Junkers Ju 287

Historique

En juin 1943, une équipe de recherche de la firme Junkers, dirigée par Hans Wocke, soumet un projet de bombardier à réaction doté d'une voilure en flèche inversée capable de frapper ses cibles hors d'atteinte de la chasse ennemie. Cette formule novatrice doit permettre de pallier le principal inconvénient des voilures en flèche standard : l'instabilité aux basses vitesses.

A l'époque, le projet est considéré comme totalement avant-gardiste dans la mesure où personne n'a jamais fait voler d'appareil avec une véritable aile en flèche. En effet, la légère flèche donnée à la voilure du Me 262 n'a d'autre fonction que de rétablir la position de son centre de gravité. Par ailleurs, son angle de 18° est insuffisant pour lui conférer les caractéristiques aérodynamiques d'une véritable aile en flèche.

Malgré tout, le projet de Wocke réussit à dépasser le stade de la planche à dessin grâce au soutien de Siegfried Knemeyer, partisan de l'abandon de la production de tous les avions à moteurs à piston. En novembre 1943, Knemeyer devient le chef des services techniques du Reichsluftfahrtministerium (RLM), acquérant de ce fait une influence considérable qui permet le lancement du projet de Wocke.

En mars 1944, le RLM passe commande à Junkers d'un prototype de développement qui prend la désignation Ju 287. La construction du banc d'essai volant débute alors immédiatement. Il associe le fuselage du Heinkel He 177A-3 et celui du Junkers Ju 188G-2 avec la voilure en flèche inversée conçue par Wocke. L'appareil est propulsé par quatre Junkers Jumo 109-004B-1 de 900 kg de poussée unitaire (deux sont montés sous les ailes et deux autres fixés le long du fuselage, juste derrière le cockpit) auxquels s'ajoutent quatre fusées d'assistance au décollage Walter HWK 501 de 1200 kg.

Pour son premier vol le 16 août 1944 à Leipzig-Brandis, le prototype désigné Ju 287V1 se comporte de façon globalement satisfaisante, validant le concept d'aile en flèche inversée. Cependant, la flexibilité de l'aile suscite plus de difficultés que prévu, les mouvements sur l'axe de lacet entraînant un roulis excessif. Néanmoins, 17 vols d'essais de l'appareil se succèdent sans interruption.



Un second prototype doté d'un nouveau fuselage et équipé de six réacteurs BMW 003A-1 (quatre sous les ailes et deux sur le fuselage) est en cours de construction, lorsqu'en juillet 1944, l'adoption du Jägernotprogramm (programme d'urgence de chasseur) entraîne l'arrêt de tous les programmes qui ne concernent pas directement les chasseurs et intercepteurs. Cela met fin aux travaux sur le Ju 287V2. Le Ju 287V1 continue quant à lui ses vols d'essai, mais à un rythme moins soutenu qu'auparavant.

Cependant, en mars 1945, alors que la défaite se fait écrasante, le programme est soudainement réactivé par le RLM et le Ju 287 est commandé en série à hauteur de 100 exemplaires. La construction du V2 reprend immédiatement tandis qu'est développé le Ju 287V3 devant servir de base à la présérie d'appareils.

Doté d'un cockpit pressurisé accueillant un équipage de trois hommes et armé de mitrailleuses en barbettes télécommandées, ce dernier devait emporter 4 tonnes de bombes et être propulsé soit par quatre réacteurs Heinkel HeS 011 de 1300 kg de poussée unitaire, soit par deux Junkers Jumo 109-012 de 2780 kg (voire deux BMW 109-018 de 3400 kg).

En avril 1945, le Ju 287V1, endommagé après un bombardement de la RAF sur sa base de Reichlin, et le V2 encore inachevé tombent entre les mains des soviétiques. Le premier est essayé en vol après réparations et le second, achevé avec une voilure en flèche normale, aurait atteint aux essais en 1947 la vitesse de 1000 km/h sous la désignation EF 131. Enfin, il n'est pas formellement certain de ce qu'il advint du troisième prototype capturé par les soviétiques. 

L'ingénieur Hans Wocke, père de ce projet novateur pour l'époque, devait concevoir dans les années 1960 (après avoir été relâché lui et son équipe), un autre avion à voilure en flèche inversée, le HFB-320 Hansa.


Texte d'Ansierra117

Versions

• Junkers Ju 287A-0 : Projet de version de présérie.
• Junkers Ju 287A-1 : Projet de version de série propulsée par 4 Heinkel HeS 011A.
• Junkers Ju 287B-1 : Projet de version propulsée par 4 Heinkel HeS 8.
• Junkers Ju 287B-2 : Projet de version propulsée par 4 Junkers Jumo 109-012 ou 4 BMW 109-018.
• Junkers Ju 287V1 : Premier prototype propulsé par 4 réacteurs Junkers Jumo 004B-1.
• Junkers Ju 287V2 : Second prototype doté d'un nouveau fuselage et propulsé par 6 réacteurs BMW 003A-1.
• Junkers Ju 287V3 : Troisième prototype destiné à tester la présérie.
• Junkers Mistel 4 : Projet d'avion composite formé d'un Ju 287 transportant un Me 262 devant servir de bombe volante guidée.