Général de division aérienneConstituée à partir de 1953, l'entreprise aéronautique Aerostar est la principale compagnie dans le secteur aéronautique de la Roumanie à l'heure actuelle. Si elle est davantage connue pour son activité d'entretien et de modernisation d'appareils militaires (MiG-21 Lancer et MiG-29 Sniper), souvent en coopération avec des entreprises étrangères, elle s'est aussi impliquée dans le domaine de l'aéronautique civile. Elle s'est récemment lancée dans la conception d'avions légers, destinés au marché de l'aviation légère.
C'est en 1999 qu'une illustration d'un projet d'avion ultraléger fut publiée, dans un fascicule publicitaire distribué par Aerostar. Deux ans plus tard, le programme fut officiellement présenté lors du salon du Bourget, juste après le premier vol du prototype (immatriculé YR-6138), le 31 mai 2001. La phase des essais se déroula de novembre 2001 à février 2002, et l'appareil officiellement certifié par les autorités aéronautiques roumaines en avril 2002, canadiennes en juillet 2004 et américaines en septembre 2005. Il fut baptisé Aerostar Festival à la fin de l'année 2002.
L'Aerostar Festival (également connu sous la désignation R40S Festival) est dérivé du Ulbi WT-01 Wild Thing allemand, qui avait participé à sa conception. Il s'agit d'un avion ultraléger, dont la structure est presque entièrement construite en alliage à base d'aluminium. La cellule peut encaisser entre - 2 et + 4 G. La voilure cantilever est implantée en bas du fuselage, et contient deux réservoirs de carburant, d'une capacité totale de 80 litres. Le train d'atterrissage tricycle n'est pas rétractable, et peut être pourvu de carénages aérodynamiques. Les pneus sont dotés de freins hydrauliques.
Le pilote et son passager prennent place dans un cockpit d'1,07 m de largeur, pourvu d'une verrière faite d'une partie avant fixe et d'une partie arrière se relevant en arrière, offrant une vision à 240°. Ils sont assis côte à côte, avec un compartiment à bagages derrière leurs sièges. Le pilote dispose d'une avionique basique pour les vols VFR (altimètre, compas, indicateur de vitesse air…). L'équipement radio (Bendix/King KY 92) est en option. La plupart des commandes de vol sont manuelles. Elles sont aussi doublées.
Aerostar propose plusieurs motorisations pour son modèle. Le moteur de série est un Rotax 912 UL de quatre cylindres, développant un peu moins de 80 ch, et entraînant une hélice tripale en bois (ou en matériaux composites). Il permet à l'avion de décoller en 85 mètres et d'atterrir en 90 mètres. Le client peut aussi opter pour un Jabiru 2000 de puissance équivalente, ou un Rotax 912 ULS plus puissant d'un peu moins de 100 ch. Dans tous les cas de figure, la vitesse maximale du Festival tourne autour des 200 km/h (Vne : 215 km/h), et sa vitesse de décrochage entre 66 et 70 km/h.
La production du Festival a démarré au début des années 2000. Le nombre d'exemplaires produits n'est pas connu avec certitude. On sait cependant que plusieurs exemplaires ont été vendus en Roumanie et aux Etats-Unis, où ils sont utilisés dans des aéroclubs. En plus du R40S, Aerostar vend également le R40S-GC, une version à l'avionique améliorée (avec par exemple un cockpit tout écran), pouvant mener des vols IFR. D'autres équipements sont achetables en option, notamment des systèmes de navigation GPS, un parachute intégré ou encore des phares d'atterrissage.
Le seul client institutionnel connu à l'heure actuelle est la force aérienne du Mozambique, qui aurait acquis à l'automne 2013 deux exemplaires.
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Caractéristiques :
Version :
Aerostar Festival R40S
Type :
Avion ultraléger
Équipage :
1 pilote + 1 passager
Motorisation :
1 Rotax 912 UL de 4 cylindres, à refroidissement par air et liquide, développant 80 ch
Poids :
Masse à vide : 351 kg
Masse maximale au décollage : 535 kg
Performances :
Vitesse maximale : 195 km/h
Vitesse de croisière : 170 km/h
Vitesse de décrochage : 66 km/h
Vitesse ascensionnelle : 240 m/mn
Plafond pratique : 4 000 m
Distance franchissable maximale : 800 km
Dimensions :
Envergure : 9,17 m
Hauteur : 2,47 m
Longueur : 6,74 m
Surface alaire : 13,97 mètres carrés
Pays utilisateurs :
Mozambique
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Images :
Une belle rangée de FestivalVue du cockpitEn vol………………………………………………………………………………………
Sources :
- Jane's All the World's Aircraft 2007-2008
- http://en.wikipedia.org/wiki/Aerostar_R40S_Festival
- http://aviaconsulting.kz/festival-en
- http://festivalsportplanes.com/
- http://www.examiner.com/article/aerostar-festival-lsa-airplane-from-romania-received-us-certification
- http://www.aerostar.ro/
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