SAAB 340

Historique

En 1979, Saab et Fairchild s'associèrent pour concevoir un appareil de transport de passager court-courrier, le SF-340. Fairchild construisait les ailes, les nacelles moteurs et l'empennage, tandis que Saab construisait la cellule et la dérive, et s'occupait de l'assemblage final.

C'est un appareil à ailes basses et équipé de 2 turbopropulseurs General Electric CT7. Il est construit entièrement en aluminium. Emportant entre 30 et 36 (en général 34) passagers bénéficiants d'un excellent confort, il dispose d'une avionique de pointe. Cependant, ses coûts d'exploitation restent très abordables.

Le prototype effectua son vol inaugural le 25 janvier 1983. 3 prototypes furent construits en tout.

La production démarra en mars 1984 et le premier appareil fut livré en juin à Crossair, au moment même des certifications civiles européennes et étatsuniennes. Mais Fairchild abandonna le programme en novembre 1985, laissant à Saab l'entière responsabilité de la construction, à Linköping. 40 exemplaires avaient été produits et le SF-340 devint un peu plus tard le Saab 340A. Au total, 159 Saab 340A furent construits.

Le Saab 340B, aux moteurs plus puissants, à l'autonomie allongée et aux empennages horizontaux plus larges, fait son apparition en juillet 1989. Il est livré à Americain Eagle en mars 1990 et sera construit à 200 exemplaires jusqu'en 1994. A cette date apparaît le 340 B+, construit à 100 exemplaires jusqu'en 1998. La fabrication cessa à cause de la baisse des ventes. Le 340B+ se caractérisait par un contrôle actif du bruit, diminué de 10 Db. Cette version servit de base au Saab 2000.

459 exemplaires furent construits, dont 413 sont toujours en service et 9 perdus par accident. Il a accumulé en juin 2009 15 millions de vols et 13,4 millions d'heures de vol. Il est utilisé par 61 compagnies dans 30 pays.

La force aérienne suédoise s'est bien sûr montrée intéressée par cet appareil, et l'utilise sous plusieurs versions.



Tout d'abord, le Tp 100 de transport de VIP. Dérivé des Saab 340B et B+, il en existe 2 exemplaires.

Enfin, il en existe une version de veille aérienne, appelée S 100B Argus par la Suède. Il est équipé du système radar PS-890 Erieye à antenne active, conçu par Ericsson (maintenant Saab Microwave Systems) à partir de 1985. Ce radar a un champ de 360°, avec un optimum sur 150° de part et d'autre de l'appareil, une portée de 350 km, une capacité IFF et un mode maritime. Il prend place dans une antenne longue de 9 mètres, caractéristique. Les 2 premiers radars furent livrés en 1996. 4 appareils ont été acquis par la Suède, et sont entrés en service en 1997. Son équipage est de 3 personnes, 2 pilotes et un chef de mission. 2 d'entre eux furent upgradés au standard AEW-300 par Saab, et sont entrés en service en avril 2009. La Suède les désigne S100D.

2 appareils furent loués à la Grèce en 2003, en attendant l'entrée en service de l'EMB-145 équipé du radar Erieye. La Thaïlande a commandé 2 S-100B en novembre 2007, le premier étant livré en 2010 et le second devant l'être en 2013. Il est opérationnel depuis le 8 juillet 2011. La Thaïlande dispose aussi d'un 3e Saab 340 pour le transport. Les Emirats Arabes Unis ont commandés 2 Saab 340 AEW. Les gardes-côtes japonais disposent également de 2 Saab 340B+, dans une version de surveillance maritime et destinée aux missions de sauvetage en mer.

Le Saab 340 n'étant plus en production, il fut remplacé par le Saab 2000 et surtout concurrencé par l'EMB-145, qui disposent du même radar.

Pays utilisateurs

• Argentine : Armée de l'air argentine
  • SAAB 340B (4 exemplaires initialement, 2 exemplaires actuellement)
• Emirats Arabes Unis : Armée de l'air émiratie
  • SAAB 340 AEW EriEye (2 exemplaires)
  • SAAB 340B+ (1 exemplaire)
• Japon : Garde-côtes japonais
  • SAAB 340B+ SAR-200 (4 exemplaires)
• Suède : Armée de l'air suédoise
  • SAAB OS 100 (1 exemplaire)
  • SAAB S 100D (4 exemplaires)
  • SAAB Tp 100C (3 exemplaires)
• Thaïlande : Armée de l'air thaïlandaise
  • SAAB 340 AEW EriEye (2 exemplaires)
  • SAAB 340A (2 exemplaires)
  • SAAB 340B (2 exemplaires)

Ancien pays utilisateur

• Grèce : Armée de l'air grecque (2 exemplaires)  —  Saab 340AEW

Versions

• SAAB 340 AEW EriEye : Version de veille aérienne.
• SAAB 340 MSA : Version de surveillance maritime.
• SAAB 340A : Version de base. 159 exemplaires.
• SAAB 340B : Version remotorisée. 200 exemplaires.
• SAAB 340B+ : Version équipée d'un contrôle du bruit. 100 exemplaires.
• SAAB 340B+ SAR-200 : Version Search & Rescue destinée aux gardes-côtes japonais.
• SAAB OS 100 : Version d'observation dans le cadre du Traité Open Skies.
• SAAB S 100D : Désignation suédoise du Saab 340 AEW. 4 exemplaires.
• SAAB Tp 100C : Désignation suédoise du Saab 340B+. 2 exemplaires.