Antonov An-178

Historique

L'An-178 est un cargo militaire dérivé de l'An-158, la version allongée de l'An-148. Le diamètre de son fuselage est passé de 3,35 mètres à 3,9 mètres, la cabine faisant alors 2,75 mètres sur 2,75 mètres.

La configuration générale reste la même : ailes hautes avec une légère flèche, dérive en T, train tricycle rétractable, moteurs placés en nacelle sous les ailes. Les commandes de vol sont électriques. L'avionique est similaire à celle de l'An-148, avec des écrans. Le fuselage, de type semi-monocoque, est construit en alliage d'aluminium et en matériaux composites. Le train avant est de type diabolo (deux roues) et le train principal d'une roue par jambe. Il a la capacité d'opérer à partir de terrains mal préparés.

Son développement a commencé en 2009 sur fonds propres. Il s'agit d'un avion de transport tactique et moyen à court rayon d'action. Ce projet a été dévoilé le 5 octobre 2010. Il est conçu pour remplacer les An-12, An-26 et An-32 vieillissants, et pour concurrencer les C-27J, Casa C-295, Lockheed C-130J, Embraer KC-390 et l'Il-214.

Les deux moteurs sont actuellement des Progress D-436-148FM (7800 kgp au décollage, 8580 kgp en urgence). Ceux-ci ont été installés en attendant l'Ivchenko-Progress AI-28 plus puissant (9500 kgp), conçu par Igor Kravchenko et qui devrait être disponible en 2020. Sa masse maximale au décollage passera alors de 50 ou 51 tonnes à 56 tonnes et sa charge utile de 15 à 18 tonnes. Il pourra également emporter 99 soldats, 80 parachutistes, 40 civières et 30 blessés assis dans une cabine entièrement pressurisée et équipée d'une rampe.

Par rapport à l'An-12, sa vitesse maximale de croisière serait de 825 km/h (soit 225 km/h de plus) et le plafond opérationnel de 12200 mètres, soit 3000 mètres de plus. Ses distances franchissables seront de 1000 km avec 18 tonnes, 2000 km avec 15 tonnes et 4000 km avec 10 tonnes (soit 800 km de mieux que l'An-12 dans ce dernier cas).

Antonov espère construire au moins 200, voire 400 ou 800 exemplaires de cet appareil, malgré la crise qui secoue l'Ukraine depuis fin 2014. Le coût du programme semble évalué entre 150 et 200 millions de dollars et le coût unitaire entre 20 et 25 millions de dollars. La Turquie a exprimé son intérêt pour cet appareil en 2011, notamment dans des variantes de patrouille maritime ou de veille aérienne. Le Brésil et la Norvège auraient également dévoilé leur intérêt pour l'An-178.

2 prototypes ont été construits, dont l'un est destiné aux essais statiques et en cours d'assemblage.
L'autre appareil, dont la construction a commencé en septembre 2013, a été mis sous tension en novembre 2014 et pourrait sortir d'usine en avril 2015. Son vol inaugural pourrait avoir lieu dans la même année. Le 13 mars 2015, Antonov affirmait avoir terminé la formation du personnel destiné aux essais, soit 111 personnes.

Pays utilisateur

• Arabie Saoudite : Armée de l'air saoudienne (30 exemplaires)  —  En commande