Mary

Historique

La base aérienne de Mary (connue également sous la désignation Mary-1 ou Mary-Sud) a été transformée ces dernières années dans le dessein d'en faire un aéroport international. Les installations civiles sont visibles au sud-est.

Durant la Guerre Froide, Mary constituait dans l'ordre de bataille de l'aviation de front soviétique (VVS-FA) une originalité. Elle abritait une unité de formation spéciale, que certains ont pu comparer avec le centre de formation de l'US Navy (la Navy's Fighter Weapons School, plus connue sous la désignation Top Gun).

Apparu en 1970, le 1521è TSB (centre de formation pour le combat) dépendait directement du commandement de l'aviation soviétique. Cette unité rassemblait des pilotes expérimentés, placés aux commandes de MiG-21bis (un escadron) puis de MiG-23MLD (un second) et enfin de MiG-29 à partir de 1989. Chaque régiment aérien soviétique devait participer régulièrement à une session d'exercices et de tests intensifs destinés à mesurer son efficacité et la qualification de ses personnels. Ces exercices incluaient des manœuvres et des missions plus ou moins complexes (vols à très basse altitude, décollages sur alerte, combat tournoyant, tirs à munitions réelles…), ainsi que des exercices tactiques mobilisant tout ou partie du régiment.

En 1992, la nouvelle république indépendante du Turkménistan saisit les installations de Mary, ainsi que les matériels s'y trouvant (notamment les récents MiG-29 Fulcrum-C délivrés à l'un des deux escadrons de la base). Mary devint une base aérienne turkmène, où sont actuellement déployés des chasseurs MiG-29 ainsi que des avions d'attaque au sol Sukhoï Su-25. On repère aisément les deux types sur la vue satellite datée du 24 février 2016 à l'est, les MiG étant peints en bleu et les Sukhoï en vert.

Pistes existantes

• Piste de 3 800 m (12 467 ft) orientée 18R/36L (Béton)
• Piste de 2 800 m (9 186 ft) orientée 18L/36R (Béton)