Après le destroyer américain USS Higgins et la frégate canadienne NCSM Vancouver qui sont passé par le détroit de Taïwan le 21 octobre, soit quelques jours après des manœuvres militaires chinoises de grande ampleur autour de l'île, c'est au tour de la frégate française Prairial de traverser le détroit, malgré les protestations de la Chine.