Airbus A318

Historique

L'A318 est le plus petit et le dernier membre de la famille de l'A320. Alors que celui-ci fut lancé dans les années 1980 et ses variantes (A321, A319) dans les années 1990, l'A318 fut développé à partir du milieu des années 1990.

Il prend racine dans les études menées conjointement entre Airbus et Aviation Industries of China (AVIC), Singapore Technologies Aerospace, Alenia, pour un avion de ligne entre 95 et 125 sièges. Les projets correspondants étaient alors désignés A316 et A317. Ils furent finalement considérés comme non viable en septembre 1998.

Ensuite, il évolua en A319M5 en mars 1995, un A319 dont le fuselage serait réduit de plus de deux mètres, pour 107 passagers. Il incorporait alors des sharklets. C'est en 1998 qu'il prit le nom d'A318. En définitive, par rapport à un A320, l'A318 mesure 6 mètres de moins. Afin de rester stable, sa dérive est augmentée de 75 cm.

En définitive, l'A318 est un court-courrier à allée unique, motorisé soit par 2 CFM56 (A318-111 et 112), soit par 2 PW6000 (A318-121 et 122). Ses ailes sont basses et son train tricycle et rétractable. Les pilotes certifiés sur A320 ou d'autres membres de la famille n'ont pas besoin d'entraînement supplémentaires.

L'A318 subit 2 principaux coups durs lors de son développement : d'une part, les attentats du 11 septembre 2001 firent baisser les commandes générales d'avions de ligne. D'autre part, le moteur choisi, le Pratt & Whitney PW6000, se révéla plus gourmand que prévu en carburant, et nombre de compagnies, comme America West Airlines, commuèrent leur commande en A319 ou A320. D'autres annulèrent purement et simplement leur commande. Enfin, Airbus le présentait comme un avion régional, mais les lois américaines et européennes le soumettaient aux mêmes taxes d'atterrissages que les appareils plus grands.

L'A318 eut comme concurrent direct le Boeing 737-600. Au 30 septembre 2011, l'A318 n'avait engrangé que 81 commandes, et le Boeing 737-600 encore moins avec 69 commandes. Ce sont surtout les Bombardier CRJ900 et Embraer E-Jet qui tirèrent leur épingle du jeu.



L'A318 vola pour la première fois le 15 janvier 2002. Il fut mis en service par Frontier Airlines le 22 juillet 2003. L'A318 Elite, conçue comme avion de ligne moyen, fut annoncé le 10 novembre 2005. La compagnie Comlux Aviation fut son client de lancement avec 3 exemplaires.

En mars 2006, l'EASA (European Aviation Safety Agency) certifia l'A318 pour des approches à grand angle d'atterrissage, lui permettant par exemple d'opérer à London City Airport. C'est le plus gros appareil certifié par l'EASA pour cette capacité. En septembre 2010, Airbus confirma qu'à partir de 2013, les A318 pourraient être rétrofités avec des winglets, augmentant son autonomie de 185 km.

Sur 81 commandes, 2 furent annulés et le 79e et dernier exemplaire fut livré en 2013. Air France reste son principal utilisateur avec 18 exemplaire. La seule force aérienne à le mettre en oeuvre est celle de la Jordanie.

Pays utilisateur

• Jordanie : Armée de l'air jordanienne
  • Airbus A318CJ Elite (1 exemplaire)  —  Royal Flight

Versions

• Airbus A318-100 : Principale version de série.
• Airbus A318CJ Elite : Version moyen-courrier et de transport de VIP.