ACR Silver Fox

Historique

Il fut conçu en 2002 par Advanced Ceramics Research, une firme américaine, à la demande de l'US Navy. Celle-ci cherchait un petit drone simplement capable de surveiller ses exercices, pouvant opérer à partir d'un navire. L'étude se fit en coopération avec le Naval Air Systems Command (NAVAIR) et l'Office of Naval Research (ONR).

Ses qualités firent qu'il vit ses missions évoluer bien au-delà. Le Marine Corps le déploya en Irak en 2007, soit pour rechercher des armes chimiques, soit pour assurer la protection aérienne au niveau d'une compagnie. Il fut également déployé aux Philippines par le 31st Marine Expeditionary Unit. L'US Navy l'a déployé à bord de ses navires dans les rivières de l'Irak.

Il sert essentiellement à la surveillance du territoire et emporte jusqu'à 4 livres de capteurs (électro-optiques ou infrarouges). Il transmet ses données en temps réel, peut opérer de jour comme de nuit et voler de façon entièrement autonome, y compris lors de phase de décollage et d'atterrissage. Il est lancé par catapulte à air comprimé.

Il pèse environ 30 livres, 25 à vide (11 kg). Il est construit en plastique, fibres de verre et céramiques. Chaque station au sol peut contrôler jusqu'à 10 drones.

Advanced Ceramics Research fut acquis par BAe Systems en 2009, puis racheté par Sensintel Inc, une autre firme américaine, en juin 2013. Cette dernière fut elle-même acquise par Raytheon en janvier 2015.

Le Silver Fox fut évalué par le Canada sous la désignation CU-167 (il a été commandé en avril 2004, testé pendant l'été mais perdit face au Skylark) et a été commandé par la Colombie (3 exemplaires) en juillet 2013.

Pays utilisateur

• Colombie : Armée de l'air colombienne
  • BAE Systems Silver Fox (3 exemplaires)

Anciens pays utilisateurs

• Canada : Armée de l'air canadienne (3 exemplaires)  —  CU-167
• États-Unis : USMC

Versions

• ACR CU-167 : Désignation des appareils évalués par l'armée canadienne.
• BAE Systems Silver Fox : Version de base, construite par BAe.