NAS North Island

Historique

Située près de San Diego (Californie), North Island est l'une des principales bases de l'US Navy dans l'océan Pacifique. Elle est notamment le port d'attache des porte-avions USS Carl Vinson (CVN-70) et USS Theodore Roosevelt (CVN-71).

L'île de North Island est officiellement désignée comme le berceau de l'aéronavale américaine depuis 1963. Elle avait servi dès 1911 à l'entraînement des premiers pilotes de l'US Navy. En 1912, l'aviateur Glenn Curtiss y ouvrit une école de pilotage qui fut transférée sur décision du Congrès aux forces armées américaines en 1917. Durant la Seconde Guerre Mondiale, le site connut une forte expansion en parallèle avec celle des installations militaires et des usines aéronautiques de la région. Ironiquement, l'école de Curtiss avait aussi été chargée de la formation des premiers pilotes de la marine japonaise dont un certain Chikuhei Nakajima (fondateur de l'entreprise aéronautique du même nom et dont les avions servirent notamment à Pearl Harbor).

Actuellement, North Island abrite plusieurs commandements de l'US Navy. On y trouve surtout un fort contingent d'appareils destinés à être embarqués sur les navires déployés dans le Pacifique et dans le reste du monde. On y trouve sept escadrons de Sikorsky MH-60S Knighthawk (HSC-3, HSC-4, HSC-6, HSC-8, HSC-14, HSC-21 et HSC-23 ; le HSC-15 a été dissous en 2017) et sept escadrons de Sikorsky MH-60R Seahawk (HSM-35, HSM-41, HSM-49, HSM-71, HSM-73, HSM-75 et HSM-78 ; le HSM-79 devrait être transféré en Espagne à Rota courant 2022).

Des escadrons plus spécifiques y sont aussi stationnés. Les VRM-30 et VRM-30 (respectivement établis en octobre 2018 et octobre 2020) sont pourvus de convertibles CMV-22B. Le VRC-30 est une unité de liaison et de transport équipée de Grumman C-2A Greyhound. Enfin, le VR-57 dispose d'avions de transport Boeing C-40A Clipper (variante militarisée du Boeing 737-700C).

Pistes existantes

• Piste de 2 438 m (7 999 ft) orientée 18/36 (PEM)
• Piste de 2 286 m (7 500 ft) orientée 11/29 (PEM)