Belaya

Historique

Belaya fut dès le départ conçu pour les besoins des bombardiers stratégiques soviétiques. Situé à environ 80 kilomètres au nord-ouest d'Irkoutsk, le site servit d'abord de point de ravitaillement pour les vols transcontinentaux entre la partie européenne et la partie asiatique de l'Union Soviétique.

On équipa progressivement Belaya avec une piste bétonnée, des installations pour accueillir des avions au sol et un site de stockage de munitions, y compris nucléaires. Un régiment de chasse de la défense aérienne soviétique (PVO) y fut déployé en 1947. Il fut successivement équipé de Lavotchkine La-7 (jusqu'en 1951), de MiG-15 (1951-1955), de MiG-17 (1955-1961), de Sukhoï Su-9 (1961-1967) et enfin d'intercepteurs à long rayon d'action Tupolev Tu-128. Il les utilisait encore au moment de son transfert sur la base aérienne de Bratsk en 1984.

En 1956, deux régiments de bombardement lourd y furent à leur tour activés et désignés 1 225è et 1 229è TBAP. Ces unités mirent principalement en œuvre des Tupolev Tu-16 et des Tupolev Tu-22. Ces régiments et leur division, la 31è TBAD, furent dissous en 1994.

Un article de Piotr Butowski paru dans la revue Airforces Monthly en août 2020 a permis de remettre à jour certaines informations. Belaya accueillerait aujourd'hui le 200è TBAP, régiment affecté à la 326è TBAD. Cette unité mettrait en ligne au sein d'un détachement indépendant une partie de la quinzaine d'Antonov An-30 encore en service au sein de l'armée de l'air russe et utilisés pour des missions de reconnaissance. Surtout, elle commanderait à deux escadrons de Tupolev Tu-22M3. Les Tu-22 parqués sur la partie orientale du tarmac principal et dans les alvéoles les plus à l'est sont peut-être stockés. On notera que les aires de stationnement en forme de chevrons visibles au nord-ouest ont été dépouillées de leur dallage en béton. A noter enfin que la vue satellite du 8 octobre 2015 permettait de repérer deux bombardiers stratégiques Tu-160 en visite sur le tarmac au nord-ouest. Enfin, des dizaines de missiles sont stockés dans une zone technique au sud-ouest, à l'écart : ils sont vraisemblablement en attente de démantèlement.

Des avions de transport Antonov An-26 y formeraient un escadron indépendant numéroté 181.

Pistes existantes

• Piste de 4 000 m (13 123 ft) orientée 15/33 (Béton)