Qionglai

Historique

Qionglai, située dans la province chinoise du Sichuan, fut l'une des terrains d'aviation établis par les forces américaines dans le cadre de l'opération Matterhorn. Cette opération, décidée à la fin de l'année 1943, consistait à déployer des bombardiers stratégiques Boeing B-29 sur le sol chinois afin de leur permettre de frapper des cibles dans l'archipel japonais.

Connu sous la désignation A-5, l'aérodrome de Qionglai accueillit au printemps 1944 le 462nd Bombardment Group (XX Bomber Command). Le 5 juin 1944, les B-29 basés en Chine menèrent leurs premières opérations contre des cibles situées à Bangkok, en Thaïlande, avant d'être engagés contre des cibles au Japon, en Mandchourie et sur l'île de Formose (actuelle Taïwan). En février 1945, la conquête des îles Mariannes rendit moins nécessaire l'utilisation de bases chinoises et les B-29 y furent transférés.

Durant la Guerre Froide, Qionglai fut attribuée à la 4è Division de chasse de l'aviation de Chine populaire. Elle fut réorganisée en 2004 pour devenir une formation de transport tout en conservant son numéro. De très importants travaux y furent menés de 2009 à 2012 afin de préparer l'arrivée de nouveaux appareils.

Actuellement, le site dépend du théâtre d'opérations de l'Ouest et est connu pour abriter le quartier général de la 4è Division de transport et ses trois régiments dont le 10è (Shaanxi Y-9) et le 11è (dont les Xian Y-7H ont été remplacés par des Y-9 à partir de 2019). Le 12è Régiment a été la première unité chinoise à mettre en service le nouvel avion de transport Xian Y-20 : les deux premiers exemplaires (codés 11051 et 11053) ont été pris en compte lors d'une cérémonie officielle à la mi-juillet 2016. On en repère dix exemplaires sur la vue satellite fournie par Google Earth pour la date du 5 février 2021 ainsi que seize Y-9. Le parking le plus à droite accueille desY-7 ainsi que des avions légers Y-5 (Antonov An-2 sous licence) et des hélicoptères Mil Mi-17, tous affectés au 12è Régiment.

Pistes existantes

• Piste de 3 000 m (9 843 ft) orientée 02L/20R (Béton)
• Piste de 3 300 m (10 827 ft) orientée 02R/20L (Béton)