il-62 à réaction dès 1967. A l'été 1977, Aeroflot en ferrailla 21 exemplaires. Quelques exemplaires furent utilisés par les VVS jusqu'en 1991 pour le transport de personnalités.

32 exemplaires furent construits jusqu'en 1965, à l'usine n°18 de Kuibyshev. Il fut apprécié pour sa fiabilité, sa vitesse et sa faible consommation de carburant (35 grammes par siège au kilomètre). De plus, il s'avéra être un engin extrêmement sûr : un unique accident eut lieu, le 17 février 1966, au décollage de Moscou avec 48 morts sur 70 personnes à bord. Il faut rapporter cet accident, dû manifestement à l'équipage par ailleurs, au chiffre de 50000 vols et de 6 millions de passagers transportés. Il fut un des premiers long-courriers du monde et marqua son époque en URSS, restant le plus rapide, plus grand des avions de ligne à hélices. Seul le Boeing 747 le déclassera, toutes catégories confondues.

Anciens pays utilisateurs

• Russie : Escadron Aérien Spécial « Russie » - SLO
• Union Soviétique : Armée de l'air soviétique

Motorisation

• 4 × turbopropulseurs Kuznetsov NK-12M de 8 950 kW (12 169 ch, 12 002 hp)

Versions

• Tupolev Tu-114 : Version initiale de série.
• Tupolev Tu-114-6NK-8 : Version dotée de 6 moteurs NK-8, non développée.
• Tupolev Tu-114-200 : Version configurée pour 200 passagers.
• Tupolev Tu-114A : Version configurée pour 100 passagers. Etudiée en 1962 sans suite.
• Tupolev Tu-114D : Version à long rayon d'action.
• Tupolev Tu-114PLO : Version envisagée pour la lutte anti-navires.
• Tupolev Tu-114T : Version cargo, plusieurs Tu-114 modifiés.
• Tupolev Tu-114TS : Version d'évacuation sanitaire, plusieurs Tu-114 modifiés.
• Tupolev Tu-115 : Version militaire de transport de parachutistes, envisagée et restée sans suite.