Radioplane KDR

Historique

Afin de succéder à la famille des drones OQ-2 à 14, Radioplane proposa aux forces américaines un drone plus moderne, le RP-18. Il fut d'abord testé par l'USAAF en mars 1945 sous la désignation XOQ-17, et la première commande de série intervint en février 1946. L'appareil fut alors désigné OQ-17.

L'OQ-17 était un drone entièrement métallique, propulsé par un moteur Righter O-45-35 à pistons. Il était lancé par catapulte et atterrissait grâce à un parachute. Il fut également conçu pour opérer au-dessus de l'eau.

L'US Navy testa elle aussi le RP-18, sous la désignation XTD4D-1. Mais la version de production, le TD4D-1, fut très rapidement modifiée en KDR et nommée "Quail" (caille). Le KDR-1 fut suivi du KDR-2, dont les différences tenaient à des modifications structurelles mineures.

Le moteur O-45 s'avéra très peu fiable et 430 exemplaires seulement furent construits. Le Righter O-45-35 était la version navalisée du O-45-3 de 35 hp, un moteur à deux temps refroidi par air. Malgré de gros problèmes de fiabilité, il sera très utilisé sur les drones-cibles de l'époque et sera même construit par la Kiekhaefer Corporation. La cellule du RP-18 constituant une bonne base, elle fut remotorisée avec un moteur McCulloch O-90 pour donner naissance au RP-19, plus connu sous les désignations OQ-19 ou KD2R.

Avec ce drone, Radioplane allait ouvrir la voie à une grande famille de drones destinés aux forces armées américaines dans l'après-guerre.

Anciens pays utilisateurs

• États-Unis : US Navy  —  KDR
• États-Unis : USAF  —  OQ-17

Versions

• Radioplane KDR-1 : Version de série pour l'US Navy, dérivée du XTD4D-1.
• Radioplane KDR-2 : Variante du KDR-1 avec des modifications mineures au niveau de la structure.
• Radioplane OQ-17 : Version destinée à l'USAAF.
• Radioplane RP-18 : Désignation constructeur.
• Radioplane XTD4D-1 : Désignation du prototype évalué par l'US Navy.