Burevestnik

Historique

Construit sur l'île d'Iturup, qui appartient à l'archipel des Kourilles, l'aérodrome de Burevestnik représentait une infrastructure d'une très grande valeur militaire durant la Guerre Froide. Il permettait à l'Union Soviétique de surveiller l'un des accès à la mer d'Okhotsk (où étaient déployés régulièrement des sous-marins à propulsion nucléaire) et également d'affirmer la mainmise de l'URSS sur des îles disputées par le Japon.

Le site est encore très étendu. Une partie des installations paraissent en mauvais état mais d'autres ont été récemment construites. On repère encore l'ancienne garnison à quatre kilomètres à l'ouest, un petit embarcadère, ce qui ressemble à un ancien dépôt près de la plage au nord-ouest et les aires de dispersion. Celles-ci semblent d'âge divers, soit pourvues d'alvéoles de terre, soit formées en chevrons avec un revêtement bétonné. On retrouve enfin les traces de ce qui semble avoir été une première piste au nord-est.

De par sa situation, Burevestnik fut dotée dès la conquête de l'île par les Soviétiques en 1945 (au détriment du Japon) d'une unité aérienne. Le 308è IAP (régiment de chasse) débarqua sur l'île d'Iturup en 1945 avec des Yakovlev Yak-9, troqués deux ans plus tard contre des Bell P-63. En 1952, elle passa au moteur à réaction avec la livraison de MiG-15, remplacés en 1957 par des MiG-17 (en 2005, plusieurs épaves de ce type se trouvaient encore au sud de la piste).

En avril-mai 1960, le 308è IAP fut intégré à la 24è DPVO (division de défense aérienne) de la 11è Armée aérienne, deux formations tout juste constituées de la PVO (défense aérienne soviétique). Cela n'accéléra pas le processus de remplacement du MiG-17, qui prit vingt ans avant l'arrivée du MiG-21SM en 1977. 

L'Armée Rouge s'installa elle aussi sur site l'année suivante, avec l'arrivée d'un escadron d'hélicoptères de la 51è Armée combinée (chargée de défendre l'île de Sakhaline et les Kourilles), le 213è OVE. Il disposait d'une douzaine d'hélicoptères Mil Mi-8.

En 1980, la 24è DPVO fut dissoute et remplacée par la 40è IAD, une division de chasse dépendant cette fois des forces aériennes du district militaire d'Extrême-Orient. L'année 1983 marqua le transfert sur le continent du 308è IAP, remplacé par le 41è IAP dont il prenait la place à Postovaya. La 24è DPVO fut réactivée en 1986 et fusionnée en 1990 avec la 6è DPVO, devenant à cette occasion le 72è KPVO (corps de défense aérienne). La même année, les MiG-23ML du 41è IAP furent remplacés par des MiG-23MLD.

Les appareils basés à Burevestnik furent impliqués dans plusieurs incidents avec des avions occidentaux, civils et militaires. Le plus significatif intervint le 1er juillet 1968 quand un DC-8 affrété par l'armée américaine et chargé de deux cents quatorze militaires partant pour le Vietnam (et devant faire escale au Japon) fut intercepté par des MiG-17 et dérouté sur site. L'appareil et ses passagers restèrent deux jours sur l'île avant d'être autorisés à repartir pour le Japon.

Au printemps 1994, le 41è IAP fut dissous. Il fut un temps question d'un abandon de la base (malgré une utilisation irrégulière par des vols civils). Mais ce ne fut finalement pas le cas. Scramble.nl indiquait en décembre 2016 qu'un détachement d'hélicoptères Mil Mi-8AMTSh et Mi-26 de la 573è aaAB de Khabarovsk était déployé sur place. En février 2018, le gouvernement russe approuvait l'idée d'un déploiement d'appareils de combat détachés du continent sur cette base. Le 11 juillet 2019, une image satellite fournie par ImageSat Intl. permettait de repérer un avion de transport Antonov An-24 et six hélicoptères Mil Mi-8 ou Mi-17 parqués sur les espaces de stationnement.

Il semble se confirmer qu'un détachement de quatre Mil Mi-8AMTSh (pris sur la 18è Brigade aérienne de l'armée russe, déployée ordinairement à Khabarovsk) soit désormais stationné ici.

Pistes existantes

• Piste de 2 400 m (7 874 ft) orientée 14/32 (Béton)